Гроба не хотелось ни с музыкой, ни без оной. Хотелось жить, и по возможности спокойно. Она обхватила плечи руками и принялась раскачиваться. То, что компромат был получен через нее, они узнают на раз-два, здесь уже ничего не изменишь. И им будет абсолютно все равно, сделала она это за деньги или просто по глупости… Предательства не прощают. Любимая фраза разлюбезного Константина Вильямовича: «Предательство нельзя прощать». Никому и никогда. Не прощать.

И вдруг ее осенило. А ведь действительно предательство нельзя прощать!

От неожиданности Даша даже встала. Пришедшая в голову идея оказалась такой простой и убедительной, что стало трудно дышать. Она взволнованно прошлась по комнате, сопоставляя все за и против. Да, пожалуй, это действительно единственное, что может ее спасти… Но в этом случае потребуется весьма убедительная легенда. И тут же усмехнулась — кому, как не историку, придумывать легенды! Жить захочешь — Гомером станешь, хотя тот, справедливости ради стоит заметить, писал исключительно ради правды. Да бог с ним, с Гомером, главное, чтобы в ее рассказе комар носа не смог подточить…

Она огляделась по сторонам. В таком огромном старинном доме непременно должна быть библиотека. Где-нибудь на первом этаже… Молодая женщина решительно направилась на поиски.

Обегав целый дом сверху донизу, Даша наконец обнаружила под самой крышей небольшой кабинет с запыленными книжными шкафами. Судя по всему, полетаевские предки духовной пище предпочитали кнедлики с салом. Тем не менее Большой географический атлас Европы там имелся, и, волнуясь, как первоклассница, Даша зашуршала страницами.

Действительность превзошла все ожидания. Господи, неужели все будет так просто? Она еще раз старательно замерила расстояния — действительно, все сходится… Даже лучше, чем она предполагала. И легкий холодок тронул рыжий затылок.

Даша попробовала улыбнуться — вот что значит очень захотеть, скоро она и сама поверит в свою легенду. Однако глянцевые страницы атласа притягивали как магнит, словно наглядно демонстрируя, что факты — вещь упрямая. Еще не до конца осознавая происходящее, скорее автоматически, Даша взяла листок бумаги и принялась чертить кружочки со стрелками.

Через час на груду исписанных исчерканных листов плавно упал последний. Исправленный и проверенный. Сто раз выверенный и переписанный набело. План. Схема. Ее пропуск на этот свет… Молодая женщина устало потерла глаза и еще раз внимательно проследила за стрелками-связками. Черт побери, это слишком, слишком похоже на правду. Что, если это и есть правда? Тогда она попадет в еще худшее положение. А какой, с другой стороны, у нее выбор? Терять все равно уже нечего, так почему бы напоследок не испортить жизнь окружающим…

Отбросив последние сомнения, Даша решительно подсела к телефону и набрала номер принцессы. Трубку никто не брал.

— Проклятье, — выругалась Даша. — Совсем забыла, мадам небось ребенка нянчит. — И перезвонила в «Хилтон».

Илья подошел к телефону сразу:

— Привет! Рад слышать твой голосок, мы как раз о тебе вспоминали…

— Очень приятно, — пробормотала она, — позови… маму, мне с ней поговорить надо.

— О чем? — быстро спросил ювелир.

— Это женские дела, ничего особенного.

Некоторое время из трубки доносились приглушенные звуки, затем послышался бархатный голос Маргариты:

— Фрау Быстрова? Добрый день, как ваши дела?

— Если честно, то хуже некуда… Послушайте, вы хотите узнать, кто убил вашу дочь… ну, я имею в виду…

— Я знаю, что вы имеете в виду, — жестко обрезала принцесса. — Да, хочу.

— Тогда вам придется согласиться принять у себя несколько человек.

Маргарита молчала.

— Но опасности для вас никакой. Те, кто о вас не знает, и так ничего не узнают, а тот, кто знает, сами понимаете, знает и без того.

— Хорошо, — коротко бросила принцесса, — жду вас к семи у себя в номере. До встречи.

— Всего хорошего, — буркнула Даша и повесила трубку.

Открыв телефонный справочник, она отыскала гостиницу, где вчера остановилась Соня.

— Пожалуйста, соедините меня со слечной Либерман…

— Одну минуту, — пропела телефонистка, и через несколько секунд проскрипел заспанный Сонин голос:

— Алло?

— Сонька, это я.

Та застонала.

— Рыжая, чего тебе не спится? Сколько времени?

— Слушай, у меня к тебе два вопроса. Первый. Скажи, у вас был когда-нибудь золотой кулон в виде жука с…

— Был, — девушка даже не дала ей договорить, — это ты его украла?

Даша разозлилась:

— Стала бы я тебя сейчас об этом спрашивать!

— Тогда почему ты им интересуешься?

— Ты сможешь опознать этот кулон?

— Конечно.

— Сонька, у тебя есть шанс доказать свою невиновность.

Та хмыкнула:

— Да? Каким образом? Пройтись босиком по углям, держа медальон в зубах?

— Нет. Все гораздо проще: тебе нужно будет лишь встретиться и поговорить с несколькими мужчинами.

— Это еще зачем? — девушка не выразила особой радости.

— Чтобы опознать убийцу. Ты же слышала его голос.

— Тебя полиция об этом попросила? — сухо поинтересовалась Соня.

— Нет, я это делаю на добровольных началах.

— Тогда, скорее всего, я откажусь. Не обижайся.

— Но почему?

— Да потому что не хочу, чтобы ты привела меня в темную подворотню, показала какому-то маньяку и спросила, не узнаю ли я голос убийцы моего брата. Леву не вернешь, а из-за твоей глупости я умирать тоже не собираюсь.

Даша испугалась, что строптивая девица и вправду откажется, и постаралась придать своим словам максимум убедительности:

— Все будет не так! Мы просто навестим одну очень приятную даму в очень приличной гостинице, в самом центре города, средь бела дня. У нее будет несколько гостей, я, разумеется, никому не скажу, кто ты есть на самом деле. Ты просто будешь прислушиваться к их голосам и, если чей-то из них покажется тебе знакомым, тихонько шепнешь мне на ухо.

— А если не покажется?

— Значит, не покажется.

— Ну, не знаю… А если я ошибусь? Например, мне покажется, что голос похож, а на самом деле…

Даша нетерпеливо перебила ее:

— Чего сейчас гадать? На основании твоего мнения никого сажать не будут, это нужно только мне, больше никто об этом не узнает.

— Слушай, Рыжая, я подумаю. Идет?

— Идет, — недовольно согласилась Даша, — но советую подумать хорошенько. Ведь ты под подозрением. — И, решив, что немного шантажа никогда не помешает, с еле уловимым злорадством добавила: — Тем более, полиция уже знает, что ты в Праге.

— Надо понимать, не от тебя, — не на шутку разозлилась Соня.

— Понимай как хочешь, но если ты действительно не чувствуешь за собой вины, приходи без десяти семь к отелю «Европа».

— Постараюсь, — холодно ответила девушка и бросила трубку.

— Отличненько. — Даша удовлетворенно улыбнулась. — Теперь сучья морда Полетаев.

Она достала визитку подполковника и снова застучала по телефонным кнопкам. Подлый сотрудник госбезопасности ответил с первого гудка.

— Полетаев, слушаю.

— Привет, — молодая женщина невероятным усилием воли заставила голос звучать беззаботно, — как поживаешь?

— Нормально. Что случилось?

— Ничего. Хочу позвать тебя сегодня в гости.

— Ко мне?

— Нет, к одной приятной даме.

— Не знаю, смогу ли. У меня мало времени, к тому же сегодня вечером я улетаю. Будешь уходить — просто захлопни дверь.

Даша впилась ногтями в ладонь.

— Что так скоро?

— Дела. — Он явно не выражал желания пускаться в дружескую беседу.

— А я, честно говоря, думала, что твои дела заключаются в раскрытии убийств. — Она выдержала паузу. — Ну, если тебя это не занимает…

Тот явно занервничал:

— Подожди, что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного. Когда ты будешь уже в воздухе, я выведу убийцу на чистую воду. Оставь телефон в Москве, потом звякну, расскажу, чем дело кончилось.