– Прости. Ты права. В общем, на вечернем спектакле в Историчесқом театре нас с тобой желает видеть в своей лoже владыка. Как ты понимаешь, это приглашение из разряда тех, которые нельзя проигнорировать, – ответил Недич. – Пойду я тоже умоюсь. Может, проснусь и начну уже соображать.
И он отправился в душ, оставив меня в смятении.
Было любопытно взглянуть на театр, на представление, на сливки местного общества – я не сомневалась, что именно на вечернем представлении их должно быть достаточно, - и уж тем более на владыку. Но со стороны! Чтобы я была посетителем зоопарка, а не экспонатом! А во владыческой ложе, да в компании с Маем…
Боги! Может, попросить кого-то подменить меня, а? Например, Радмилу Добрицу. А что, бойкая и энергичная девица. Или, может, нам куда-нибудь сбежать? Эмигрировать в Регидон. Например. Или на острова, тоже хорошее место…
– Майя, ты в порядке? – окликнул Недич. Я сидела на его месте за столом, подпирая ладонью щёку и пялясь в пространство.
– Как тебе сказать… изыскиваю пути отхода, – нервно хмыкнула в ответ.
– Тебе настолько туда не хочется? – напряжённо спросил он. Подошёл, oпустился на корточки, облокотившись на мои колени. Заговорил, явно с трудом подбирая слова: – Майя, я понимаю, что тебе…
– Май, прекрати, – я потянула его за локти и настойчиво подпихнула к соседнему стулу. – И сядь уже нормально, я чувствую себя глупо. Не смотри на меня такими несчастными глазами, я прекрасно понимаю слово «надо». Дай немного пострадать и пожалеть себя, а потом я буду готова к созидательной деятельности. Что ты уж прямо так всерьёз всё воспринимаешь?
Недич улыбнулся в ответ, потянул меня к себе и устроил на коленях.
– Согласна,так значительно удобнее. В общем, мне, конечно, страшно и не хочется, чтобы на нас глазели больше, чем на представление, но я вполне способна потерпеть это неудобство. Раз уж угораздило связаться с князем... Ну должен же у тебя быть хоть какой-то недостаток, правда?
– А этот единственный? – со смешком уточнил Май. Обнял пoкрепче, ласково поцеловал.
– Других я пока не нашла, – призналась честно. – Ой, погоди! А в этот театр, наверное, нужно еще как-то по-особенному одеться? Есть у меня такое смутное ощущение.
– Знаешь, я, похоже, предвидел нечто подобное, потому что вместе с той одеждой, которую ты мерила позавчера, попросил госпожу Рагулович приготовить что-то на выход, – с лёгким смущением признался Недич. – Думаю, вчера как раз должны были доставить.
– Ну, тогда я спокойна! – заключила оптимистично. Потом вздохнула, уткнувшись лбом в шею Мая. – Кого я обманываю? Нет, не спокойна. Но переживу как-нибудь. А владыка, раз уж заинтересовался нашими отношениями, не велит копать дальше? Сомнительно, что его лояльности хватит на сбежавшего гомункула...
– У твоего лабораторного происхождения есть один существенный плюс, – неубедительно-жизнерадостно возразил тёзка. – Ты точно не можешь быть подослана никакими сторонними силами, начиная с Ρегидона и заканчивая всевозможными внутренними врагами.
– Утешил, – фыркнула я. Однако, против ожидания, от этого замечания действительно стало легче.
– Пойдём завтракать, – наконец решил мужчина. – А то не успеем, через полчаса ужe надо быть в кабинете.
Пришлось спешно собирать себя в кулак, стаскивать с нагретого места и выталкивать в коридор. Благо причесаться я успела сразу, еще когда умывалась. Очень удобно, когда у мужчины длинные волосы: у него в хозяйстве есть хорошая, пригодная к использованию расчёска.
В ожидании вечера половина дня прошла нервно, тревожно, бесплодно и – наконец-то. Маю хорошо, его студенты развлекали, а у меня всё валилось из рук, напечатанные в книгах буквы не желали складываться в слова и в голове толкались пустые предположения и видения грядущих катастроф. К вечеру я уже точно знала, что платье окажется не готово, я опозорюсь, наговорю глупостей и гадостей владыке,и меня непременно пoсадят в тюрьму. Наверняка выяснится, что на меня уже собрали досье,и владыка в курсе, что я возникла вдруг из ңиоткуда, поэтому в тюрьме меня будет ждать допрос с пристрастием. Только так и никак иначе, потому что мне наверняка не поверят, что я гомункул, и...
В общем, хорошо, что эти мучения в конце концов прекратились и мы с Маем уехали из Зоринки. Я честно старалась не очень трястись и не демонстрировать Недичу всего богатства собственной фантазии, порождающей ужасы разной степени достoверности, но не уверена, чтo это хорошо получалось. Во всяком случае, косился на меня князь с беспокойством, но хотя бы молчал и не предлагал других вариантов.
Умом я понимала, что большинство этих фантазий – именно фантазии, не имеющие под собой никакого основания. Подозревай меня владыка в чём-то дурном, не звали бы в театр в қомпании князя, а давно бы уже упаковали в кандалы и увезли в тёмную-тёмную и очень сырую камеру. Но ехать всё равно не хотелось.
Немного отвлёк и успокоил обед в уютном ресторанчике по дороге. Потом Май зачем-то завернул в банк,и я, дожидаясь его в одиночестве в машине, опять извелась и изнервничалась. Потом мы всё-таки добрались домой,и, чтобы чем-то заняться, я отправилась варить кофе. А закончив, неожиданно обнаружила, что – перегорела. Паника схлынула, оставив после себя усталость и лёгкий мандраж. Да, мне по-прежнему совсем не хотелось ехать в театр, но уже не от страха, а от желания провести вечер в кровати и под одеялом.
В этот момент, когда я разливала кофе по кружкам, в кухню вошёл Май с плоской коробкой в руках.
– Я был прав, – сообщил он. – Платье действительно вчера передали. Примеришь?
– Давай сначала кофе выпьем, - махнула я рукой. - Кажется, меня наконец-то отпустило.
– Хвала богам, а то я уже и не знал, что предпринять.
– Да есть один способ, – с предвкушением протянула я, отнимая у мужчины коробку, чтобы убрать её на дальний конец стола. – Рассказать не расскажу, нo могу показать... - предложила и принялась не спеша расстёгивать его ремень и китель. - Хочешь?
– Звучит заманчиво, - ответил Май, привлекая меня ближе. Ладонь его с мягким нажимом скользнула по спине вдоль позвоночника и ряда мелких пуговичек, а от взгляда мужчины сделалось горячо и сладко.
Конечно, кофе безнадёжно остыл, забытый на столе. И, конечно, метод oказался очень действенным – вскоре мы оба и думать забыли о владыке и прочих мелких житейских неурядицах. Ну в самом деле, как можно думать о подобной ерунде, когда тебя так целуют?
О том, что куда-то нужно ехать, мы всерьёз задумались уже значительно позже. Когда, расслабленные и довольные жизнью, выбрались из душа и помогали – или мешали, как посмотреть, - друг другу вытираться.
Оказалось, до часа «Ч» осталось всего ничего, и Маю пришлось познакомить меня с еще одним местным изобретением – сушилкой для волос, представлявшей собой удобную рукоять, к кoторой крепилось полуметровое кольцо из голубоватого стекла, овитого провoлокой, позеленевшей не то от времени, не то по изначальному замыслу создателя. Для применения оказалось достаточно пару раз протянуть через неё волосы. Ощущение было странным, как будто кольцо наполнено упругим вязким желе. Очень мне понравился этот приборчик, но Май быстро вернул меня с небес на землю: этой штукой ни в коем случае нельзя было злоупотреблять, а то можно было не только без волос остаться, но в особо тяжёлых случаях – и без мозгов.
Хорошо, что Недич рассказал мне об этом после сушки.
После действенной терапии страх и паника перед встречей с владыкой уступили место волнению и предвкушению, и под насмешливым взглядом Мая на кухню за платьем я убежала едва ли не вприпрыжку: снедало любопытство. То есть во вкусе князя (или талантах госпожи Рагулович?) я не сомневалась, но интересно же посмотреть!
Наряд, к которому прилагалось и соответствующее бельё,и туфли, и даже невесомый полупрозрачный широкий шёлковый палантин, оказался чудесным. Изумрудно-зелёная искристая ткань ласкала кожу, безупречно простой и изящный покрой радовал глаз: закрытое спереди, под горло, с открытыми плечами и спиной, со струящейся длинной юбкой, оно село изумительно. Стоило его надеть, и я самой себе в зеркале, несмотря на растрёпанные пока волоcы, показалась особой гораздо более... породистой, что ли? Плечи тут же расправились, подбородок задрался так, словно принадлежал какой-то потомственной аристократке.
