— Мне нравятся некоторые из основных идей, — продолжал Дерек, — ценность

человеческой жизни, важность семьи и общества, обязательство помогать другим.

— Я могу однозначно подтвердить, что ты и твоя сестра любите помогать другим.

Его щеки окрасились, он казался немного смущенным от комплимента.

— Что насчет твоей семьи? Вы близки?

— С мамой, да. Своего отца я едва знаю.

— Серьезно?

— Да. Он и моя мать были очень молоды, когда я появился у них, и вскоре он ушел.

— А что насчет твоей сестры?

— У нас разные отцы. Но этот парень тоже сбежал.

— Черт. Думаю, у твоей мамы есть типаж выбора определенных мужчин.

— Да. Но я чувствую себя ужасным сыном. Я думаю, она всегда хотела идеальную

семью.

Он ничего не ответил. Возможно, он думал о том, что она должна была быть более

благоразумнее, способной контролировать свои чувства, не поддаваться им, когда было

ясно, что она не будет счастлива. Но на самом деле я этого не понимал — как ты можешь

воздействовать на свои чувства? Что еще можно было предпринять?

36

Через несколько минут мы подъехали к его дому.

— Черт возьми, — сказал он, замедляясь и снижая скорость.

— Что случилось?

— Я просто заметил, что озеленители еще не показывались. Они должны были

прийти сегодня утром. Не знаю, почему я даю этим засранцам второй шанс.

— Что нужно сделать?

Дерек издал какой-то звук.

— Все. Я, конечно, могу делать кое-что из этого, я унаследовал с домом эти

гребаные розовые кусты, которые требуют более высокий уровень обслуживания, нежели

чем красивая женщина. И если бы мне не нравилось, как они выглядят, я бы вырвал их к

черту.

— Я могу позаботиться об этом.

Он смотрел на меня, как на сумасшедшего.

— У тебя и опыт озеленения тоже есть?

Я пожал плечами.

— У меня было много разных работ. В детстве я проводил каждое лето в загородном

доме бабушки и дедушки и помогал ухаживать за садом. И да, у нас были розы. Моя

бабушка обращалась с ними как с младенцами.

— У вас есть розы в России?

— Да, Дерек, — я смеялся, наслаждаясь ощущением его имени на языке. — Там не

все время снег и лед. У нас даже бывает солнце и тепло летом.

— Извини, — поморщился он, въезжая в гараж. — Я обещаю исправить свои

предвзятые представления о том, откуда ты родом.

— А я обещаю помочь тебе здесь и потом, через две недели, убраться с твоего пути.

Дерек отключил машину.

— Ты не стоишь у меня на пути.

Мы сидели в затемненной машине, и я думал, что он еще что-то скажет, но он

промолчал.

На заднем дворе были клумбы и сад. Дерек, нахмурившись, остановился на

подъездной дорожке и посмотрел на часы.

— Черт, уже два часа, а я еще даже в магазин не съездил. Скорее всего, сегодня

вечером у меня не получится использовать внутренний дворик. Здесь все такое заросшее.

В действительности, это не было так, двор на самом деле выглядел очень

ухоженным, и внутренний дворик был красивым. Но я знал, что для Дерека не было

такого понятия, как «достаточно хорошо» — все должно быть идеально.

— Я могу все это сделать. Честно. Просто покажи мне, где все, и за несколько часов

я все сделаю.

Он посмотрел на меня искоса.

— Ты уверен?

— Уверен. Мне нравится такая работа и с руками у меня все в порядке.

Солнцезащитные очки закрывали его глаза, но небольшой наклон головы позволил

мне подумать, что он посмотрел на мои руки после того, как я сказал это. Через секунду

он прочистил горло.

— Хорошо. Работа твоя. Я вычту из твоей арендной платы.

— Нет. Это помощь, Дерек, — сказал я, когда мы направились к дому. — Я все

равно заплачу полную арендную плату.

Толкнув, он открыл заднюю дверь.

— Как угодно. Но тебе также понадобятся деньги на одежду.

О, да. Я вроде как забыл об этом. Пока я пытался найти решение, он продолжил.

37

— Давай пока не будем беспокоиться об аренде, хорошо? — он положил свои ключи

и солнцезащитные очки на полку и снял обувь. — Когда твои деньги будут у тебя, мы

сможем поговорить. Я помогу тебе с бюджетом. И мы найдем тебе работу, чтобы ты мог

начать экономить на занятия.

Я снял обувь и пошел за ним на кухню.

— Это звучит идеально. Я не знаю, как тебя благодарить.

Полная ложь. Я мог бы придумать множество способов отблагодарить его.

Он прислонился к стойке и достал свой телефон.

— Оплатишь как-нибудь потом.

— Окей, — отвернувшись от него, я снял толстовку, которую он одолжил мне, и

повесил ее на спинку стула. На улице было достаточно тепло, и она мне не понадобится.

Когда я закончу работать, надо будет спросить, где можно будет помыть инструменты, а

затем оставаться вне поля зрения во время его вечеринки. — Я собираюсь начать.

— Инструменты в гараже, — не поднимая глаз от своего телефона, сказал он. — Я

выйду через минуту. Я просто просмотрю список покупок.

— Хорошо, — я снова обулся и, не сдерживая улыбки, вышел через заднюю дверь на

солнце.

Все это уже казалось новой жизнью.

Глава 11

Дерек

Я смотрел в телефон, пока не понял, что Макс вне моего поля зрения.

Потом я выдохнул.

Это будет нелегко, если он будет рядом две недели. И все же... это будет совершенно

легко. Даже приятно. Это был мой самый сумасшедший поступок — я чувствовал себя

комфортно с Максимом во многих отношениях. С ним было легко разговаривать, он

заставлял меня смеяться, он был интересным, веселым и… другим. Мне нравилось

слушать о его жизни в России. Это давало мне некоторое представление о том, почему он

был именно таким, каким был.

Стало некомфортно тогда, когда мое тело отреагировало на него. Заминка в

дыхании. Стеснение в груди. Жар в моей крови. Провокация того, что существовало во

мне, — желать и не волноваться о последствиях.

Это было безумием, что я не мог всего этого чувствовать с кем-то вроде Кэролин,

которая во всем была идеальна для меня. Почему именно Максим, а не она, разжег во мне

этот огонь? Что в нем такого, что позволило мне выйти из-под контроля? За что меня так

наказывают?

Как магнитом меня притянуло к стулу, где висела толстовка, которую я одолжил

ему. Взглянув на раздвижную стеклянную дверь во внутренний дворик, я увидел его,

стоящего у розовых кустов. Солнце золотом сверкало в его волосах. Я взял толстовку и

поднес ее к лицу.

Она была еще теплая от его тела.

Я медленно вдохнул. Мыло. Кондиционер. Но также было что-то еще. На конце

моего глубокого вдоха был пьянящий мужской запах его кожи, и, прикрыв глаза, я держал

его в легких как в плену.

Ты внутри меня.

Мой разум наслаждался запахом. Я представил свои губы на его коже, руки на его

спине, свою грудь напротив его. Он был горячим, сильным, твердым и…

38

Два быстрых стука в стеклянную дверь заставили меня вздрогнуть, мои глаза

открылись, чтобы посмотреть на Максима, который стоял на террасе, отвернувшись в

другую сторону. Я сразу же опустил толстовку на стул и отодвинул дверь.

— Эй.

Он посмотрел на меня, его лицо было бесстрастным.

— Эй. У тебя есть перчатки?

— О, да, — мое лицо, наверное, было пятидесяти гребаных оттенков красного. Но он

ничего не видел, верно? — Будут прямо сейчас.

Снова надев обувь и пройдя в гараж, я стал рыться на полках своего верстака. Где,

черт возьми, были эти перчатки? Я знал, где в этом гараже что находится, так почему,

бл*дь, я не мог их найти? Мой разум был мутным от смятения и стыда. Он видел, что я

делаю? Нет, скорее всего, не мог. Он даже не смотрел на меня, когда постучал. И даже

если и так, он знает, как я отношусь к порядку. Он, наверное, мог решить, что я собираюсь