видел, — кухня, каждая комната, могли бы быть голливудской декорацией.

Стены столовой были окрашены в мягкий сине-серый цвет, длинный

прямоугольный стол украшала блестящая серебряная чаша, полная белых цветов. Кроме

того, была гостиная, застеленная белыми коврами, и вокруг большого дивана были

расположены стулья и широкие кресла в нейтральных тонах.

На белой полке над кирпичным камином стояли фотографии в рамках. Я подошел

поближе, чтобы их рассмотреть. Детская фотография Дерека и Эллен вызвала у меня

улыбку. Он выглядел примерно лет на десять, она, может быть, вдвое младше. Другой

мальчик, чуть ниже Дерека, стоял между ними, и я подумал, возможно, есть еще и третий

брат. Все были в купальных костюмах и широко улыбались, щурясь на солнце. И у

каждого из них отсутствовал хотя бы один зуб.

Больше было семейных фотографий, сделанных на выпускных и рождественских

праздниках, с чьей-то свадьбы — возможно, брата? Похоже, что Дерек был шафером.

18

Интересно, был ли Дерек когда-нибудь женат или, может быть, у него была девушка?

Должна быть. Какой парень в его возрасте, который так хорошо выглядел и был,

очевидно, добрым, умным и успешным, все еще одинок?

— Все готово.

Под звуки его голоса я повернулся.

— Я смотрел твои фотографии. Могу я спросить тебя о них?

— Конечно.

Он вошел в комнату и, засунув руки в карманы, встал рядом со мной.

— У тебя помимо сестры, есть еще и брат?

— Да. Дэвид. Он на два года младше, — он указал на их фото в официальных

темных костюмах. Дэвид был высоким, как Дерек, но не таким красавчиком. — Это его

свадьба три года назад. Он с женой и шестимесячным сыном Гэвином живут в Сан-Диего.

— Это он? — я жестом показал на фотографию, на который Дерек держал ребенка

на руках.

— Да. Это было на его крещении. Я его крестный отец, — в его голосе звучали

нотки гордости, что вызвало у меня улыбку. — Итак, готов есть?

— Определенно.

Мы вернулись на кухню, где Дерек начал сервировать мне место за столом, в

комплекте с льняной салфеткой, ножом для стейка справа и вилкой слева. Рядом стоял

стакан с водой со льдом.

— Словно в пятизвездочном ресторане, — сказал я, когда сел, положив салфетку на

колени. — Я чувствую себя в неглиже или что-то вроде того.

— Да нет. На самом деле у меня есть бумажные салфетки, но я ненавижу их.

Он поставил передо мной тарелку, и мне хотелось заплакать, как хорошо это

выглядело — идеально выдержанный жареный стейк и свежий салат. Просто, но

идеально.

Я тут же набросился на еду.

Дерек прибрался на кухне, а затем, взяв вино, сел за стол напротив меня.

— Обалдеть. Какой ты голодный.

Я застенчиво улыбнулся и отрезал кусочек последней оставшейся части стейка.

— Мои бабушка и дедушка выросли в трудные времена, и они научили меня никогда

не покидать стол, пока я не доем все со своей тарелки, потому что ты никогда не знаешь,

будет ли завтра возможность хорошо поесть. Но это очень вкусно.

— Стейк хорошо приготовлен?

— Идеально.

— Хорошо. Думаю, я должен был спросить тебя, понравилось ли тебе, как я

прожарил.

Я на секунду замер с вилкой на полпути ко рту, прежде чем продолжить. Не будь

извращенцем. Он имел в виду стейк.

— Мне нравится, как ты его приготовил, — заверил я его. Я не мог поднять глаза от

своей тарелки и чувствовал неловкость, когда жевал. Я проглотил кусок слишком быстро,

и пришлось сделать глоток воды, чтобы протолкнуть его.

— Это твоя первая поездка в США? — скрестив руки на груди, спросил меня он.

— Нет, вторая. Я был в Нью-Йорке три года назад.

— Как долго ты планируешь тут быть?

Я решил быть честным. В России считают невезением говорить о планах до их

завершения, типа как сглазить, но что-то в Дереке вызывало желание довериться ему.

— Я надеюсь навсегда.

— Правда? Ты надеешься иммигрировать?

19

— Да.

— Есть такая возможность? Я имею в виду, это законно?

— И, да и нет. Это сложно, — я закончил стейк и сделал еще один глоток воды. —

Виза дает возможность остаться на полгода без проблем. А вот после этого мне придется

что-нибудь придумать.

— Тебя это не беспокоит?

— Не совсем, — я пожал плечами. — Я сделаю все, что потребуется.

— Это будет непросто.

— Это, безусловно, будет тяжело. И, скорее всего, рискованно, но я не возражаю. Я

люблю рисковать. У нас в России говорят: « Kto ne riskuyet, tot ne pyet shampanskoye», что,

я думаю, приблизительно переводится как: «Тот, кто не рискует, не пьет шампанское».

Он задумчиво кивнул.

— У нас говорят: «Нет мужества, нет славы». Хотя идея та же.

— Да, совершенно верно.

— У тебя много родственников в России? Ты не будешь скучать по ним? — он

спрашивал с неподдельным интересом.

Я чувствовал угрызения совести, думая о своей матери, которая недавно развелась

во второй раз и изо всех сил пыталась прокормить себя и Лилию.

— Безусловно, я буду скучать по своей семье. Я чувствую себя отвратительно, что

оставил маму и сестру. Но мама знает, почему я хотел сюда приехать.

— И почему же? — он потянулся за своим вином.

— Я хочу быть голливудским сценаристом.

Он рассмеялся.

— Тогда, я думаю, ты находишься в правильном месте. Ты уже написал какие-

нибудь сценарии?

— Начал около пятидесяти, но ни один из них не закончил, — признался я. — Мне

хотелось бы получить несколько уроков здесь. Я брал некоторые онлайн, но считаю, что в

классе с учителем и другими студентами будет значительно лучше, особенно для моего

английского языка.

— Твой английский уже чертовски хорош. Чем ты занимался в России?

— Спасибо. Я был техническим писателем нефтехимической компании ( прим.

специалист по подготовке инженерной документации). Это была нормальная работа, но

не моя мечта. Что насчет тебя? Чем ты занимаешься?

Дерек выпил еще и поставил бокал на стол.

— Развитие коммерческой недвижимости для компании моего отца.

— Тебе это нравится?

— Да, наверное.

— Но это не твоя мечта?

Он пожал плечами.

— Я не знаю, мечта ли это, но точно не такая, как у тебя, — он криво улыбнулся,

подняв брови. — Знаешь, я буду честен, я был удивлен, когда увидел тебя первый раз. Я

ожидал кого-то абсолютно другого.

— В самом деле? И кого?

Он поежился, но потом начал смеяться.

— Как Борис Ельцин. В одной из этих пушистых русских шапок.

Я засмеялся.

— Каким разочарованием я стал.

Он улыбнулся, откидываясь на спинку.

— Нет.

20

Сердце в груди застучало немного сильнее. Было так приятно сидеть здесь, напротив

него, быть единственным объектом его внимания, быть причиной его улыбок. Мне

нравится его голос, как легко и непринужденно он откидывается на спинку стула, его

морщинки, появляющиеся в уголках глаз, когда он смеется. Мне нравится его широкая

грудь, полные губы и то, как он смотрит на меня прямо сейчас, как будто мы делимся

секретом. Я хотел все это записать в блокнот, чтобы навсегда запомнить детали

сегодняшнего вечера.

— Я должен отправить тебя отдыхать.

Поднявшись, Дерек взял мою тарелку и поставил ее в раковину. Я принес стакан, а

он, все сполоснув, загрузил посудомоечную машину.

— Куда мне убрать салфетку? — держа ее, спросил я.

— О, вот сюда, — он забрал ее у меня и наши пальцы соприкоснулись. — Я брошу

ее в стирку.

Он исчез в конце коридора. Через несколько секунд, Дерек вернулся на кухню и

потянулся за меня, чтобы выключить свет. Какой-то момент мы стояли в темноте, и никто

из нас не двигался. Он стоял достаточно близко, и я мог видеть, как поднимается и