И если в первые недели мои напарники-орки менялись, то к середине осени я заметила, что попадаю на дежурство только с Маттурром и Чамарром, которые тоже стали ходить каждую неделю. По-моему, такая компоновка была удачной. Не нужно каждый раз подстраиваться под напарника. Парни понимали меня с полуслова, как и я их. Знали, что мне необходимо приблизиться к объекту на десять шагов. Потому порой загоняли на меня тех, кого нужно обездвижить. Естественно, если это была не слишком большая компания.

Как-то раз мы перехватили бандитов, грабивших фургон. Я сразу не разобралась, кого стоит обездвиживать первым, потому парочка разбойников успела отбежать на значительное расстояние. Одного практически сразу догнали стражники. А второй пытался забраться на забор. Вот тут уже у меня сработали навыки. Отцепила от пояса нож и метнула рукояткой вперёд. Удар по затылку, и беглец распластался под забором, на который не успел залезть.

Маттурр хлопнул меня ободряюще по спине и поспешил скрутить бандита. Я же решила посмотреть, кто там, в фургоне и чего так хотели захватить десяток не самых плохих разбойников.

Увиденное меня озадачило. Контрабанда и серьёзная. Я даже представила, как это можно преподнести заинтересованным лицам. Воспользовалась тем, что стражники связывались по амулету и просили подмогу. А сама постаралась привести в чувство того шустрика. Оклемался парень быстро.

— Ты сейчас пойдешь в трактир «Чёрный кабан» и сообщишь, что твои люди хотели захватить фургон. А городская стража вас повязала, — зашептала я. — Учти, если обманешь меня, по приметам найду и лично разберусь.

Даже не знаю, что парень подумал. Но то, что перед ним не нимфа, он наверняка сообразил. Потому кивнул головой и бодро потрусил за угол.

— Гр-р зачем? — прокомментировал мой поступок Маттурр.

— Пусть идет, у него поручение.

— Ср-р-ражники.

— Стражники уже не помнят, сколько реально бандитов было. А я парня с сообщением послала.

— С каким?

— Ты в фургон заглядывал?

— Нет. Что там?

— Контрабанда с людских земель. Если те, кому везли товар решат, что это мы захватили, нам не поздоровится. А так понятно, что стража вмешалась и предотвратила грабёж.

— А тот…

— Он сообщит. А дальше дойдет до хозяина. Мы ни причём. А налётчикам наука.

— Думаешь, парень расскажет?

— А то. Он умный. Я ему одну вещицу показала. Сообразит, что в случае чего, его все банды города искать будут.

— Что показала?

— Мой нож. Вернее, рукоятку.

— Гр-р-р-р? — недоуменно посмотрел Маттурр на рукоять.

— Эх, не там ты рос. «Читать» знаки не умеешь.

Больше орк расспрашивать не стал. Но по дороге в Академию продолжал смотреть на меня задумчивым взглядом. Может, ждал, что я дам подробные пояснения. Вот только у нас в Рыбачьем такие ножи были почти у каждого. И служили своего рода паролем. Не всегда же ты будешь волосы бусинами украшать. А старые пиратские шифры распознают все, кто не в ладах с законом. Этот нож достался в качестве подарка, когда мне было семь лет.

Примерно раз год Владыка присылал в Рыбачий отряд стражников. Не то затем чтобы напомнить, кто в стране главный, не то соблюсти видимость закона и порядка. Обычно стражники прочёсывали окрестности, пытаясь отыскать контрабандистов. А чего их искать, если все жители Рыбачьего ими и были? Правда, к приходу очередного отряда успевали подготовиться. Женщины вдруг вспоминали, что те клочки земли рядом с домом вроде как считаются огородом. И дружно начинали их пропалывать. А мужчины усердно чинили сети. И если отряд задерживался в посёлке больше, чем на два дня, то «рыбаки» даже в море выходили. Порой с хорошим уловом возвращались. Рыбку ту, правда, потом солили, упаковывали в ящики и прятали к катакомбах.

Кстати, стражники так и ни разу не нашли вход в катакомбы. И всё потому, что в пещерах жил каменный элементаль, дядька Тырр. Он всегда успевал привалить проход каменюкой ещё до того, как отряд стражников подходил к подножию горы. Сам Тырр пещеру почти не покидал. В посёлок спускался примерно раз в месяц. Получал у Прикса продукты, ну и, конечно, отводил Мартину в одну из верхних комнат трактира. Она обычно после таких «общений» с элементалем ещё пару дней клиентов не принимала. Так что, с такой круговой порукой, шансов у стражников отыскать что-то незаконное в поселке не было.

А в тот раз отряд появился действительно неожиданно. Вернее, было два отряда. Первый, как обычно причалил к пристани. А вот второй прилетел на Парусах. Краем уха я слышала, что вроде в посёлок прибыла большая партия шёлка, который должны были продать людям. А тут такая неожиданность. То, что сопровождающие груза были давно в розыске, знали все. А поскольку товар уже спустили в посёлок, укрыть ни шёлк, ни самих стихийников в катакомбах не успевали.

Вернее, так думали стражники. Ещё не успели первые Паруса коснуться земли, а Рыбачий уже был мирным прибрежным поселением. Ведь во дворе каждого дома обязательно был тайник. Папочка Муни наш схрон проверял каждую неделю. Менял воду в бочонке на свежую, удостоверялся в пригодности сухарей. Если требовалось, то тоже заменял.

Потому мы как раз успели спрятать двух контрабандистов в семейном тайнике, как на нашей улице появился первый отряд. Стражники, как правило, обыскивали только дома и подвалы. А схроны отыскать было непросто. Меня же мамушка переодела в светлый сарафанчик, расплела волосы и усадила на коврик в саду. Коврик мамушка расстелила точно над тем местом, где был вход в тайник.

Картинка должна была выглядеть мирно. Сидит себе хорошенькая девочка. Играет. Я даже несколько травинок сорвала и что-то вроде куклы из них плести стала. Незаметно для себя увлеклась. Потому появление передо мной стражника стало полной неожиданностью.

— От девчонки фонит магией, — крикнул он кому-то и схватил меня за руку.

Вот тут я и заверещала. Мамушка, естественно, кинулась ко мне. Кто-то из отряда пытался её остановить. Я же в свою очередь ревела и вырвалась. Стражник оказался сильнее. Схватил меня поперёк туловища и понёс к дому. Крик и шум мы подняли такой, что к нам прибежало половина стражников. Старший из них решил меня обыскать. Я же в ответ его укусила. Вой взрослого мужика и мой визг переполошили всю округу. Зато второму воину удалось вытащить цепочку с капелькой горного хрусталя, что висела у меня на шее.

— Ватир, сними, я посмотрю, чем они тут ребёнка напичкали, — простонал укушенный.

Ага. Сними. Как же. Я носила свой амулет с рождения и точно знала, что ни снять, ни повредить эту хрупкую на вид вещицу, нельзя. Через несколько минут и стражники пришли к такому же выводу.

— Да что же то делается! — продолжала кричать мамушка. — Дитё обидели. Вам только с малолетками воевать.

Краем глаза я видела, что возле нас собрались оба отряда и продолжала громко реветь. Кто-то пытался узнать, что случилось. Укушенный, как мог, пояснял. Что мол, девочка явно не стихийник, а что делает в этом бандитском логове, не понятно. Вот тут уже и папочка Муни подключился. Он с достоинством заявил, что мы мирные рыбаки. Поскольку семья бездетная, то взяли сироту, и на ребёнка есть соответствующий документ. И даже принёс бумаги. Стражники бумаги проверили. Хотя по-прежнему пытались выяснить, что это за амулет у меня на шее. Как будто я знала?

Но в результате этого спектакля, то, зачем стражники приходили в наш дом, было позабыто. Ещё через несколько минут вся толпа двинулась на выход. Я же какое-то время картинно повсхлипывала, затем залезла на забор и посмотрела, что творится в посёлке. Можно сказать, что внезапный налёт был сорван. Если кто-то из поселковых чего и не успел спрятать, то за время моего выступления как раз уложились.

А мне потом контрабандисты, что сидели в нашем схроне, подарили тот самый нож. Я очень гордилась подарком. Мамушка мне даже пояс-ножны в городе заказала. Первое время я ещё спотыкалась с такой ношей, а потом не то подросла, не то привыкла. А Приск начал обучать меня метать ножи.