— А вы действительно легендарный Мастер-Охотник? — настороженный голос девочки вывел меня из безмолвного и бесцельного созерцания системных записей.

— Откуда ты узнала? — теперь я с большим подозрением взглянул на неё.

— Тут в достижении написано, что я смогла пройти начальное обучение у легендарного Мастера-Охотника, — честно ответила она, добавив: — Но он ведь должен быть никак не ниже сотого уровня, — и посмотрела на меня с плохо скрываемым изумлением.

— Запомни, детка, уровень далеко не главное! — менторским тоном поставил её на место. — Грамотно прикладывая усилия можно достигнуть гораздо большего, чем прыгая с уровня на уровень. И пока ты не поднялась выше первого, скорость естественного прироста характеристик остаётся максимальной.

— Поняла, — малявка благодарно кивнула мне, о чём-то задумавшись. — Тут в первом достижении почему-то написано, что я в одиночку победила монстра на десять уровней выше себя, но мы ведь действовали вместе? И ещё опыта с него сразу пять тысяч упало, могу передать, есть такая возможность.

— В одиночку — это от того, что я за всё время борьбы не нанёс ему никакого урона, — прояснил ей возникшую непонятную ситуацию. — А опыт по справедливости действительно требуется разделить поровну. Вот только не нужен он мне — своего хватает.

— Что делать с заданием, которое выпало параллельно? — снова атаковала меня вопросами ученица. — Тут требуется сдать волчий хвост какому-то Князю, получив с него причитающуюся награду.

— Снимай хвост, потом передашь, — бесстрастно ответил ей.

— А как же вы? — недоумённо спросила она. — Неужели вам ничего не нужно?

— Нет, — тихо ответил на её вопрос, и, подойдя вплотную к ней, ещё тише добавив: — Кто-то из людей быстро идёт сюда, не пугайся, я сейчас стану невидимым. Мне нельзя показываться посторонним на глаза.

— Это же те помощники охотника, которые отняли у меня копьё! — шепотом сказала мне девочка, резко напрягшись, когда к нам вышли два непонятных тела.

— Ну, ты даёшь, крошка, — сказало одно из них. — Где-то нашла себе заострённую палку и сумела завалить "Страх леса"! Чудеса, да и только. На всю округу грозный рык стоял. Ты извини, тебе с него ничего не снять, всё достанется нам! — тело решительно подошло к убитому зверю и положило на него свою руку.

Вот только я оказался быстрее, с первого раза переместив все трофеи в свой безразмерный "пространственный карман".

— Идём отсюда, — тихо шепнул на ухо Мелисе, незаметно для посторонних взяв её под локоток.

— Почему ты позволил им снова обобрать меня или нас…? — неуверенно спросила девочка, когда мы отошли от наглых воров на приличное расстояние, и они уже не могли расслышать наш разговор.

— Я оставил им на память одну большую дырку от бублика! — лишь усмехнулся в ответ. — Пусть пару часов обшаривают пустую тушку, надеясь вытянуть из неё хоть что-нибудь. А трофеи мы чуть позже разделим, как подобает в подобных ситуациях.

Прогулявшись по лесу до моего импровизированного лагеря с кучей дров и остывшим костровищем, подловили ещё одного волка, сняв с него последний для задания Мелисы хвост.

— Вот здесь я иногда коротаю ночи, — пояснил девочке царящий вокруг бардак, который уже наполовину зарос свежим лесом.

— Ты проводишь ночи в лесу? — изумилась та.

— Настоящий охотник не нуждается в жилье, — пояснил ей свою принципиальную позицию. — Его дом — это сам лес, в нём он прекрасно чувствует себя, несмотря на погоду и прочие "особенности".

— А я так смогу? — большой ребёнок с огромной надеждой посмотрел на меня.

— Сможешь, если захочешь, но точно не сегодня, — сразу обломал её решительный настрой, оставив лишь надежду.

Ибо мне только не хватало подтирать сопли всяким девчонкам, пусть и таким забавным. Глаза раскрыл, в нужную сторону подтолкнул, ещё немного помогу материально и всё! Дальше сама. Настоящие охотники предпочитают одиночество.

— Значит так, по трофеям, держи пять серебряных монет и хвост — они твои! — взяв её за руку передал озвученное.

— Серебро? — глаза девочки подозрительно округлились. — Откуда?

— Тот волк являлся Рейд-Боссом с десятикратным усилением, в пересчёте на обычный уровень, где-то между сороковым и пятидесятым. С него уже выпадает серебро, а не медь, правда, количество всё равно соответствует уровню. Впрочем, "белая" монета в здешних краях — настоящее богатство. И ты можешь потратить часть заработка, прямо не сходя с этого места, — при этом заговорщицки подмигнул.

— Я могу и так тебе всё отдать, — немного поколебавшись, заметила Мелиса. — Ведь мой вклад в победу минимальный. Я же видела — ты просто решил предоставить мне шанс неплохо прокачаться, хотя сам мог прикончить того волка. Кстати, сколько бы тебе потребовалось на него ударов? — неожиданно спросила она.

— Один, — бесстрастно сказал ей, добавив: — Но это ничего не меняет. Охотники всегда делят совместную добычу поровну, никогда не претендуя на большее. Если не желаешь с кем-либо делиться — ходи на охоту в одиночку и забирай всё исключительно себе. Поступать по-другому не советую, духи леса могут обидеться! Впрочем, я не зря предложил потратить часть твоего заработка, с волка мне досталась "редкая" шкура, и из неё получится хорошая куртка.

— Ты можешь и куртку сам сделать? — Мелиса снова пребывала в большом изумлении.

— Охотник обеспечивает себя всем необходимым, для этого у него есть руки и мозги, — продолжил кормить её классовой идеологией, придумывая её налету. — Одежда, оружие, пища, полезные мелочи — всё это можно сделать своими руками из того, что растёт в лесу или остаётся от убитых зверей. Необходимо лишь закупить инструменты и не бояться браться за дело. Иначе на своих трофеях многого не заработать.

— Звучит совершенно невероятно! — девочка реально прониклась, но, похоже, не спешила поверить. — Я долго читала форумы, и все советы сводятся исключительно к прокачке узкой специализации и кооперации с другими игроками, а ты предлагаешь всё делать самой.

— Так и есть, — при этом сам несколько сомневался в своих словах, хотя на уверенности в голосе это не сказалось. — Все профессии, естественно, не освоить. Горное дело, кузнечное ремесло, и прочее — действительно лишнее. Металлические изделия можно купить или отнять у врагов. Но многое другое вполне по силам одиночке. Кожевенное дело, алхимия, кулинария — это совсем не сложно. Так как, нужна ли тебе куртка из поверженного твоей рукой монстра?

— Нужна! — Мелиса всё ещё пребывала в сомнении относительно сказанного ей, но против обретения куртки не возражала.

Присев на ровное место, выложил трофейную шкуру и кожевенный набор. Потом к нему добавил кость того же волка и кусок кабаньей шкуры. Та пойдёт на внутренние карманы и петли для пуговиц. Достал и флягу с "Концентрированной Живой водой". Выкройка из рецепта точно легла по шкуре, а дальше мои руки заработали с большой скоростью, вырезая и склеивая куски: куртка собиралась прямо на глазах. Затем разрезал кость, выпилив из неё набор пуговиц, занявших свои места. Я их делал невидимыми снаружи, пришивая с внутренней стороны. Судя по таймеру, вся работа заняла чуть больше получаса. Девочка неотрывно смотрела за моей работой, как на какое-то невиданное чудо.

— Держи! С тебя серебряная монета, — протянул ей готовое изделие, которое определилось следующим образом:

• "Серебряная Волчья Куртка". Класс: "редкое". Вес 1,7 кг. Прочность: 475/475. Привлекательность в глазах НПС: +7. Удобство: 40. Защита: верхняя часть тела, включая шею. Стойкость к урону оружия: 40 колющего и режущего, 10 рубящего, 5 дробящего. Стихийная стойкость: 10 свет и тьма, 2 вода и воздух, 1 огонь. Дополнительное свойство: 1 слот для экипировки короткого оружия, 6 карманов под слоты быстрого доступа (универсальные) на 1 ячейку, 2 кармана на 2 ячейки.