— Действительно волшебник, — повторила озёрная сирена, окинув меня своим задумчивым взглядом, осознав позитивное воздействие этой пищи на неё. — Может быть, ты и расколдовать меня сумеешь? — в лёгкой усмешке, с которой была сказана последняя фраза, проскочила едва заметная надежда.
— Неужели как Царевну-Лягушку? — влез в разговор неожиданно опомнившийся Армуж.
— Ничего не знаю про вашу Лягушку, пусть и Царевну, но если и её постигла подобная мне участь, то возможно и способ может подойти, — теперь повышенным вниманием синеволосой девы наконец-то удостоился и копейщик.
— Если какого-то злодея надо убить, это мы мигом! — сразу же предложил он за себя и меня, совершенно не подумав о последствиях, едва почувствовав возможность получить самое настоящее "эпическое" задание, с такой же "эпической" наградой.
А никакое другое условно-неагрессивный Мест-Босс выдать не может. В самом скверном случае задание окажется "уникальным", но здесь уже явно прослеживается сказочная "матрёшка". Теперь осталось дождаться системного сообщения с официальным подтверждением, которое пока не торопится появляться.
— На что-то созидательное, вас, героев, явно не подвигнешь, — дева явно расстроилась после его излишне поспешных и совершенно необдуманных слов. — Раз так, сейчас мы выясним прочность ваших нервов и стойкость духа, узнав, способны ли вы отвечать за свои слова!
Через секунду она активировала свою особенную ауру ментального подавления, и мне ужасно захотелось бежать-бежать, сколько есть сил из этого проклятого места подальше от этой проклятой девы, и зарыться где-то глубоко-глубоко, чтобы никто не нашел, трясясь от страха и вздрагивая от каждого лёгкого шороха. Волны ужаса окатывали с ног до головы и толкали в спину, но крепко сжав зубы, я терпеливо держал волну за волной, оставаясь на месте и даже не притрагиваясь к оружию. А вот Армуж не выдержал, и, выпучив глаза, с громким нечеловеческим криком рванул куда-то вдаль, продираясь сквозь густые кусты, совершенно не разбирая дороги. Сдаётся мне, теперь он сюда не вернётся ни за какие блага. Гарантированная психологическая травма. "Эх, не успели мы договорить, ещё несколько интересных тем оставалось", — с лёгкой досадой подумалось мне, окончательно выгоняя из головы наведённый сиреной ужас. Кстати, какого-либо урона от него не шло, исключительно смешение чувств и навязанные желания.
— Ты, Герой, оказался немного крепче, чем мне думалось поначалу, — дева прекратила своё ментальное давление, поняв, что на меня оно не особенно влияет. — Возможно, тебе хватит силы справиться и с моей бедой, не походя все "Лабиринты желаний".
Да уж, такого "добра" мне точно не надо. "Лабиринты желаний" — это несколько больших подземелий, где нет ни монстров, ни добычи. Только самое разнообразное ментальное воздействие, пробивающее любую стойкость, заставляющее попавшего внутрь игрока совершать самые глупые поступки и многочисленные ловушки. В общем, выйти из тех подземелий живыми удавалось очень немногим, а тем, кто выходил, нередко требовалась помощь хороших специалистов по содержимому головы. Во времена моего паладинства, наставники водили перспективных новичков в самый лёгкий "Лабиринт желаний", дабы те смогли освоить контроль своих чувств. Редко кому удавалось сдать этот экзамен с первого раза и я, кстати, далеко не исключение. Но зря я обрадовался тому, что меня не хотят немедленно направить в те гиблые края, ибо появившееся задание оказалось не менее "интересным":
Внимание! Вам предложено задание "Расколдовать Сирену Фелину". Класс: "эпическое". Награда: Фелина станет вашей спутницей-женой. Время выполнения: 7 дней. Штраф за отказ: проклятье Озёрной Сирены. Вы навсегда потеряете веру в свои силы (первичные и вторичные характеристики -70 %). Штраф за провал: неснимаемое "Презрение слабака" ("сила" — 60 %, "ореол славы" -90 %). Принять? Да/нет/(больше информации).
"Блин…" — сильно сократил длинную матерную тираду, возникшую в моей голове после прочтения предложенного задания. Теперь можно лишь позавидовать быстро сбежавшему копейщику: его миновала чаша сия. Ладно, делать нечего, придётся принимать условия этой подлой шантажистки и заодно выяснять, как отнесётся к подобному дриада Милли. Это-то и пугало сейчас больше всего. Но сначала поговорим, потому нажал пиктограмму "больше информации".
— Я могу очень недолго оставаться в этом образе, — дева взмахнула своими длинными волосами, показывая себя во всей красе с заметной печалью на своём лице. — Моя вторая сущность довлеет надо мной и сама я не способна справиться с ней. Требуется кто-то, имеющий достаточно силы и стойкости, дабы не просто победить, но обуздать её. И если кто-то это сможет — он получит меня всю без остатка! — сирена призывно взглянула мне в глаза, мгновенно вызывая у меня страстное желание, которое с большим трудом удалось задавить.
— Есть одна проблема, которая способна серьёзно помешать моему участию в твоей судьбе, — я очень издалека начал готовить тактическое отступление. — Дело в том, что у меня уже есть жена…
В ответ сирена громко рассмеялась.
— Фи, ну надо же, чем вы, герои, только пытаетесь отговариваться, — её ещё продолжали сотрясать приступы смеха. — И потом разве твоя нынешняя жена может быть ровней мне? — дева ещё раз изящно продемонстрировала свои прелести, приправив демонстрацию магической мощью, от чего вокруг её тела пространство засияло всеми цветами радуги, а задавленное, было, желание снова выбралось на поверхность, мгновенно завладев всем телом. — Если ты поможешь мне, я попрошу твою жену уступить! — твёрдо заявила Фелина, немного ослабляя своё влияние на мои мозги.
— Боюсь, ничего не получится, — виновато склонил голову, изображая искреннее сожаление, хотя все внутренние чувства единогласно требовали немедленно соглашаться. — Моя жена просто сильнее тебя.
Вместо ответа дева просто сложилась пополам от хохота. Я же, понимая, куда может завести наша хм, "беседа", не придумал ничего лучше, как попытаться призвать Милли, благо тут Сила Природы присутствовала в полном объёме.
— Надо же, соскучился! — появился в моей голове её ехидный голосок. — А где раньше прятался, не докричишься, не дозовёшься?
— Экзамены сдавал, ангелу! — своим ответом сильно озадачил её, судя по донёсшимся до меня эмоциональным флюидам.
— Не выдумываешь? — явно усомнилась она.
— Приходи сюда, покажу кое-какой подарочек от светлокрылого, — предложил ей, обращаясь уже к более актуальной причине: — Тут ещё твои конкурентки-шантажистки до меня сильно домогаются, образумить бы, пока совсем не замучили.
— Иду-иду, — недовольно фыркнула супруга, появляясь в открывшемся в паре метров от меня портале.
Две прекрасные обнаженные девы, зеленовласая и синеволосая внимательно рассматривали друг друга, а пространство между ними буквально трещало от сгустившихся потоков силы. Возможно, они о чём-то мысленно говорили, но мои попытки влезть в их разговор окончились безрезультатно. Потом вдруг сирена громко пискнула, и, упав на колени, низко пригнула голову к земле.
— Прости Владыка, не ведала я, что он находится под твоим покровительством, — вслух сказала она, не поднимая головы.
До сих пор висящая перед моим взором надпись с крайним заданием бесследно растворилась.
— Значит, ты так и не поняла, почему стала той, кто ты есть сейчас. — Милли покачала головой, выражая искреннее сожаление. — Впрочем, тебя, Принцесса, я могу понять — отдавать себя недостойному из-за жадности предков никому из женщин не пожелаешь. И теперь, повторяя их ошибки, когда видишь в ком-то свой долгожданный шанс, тебе хочется принуждать силой.
— Прости, мой разум слаб, а чувства сильны, — сирена так и не поднимала головы, прося снисхождения.
