Обслуживают его 1.200-1.800 человек команды. Высота его от верхней палубы до самого низа равняется высоте 5-этажного дома.

Какой величины наши советские дредноуты, можно судить еще по тому, что их водоизмещение, или вес той воды, которую они вытесняют подводной частью своего корпуса, равняется 23.000 тонн или 1.400.000 пуд.

На палубе их можно свободно кататься на автомобиле и даже устраивать велосипедные гонки.

О том, как сложно все на дредноутах и какое уменье нужно, чтобы управлять ими, можно судить еще по тому, что механик, назначенный служить на дредноуте, узнает весь трубопровод своего корабля не раньше, чем через полгода, в то время, как на подводной лодке ему понадобилось бы для этого 2 недели.

Сотни механизмов стоят в каждом уголку корабля. Бесчисленные трубы бегут во все стороны. Одни из них ведут пар к машинам другие отводят его обратно для охлаждения, третьи доставляют воду для питья и мытья, четвертые отводят откаченную из трюмов воду за борт, пятые подают холодный воздух и те места корабля, где жара опасна, например, в погреба для хранения снарядов.

Электрические провода соединяют каждую часть судна с динамо-машинами. Электричество заряжает громадные 12-дюймовые орудия. Оно же поворачивает башни, в которых эти орудия находятся. Оно же передает приказания во все уголки корабля с того места, где находятся командир и командный состав, управляющий дредноутом в бою.

Ни на одной фабрике нет такого множества механизмов, как на этом судне.

Если дредноут начнет стрелять, то из самых больших его орудий снаряды в человеческий рост начнут падать через каждые 40 секунд. Из орудий же поменьше — через 4 секунды. 12-дюймовый снаряд, попадая в цель, производит громаднейшие разрушения. Поэтому понятно, что при такой скорости стрельбы и такой ее разрушительности современный морской бой не может продолжаться долго.

В 2–3 минуты можно закидать неприятельское судно снарядами самой тяжелой артиллерии, выпустить в него сразу целый ряд мин. После всего этого от гордого судна останутся на воде только жалкие горящие и взрывающиеся обломки.

В 1919 г. нашим линейным кораблям пришлось вступить в бой с береговым фортом «Красная Горка», изменившим Советской Республике. Несколько дней Красная Горка, отдавшись в руки белогвардейцев, посылала снаряды в Кронштадт. Советское правительство в эти несколько дней не вводило в бой линейных кораблей в надежде, что изменники или образумятся или будут уничтожены каким-либо другим способом. Но когда в конце концов обнаружилось, что все способы недействительны, был отдан приказ действовать нашим советским дредноутам.

Заговорили молчавшие до сих нор гиганты, 12-дюймовые снаряды полетели в изменников.

Укрепления форта не могли выдержать ураганный огонь тяжелой артиллерии линейных кораблей. Все смешалось в кашу: камни осколки, тучи и земля. И Красной Горке, безнаказанно громившей несколько дней Кронштадт, невозможно было сопротивляться против такого огня.

Она сдалась.

В военные действия линейные корабли вводятся с большой осмотрительностью. Дело в том, что линейный корабль стоит очень дорого. Его 12-дюймовые орудия могут сделать только 200 выстрелов. Каждый вылетающий из дула орудия снаряд увлекает за собой столько металла, что после 200-го выстрела орудие надо выбросить. Таким образом мы видим, что жизнь каждого такого орудия, стоящего больших денег, исчисляется всего только двумя с четвертью часами.

Из пушки по воробьям не стреляют — для этого есть дробовики. Дредноут берегут только для самого серьезного случая. Для прочих же обстоятельств есть более дешевые суда.

Дредноут стараются защитить от всех случайностей. От попадания в него мин и снарядов имеется два пояса брони. Внизу толщина ее доходит до 9 дюймов. Верхний пояс тоньше — от трех до пяти дюймов. Нижний пояс потому толще, что закрывает собой самые важнейшие места корабля.

Но броня, хотя и защищает линейный корабль от повреждений, все же она весит слишком много. Мы знаем, как важно для военного корабля, чтобы он был легок. Если машины, стоящие на нем, не тяжелы, если во всех частях корабля достигнуто уменьшение веса, то значит корабль может взять лишние снаряды, лишнее топливо. Броня обременяет линейный корабль. Она часто весит больше, чем сам линейный корабль, если с него снять артиллерию, машины и всякие запасы. В настоящее время во всех флотах имеются такие большие суда, на которых почти нет брони, но по величине и по силе орудий они не уступают нашим дредноутам.

Они имеют очень большой ход и по быстроте своей могут сравняться с миноносцами. Они носят название линейных крейсеров. Из-за того, что они легки и имеют большой ход, в современной войне главное их назначение — уходить далеко от своих гаваней по направлению к противнику и производить там глубокую разведку.

В разведке однако легко можно натолкнуться на сильного врага. Может быть, в тебя полетят 15-дюймовые снаряды. А ты в море один. До своих далеко. Приходится обороняться самостоятельно и вести все дело на свой собственный страх и риск. Вот, для того, чтобы линейному крейсеру не попасть впросак при столкновении с сильным врагом, на них ставят такие же орудия, как и на дредноутах.

Таким образом линейный крейсер и по размерам и по артиллерии от дредноута не отличается. Вся разница в том, что брони на нем мало. А вот на легких крейсерах брони бывает еще меньше. Зато он ходит еще быстрее. Орудия на нем слабее, обыкновенно ставятся 6-дюймовые пушки. Кроме того, на легком крейсере имеются обыкновенно приспособления для постановки мин заграждения. Каждый из них может принять на палубу до 100 мин.

Итак, мы рассмотрели все те типы судов которые имеются во флоте. Тральщик, подводная лодка, миноносец, легкий крейсер, линейный крейсер и линейный корабль — вот основные, принятые во флотах типы судов. Кроме них, имеются еще суда особого назначения: канонерские лодки, предназначенные для работы на мелких местах, в озерах, реках, у морских побережий; корабли-матки, т. е. корабли, которые служат базой для судов. На них трудно обосновать свое собственное полное хозяйство. Множество второстепенных еще единиц обслуживает флот. Имеются специальные суда, которые подвозят пресную воду кораблям, стоящим в море, суда, доставляющие нефть на миноносцы и подлодки, есть и специальные посыльные суда, суда-мастерские и т. д. Но сколько бы не было разных типов судов во флоте и сколько бы не появлялось новых, заранее можно сказать одно — служба на всех этих судах была и будет всегда тяжелая. Необычайно ответственная, она требует от личного состава флота много самоотверженности и бодрости духа. Кроме всего этого, для службы во флоте нужны знания, знания и знания.

Как же флот подбирает себе нужных людей и как же готовит он тех специалистов, в которых нуждается?

За Ленинградом, в 30 верстах, в заливе находится военно-морской порт Кронштадт. Там место стоянки судов, там же находятся мастерские для их починки.

Ежегодно осенью во флот прибывает пополнение. Те, которые прослужили уже свои 4 года, собираясь в дорогу, связывают вещи. В это время со всех углов Республики едут на службу новые люди. Ребята все здоровые, проверенные медицинскими комиссиями. Не так-то легко было во флот попасть.

Прежде всего надо иметь хорошее здоровье. Смерили грудь — подошла; рост — тоже, всего ощупали, остукали, выслушали всюду, даже в рот заглянули. Из явившихся на призыв выбирают немногих, самых крепышей. Вот из них-то и наметили: кому в кавалерии служить, кому в пехоте, а кто и для флота годен.

Надо было быть уже при явке хорошим специалистом. Знать как следует какое-нибудь дело. Слесарем кто был, или токарем, или машинистом на волжском пароходе, — тем и посчастливилось. Выбрали несколько человек и сказали: «Ну, ребята, повезло вам — во флот назначены. Служба хоть и трудная, но интересная. А здоровьем и знанием не обижены».