Интереснейшая загадка! Девушка училась русскому языку в гимназии. Значит, восстановились знания, глубоко скрытые в коре головного мозга. На поверхность сознания всплыло то, что было почти позабыто. Прошло несколько дней, и Найденова начала снова говорить по-болгарски. Сначала восстановился слух, затем зрение.

Выздоровление шло медленно. Она могла писать, но не могла читать. На вопрос врача, какая это буква, она не могла ответить, но когда ее просили написать ту же букву, — писала.

Приведенные примеры говорят о необыкновенной выносливости и сопротивляемости нашего организма. Но сколько же лет жизни отведено нам природой?

Мечты о долгой жизни отражает в своих легендах Библия.

«Дней Адама по рождению им Сифа было восемьсот лет, и родил он сынов и дочерей. Всего же дней жизни Адамовой было девятьсот тридцать лет; и он умер». «Сиф жил сто пять лет и родил Еноса… Всего же дней Сифовых было девятьсот двенадцать лет».

Енос, утверждает далее библейское сказание, жил девятьсот пять лет, а его сын Каин умер, когда ему «стукнуло» девятьсот десять… Так, если поверить Библии, начинал свою историю род человеческий. Дольше всех жил седьмой потомок Адама — Мафусаил, который умер девятисот шестидесяти девяти лет. И столь завидное долголетие вовсе не было связано с дряхлостью. У Адама родился сын, когда ему было не много не мало восемьсот лет! «Чуть отстал» от своего прародителя Ной, тот самый, что пережил всемирный потоп. В пятьсот лет он породил Сима, Хама и Иафета…

Тот же древний мир оставил нам свидетельства о жизни реальных людей. Александр Македонский, например, жил тридцать два года, успев за такой срок свершить множество дел и остаться во всемирной истории. «Здесь покоится Адиетумар, ста лет, вольноотпущенник Кая Юлия Максима; этот памятник он наказал по завещанию поставить себе и своей супруге Спорилле, пятидесяти лет». Эпитафии с такими цифрами были очень редки в эпоху античности. Продолжительность жизни в Италии I–II века в среднем едва превышала три десятилетия. Еще меньше жили наши первобытные предки. Изучая останки пещерных обитателей, относящихся к каменному веку, ученые выяснили, что кости стариков попадаются в редчайших случаях. В Европе средняя продолжительность жизни до позднего средневековья держалась на одном уровне: двадцать — тридцать лет. Но желание жить дольше было, конечно, всегда. Когда в 1964 году в Анкаре скончалась стошестидеся-тидевятилетняя Ханджер Нине, последние ее слова были: «Я еще недостаточно пожила на этом свете». Наше сильное желание жить находится в противоречии с немощами старости и краткости жизни. Это — наибольшая дисгармония человеческой природы, — говорил наш выдающийся биолог И. Мечников. Если не говорить о долгожителях, сроки нашей жизни исчисляются лишь десятилетиями. Восемьдесят лет — уже критический возраст.

В трудах ученых прошедших веков можно встретить высказывания, что человек способен жить не одну сотню лет. Парацельс называл шестьсот лет, а смелый воитель с папским престолом Роджер Бэкон полагал, что человек может прожить и тысячу лет. Как библейские патриархи!

Не мерили ли, кстати сказать, года этих мифических долгожителей по древнему египетскому обычаю — из расчета один месяц за год? Или по обычаю древних евреев — два месяца за год? О долгожителях на Земле известно много фактов (не всегда, конечно, достоверных). Сайд Али, венгерский пастух, умер в возрасте ста восьмидесяти девяти лет. Другой венгр, Петр Зортай, родился в 1539 году, скончался в 1724, прожив сто восемьдесят пять лет. Албанец Худие прожил сто семьдесят лет, за это время его потомство достигло двухсот человек.

Английский крестьянин Фома Парра жил сто пятьдесят два года и скончался в 1721 году от заворота кишок после пиршества, устроенного в его честь: король пожелал почтить самого старого человека в Англии.

В августе 1959 года умер наш современник Махмуд Эйвазов в возрасте ста пятидесяти одного года. Именно такой по продолжительности: сто пятьдесят — сто шестьдесят лет и должна быть человеческая жизнь, считали И. Мечников и А. Богомолец, отдавшие немало сил изучению старости.

Посмотрим теперь, как освещает проблему, а скорее всего факты долголетия уже упомянутая «Книга рекордов Гиннеса». Ни одно другое явление не окружено такой пеленой тщеславия, фальсификаций и обмана, как долголетие, пишется в ней. Обычно с поразительными утверждениями о долгожительстве выступают не сами патриархи, а другие люди от их имени. На протяжении истории человечества достоянием гласности стали сотни утверждений о людях, возраст которых якобы значительно превышает не только вторую сотню лет, но и даже третью, что очень и очень сомнительно. Между тем в действительности насчитывается весьма немного долгожителей, преодолевших рубеж 113 лет. А по разработанным сегодня критериям, в наши дни никто не перешел за 120-летний рубеж. Это, конечно, говорит о некотором скептическом отношении «Книги…» к «слишком» великовозрастным.

Самая большая группа людей в мире, обладающих весьма надежной и подробной родословной, пожалуй, — британские пэры. На протяжении 10 веков можно выделить лишь трех столетних пэров, причем только два из них отметили 101-й юбилей. Не исключено, что этот довольно скромный показатель как-то связан с ужасными сквозняками, гуляющими в аристократических резиденциях, а также изрядной порцией свинца в дичи, которая попадала на стол пэрам. Авторы книги полагают, что некоторые известные долгожители вели, так сказать «двойную жизнь», но не в обычном смысле этого слова. Речь идет о том, что порой за одного человека принимали отца и сына, родственников с одинаковыми именами или унаследовавших тот же титул. Одним из известных примеров долголетия является Кристиан Якобсен Дракенберг. Родился он в Ставангере (Норвегия) 16 ноября 1626 года, а умер в Орхусе (Дания) 9 октября 1772 года, в возрасте 145 лет 326 дней. Есть немало примеров, когда объявления о рекордном долголетии делались в рекламных, а иногда и политических целях.

5 мая 1936 года корреспондент одного из информационных агентств передал из Пекина, что в Китае скончался самый старый человек на Земле — Ли Чунгюнь, родившийся в 1680 году и доживший до 256 лет, что прозвучало весьма неправдоподобно. 2 сентября 1973 года стало известно о другом поразительном случае долголетия, на этот раз в СССР, где в возрасте 168 лет скончался Ширали Муслимое из Барзаву (Азербайджан). Утверждалось, что он родился 26 марта 1805 года. Говорили даже, что в 1966 году он отметил столетие своей третьей жены, а в августе 1973 года — одного из правнуков. Однако следует отметить, пишут авторы книги, ни одному западному ученому или журналисту так и не удалось побеседовать с Муслимовым. В 1954 году сообщалось, что в Абхазии (Грузия), где старцы окружены всеобщим уважением, возраст 2,58 процента населения превышал 90 лет, что в 24 раза больше, чем аналогичное соотношение в США.

На основе анализа документально подтвержденных случаев долголетия можно сделать следующий вывод: на 2100 миллионов «обычных» жизней приходится лишь одна «долгая» — в 115 лет. По данным переписи населения Китая, проведенной в 1982 году, там зафиксировано 2450 столетних патриархов, две трети из которых составляли женщины. В США же в 1983 году таких жителей было 32 тысячи. В XX веке рекорд долголетия составляет 120 лет 237 дней. Именно таков был возраст Сигетие Идзуми из Асана (остров Токуносима, Япония). Родился он 29 июня 1865 года и в возрасте 6 лет был записан учетчиками в ходе первой переписи населения Страны восходящего солнца, прошедшей в 1871 году. Умер Идзуми от воспаления легких 21 февраля 1986 года. Все это подтверждено документами.

Издающаяся в Дурбане газета «Натал меркьюри» в ноябре 1988 года сообщила о смерти одной из старейших жительниц Африки Евы Финн, которой было 118 лет. Она была дочерью шотландского поселенца и зулусской женщины, по законам Южно-Африканской Республики считалась цветной. Муж ее тоже был долгожителем, скончался 18 лет назад в возрасте 102 лет. У них осталось 9 детей и около 140 внуков, правнуков и праправнуков. И все же, как выясняется, это не рекорд, пишет корреспондент «Известий» В. Пиляцкин. В Гвинее-Бисау, сообщает мозамбикская газета «Нотисиаш», недавно скончался крестьянин Браима Джасси. Ему было 139 лет. А в Алжире женщина по имени Джельфа Джедала дожила до 144 лет.