Думал он ровно три дня и три ночи, на четвертую запросил два часа чистого летного времени с Сида, а с меня – пятьдесят монет. Ударили по рукам и отправились через Ванкувер в Сан-Франциско.

В Сан-Франциско Денни понравилось с первого взгляда. Нам с Сидом там тоже понравилось. У нас все отлично получалось. Мы купили прекрасный, уединенный дом на берегу, я продолжила свои занятия, а Сид выгодно вложил деньги и силы в компанию, которую создал, не забывая, конечно, про меня, потому что очень скоро выяснилось, что я беременна.

Когда я сообщила Сиду об этом, он меня очень осторожно обнял и обходился со мной весь день как с хрустальным яйцом и сам отвез на занятия. И нанял мне личного шофера, которого проверил и проинструктировал на все случаи, посулив солидную премию или взбучку, если тот пойдет у меня на поводу и начнет лихачить – превысит скоростной потолок на четверть мили.

Мой шофер это исправно выполнял, его нельзя было винить. Никто, кроме Фрэнка, не мог не поддаться Сиду. Он как-то так действовал на человека, что тот делался его преданным и рьяным сторонникам.

Если хорошенько вдуматься, то благополучное возвращение Сида состоялось именно благодаря этой его замечательной способности, потому что если бы не она, то дикие племена богом и цивилизацией забытых мест, куда они выплыли с его напарником, принесли бы их в жертву местным идолам, отличавшимся редкой кровожадностью и аппетитом. К счастью, разыгрывался тот аппетит в строго определенные ритуальные дни, не пришедшиеся на те дни, в которые, обессиленные, они выбрались на прибрежные рифы. В течение нескольких последующих дней Сид ухитрился стать среди них своим соплеменником и жениться на дочери главного вождя, пристроив напарника за дочь второстепенного.

Это их вхождение в правящую элиту обеспечило им безопасность и относительную свободу, потраченную на личную жизнь, на интриги против верховного жреца во смягчение местных нравов, на охоту и ныряние за золотом испанского галиона, потерпевшего крушение как раз в тех опасных водах, где, по гипотезе напарника Сида Дугласа, он и должен был затонуть.

Все бы хорошо, да только потратить испанское золото было решительно не на что. Когда его количество превысило разумные пределы, товарищи по несчастью предприняли несколько попыток вернуться в лоно цивилизации.

Последняя попытка удалась. Они оторвались от преследователей с духовыми ружьями, пересекли болота, джунгли, горы и едва живые спустились в пустынные места, где были подобраны белыми, промышлявшими браконьерством. Дальше Сид с Дугласом добрались до ближайшего порта, арендовали борт подходящего водоизмещения и, накупив подарков, поплыли к женам, которым обещали в случае удачного побега привезти из-за границы то, что у них пока не носят, конечно, если те снабдят их на дорогу всем необходимым, включая секретную информацию, и отвлекут ребят с копьями на выходе из селения.

Жены с соплеменниками встретили их хорошо, проводили еще лучше, даже помогли загрузить испанское золото.

Когда он мне это рассказал в Касабланке, я от чего-то жутко расстроилась и спросила, что, интересно, такого он ей купил? А потом – что не могу выйти за него замуж, раз он женат! Но Сид тут же припомнил, как его соперник, тоже метивший на дочь вождя, намекнул ему, чтобы он дольше, чем на три луны не отлучался, иначе его женщина перейдет к другому, согласно их обычаю; следовательно, он уже не женат, к тому же я не должна забывать – это была вынужденная мера. Я ответила, что, конечно, понимаю, но пусть он лучше ко мне не подходит! Но он все равно подошел.

Моя машина почему-то запаздывала. Достав тетрадь, я принялась просматривать последнюю лекцию, когда рядом зашуршали шины, и, щелкнув, открылась дверца. Я села, продолжая вникать в тонкости применения римского права, но полностью вникнуть мне не удалось, потому что вдруг почувствовала, что со мной рядом кто-то есть и это не Сид, он бы уж давно меня поцеловал.

Повернулась и ахнула! Это был Фрэнк!

– Рыжая, будь любезна, не загораживайся, – невозмутимо проговорил он, вытаскивая из моих рук конспект, из-за которого выглядывали мои испуганные глаза. – Мы давно не виделись. Не хочешь ли поцеловать своего мужа?

Я покачала головой.

– А я, знаешь ли, не откажусь. Он не сразу добрался до моих губ, пока он не спеша покрывал поцелуями мое лицо, я успела пробормотать: «Ах, Фрэнк!» – смотрела на него и наполнялась отчаянной тревогой.

– Фрэнк, голубчик, ты же не за мной приехал?! Ты просто так повидаться! Ты не станешь с Сидом драться?!

– Я пощажу ублюдка.

– Спасибо, Фрэнк! Пожалуйста, останови машину! Я выйду, мне в другую сторону. У меня завтра контрольная! Ничего смешного в этом нет. Очень важная контрольная! Останови машину!

– Детка, я настроен лично принять у тебя все контрольные, я не буду слишком придираться.

– Ты ничего не смыслишь в римском праве!

– Однако прекрасно подкован в своем праве. Надеюсь, ты найдешь нашу яхту достаточно комфортабельной для медового месяца.

– Он уже был у меня!

– В твоих интересах не напоминать мне об этом.

– Но я Сида люблю! Я беременна от него!

– Я позабочусь о ребенке.

– А…а известно ли тебе, что ты попираешь мои права?! Причем сразу по трем статьям! Боюсь, окружному прокурору не сильно понравится такой неслыханный разбой среди бела дня!

– Пусть тебя это не беспокоит, с ним я сумею договориться. Выходи, детка, мы приехали.

– Не выйду! Сам выходи!

Он меня вынес из машины, хоть я изо всех сил сопротивлялась: цеплялась за встречные косяки, а потом еще кидалась чем попало в каюте.

– Посмей только! – яростно шипела я, с трудом удерживая его на вытянутых руках. – Я тебя прокляну! Я тебе не шлюха!

– Ты моя жена.

– Нет! Я Сида жена! Ты мне никто – посторонний! Ты не стоишь его мизинца! Ты чурбан непонятливый! Он самый лучший! Я всегда его буду любить! Всегда! Тебе никогда с ним не сравниться! Я тебя не хочу! Поймешь ты наконец! Фрэнк!! – в отчаянии завопила я.— Я же себя не прощу после этого!! Я сама умру!!

Фрэнк как-то бесконечно долго, напряженно вглядывался в меня и мрачнел, пока не сделался совсем черным и злым.

– Убирайся! – сказал он. Моим рукам уже было не во что упираться, они быстро схватились за двери, поручни и канаты сходней, по которым я сбежала и помчалась прочь. Я не могла поверить, что он меня отпустил, а когда наконец поверила, то остановилась и разревелась в три ручья.

Потом еще тайно ревела, когда прибыло уведомление от адвокатов Фрэнка, что наш брак с ним расторгнут. Сид чрезвычайно обрадовался этому известию, но пока мы заново не зарегистрировали свой брак, посадил меня под круглосуточный домашний арест, хотя я и говорила, что в этом нет нужды, Фрэнк не будет вмешиваться в нашу жизнь, но Сид сомневался, а я не хотела рассказывать ему про тот приезд Фрэнка.

Фрэнк в самом деле оставил нас в покое. Первые два года о нем совсем ничего не было слышно, потом стали поступать отдельные сообщения, которых с годами становилось все больше и больше, слишком уж он был значителен и удачлив. Недавно он занял еще одно кресло, самое главное в штате. Он стал самым молодым губернатором и отлично выходил на снимках рядом со своей новой супругой, только жалко, что у них детей нет, хотя они женаты уже три года.

Потому что у нас есть Ларри, ему пошел шестой год, и это черт знает какой замечательный парень, вылитый Сид! Они даже ходят как-то одинаково, не говоря уже о других привычках и пристрастиях, включая вредные. Например, они страшные себялюбцы. Им почти удалось засадить меня дома за пяльцы, хотя я и могла бы продолжить свою адвокатскую практику, которую с блеском начала, открыв контору и терпеливо заманив первого клиента, не поладившего с окружным прокурором. Прокурор утверждал, что мой подзащитный залез в чужую машину якобы с единственной злонамеренной целью ее угона и дальнейшей перепродажи, дескать, за ним и раньше такое легкомыслие водилось.