- После такого ожога, не у всех зрение восстанавливается, - даже немного с обидой сказала, будто не желая, чтобы мои страдания приуменьшали.

- Значит везучая?

- Наверное, - пожала я плечами. - И потом, магии нужно учиться, постоянно ее развивать. С чего вы взяли, что на нас все сыпется будто с небес?

- А тяжело ей учиться?

- Как и в любой учебе. Поначалу труднее, потом проще. Но многое зависит от исходных данных.

- Как это?

Мне вдруг захотелось просто поболтать с ним. Поделиться мелочами и забавными историями, что со мной происходили, пока я шла по этому пути. По-дружески можно сказать.

- Обычно у молодого мага сила есть, а вот использовать ее, ему нужно учиться долго.

- Почему?

- Ну... это как сосуд запечатанный. Сначала в нем совсем небольшая дыра, потом больше становится. И ты учишься поток контролировать. Но в основном просто извлекать вначале тренируешься, - вспомнив свои первые опыты, я ни могла не хихикнуть. - На первом занятии, я в потолке учебного класса дыру прожгла. А потом со мной никто не хотел заниматься в паре. И в обще боялись в одном помещении даже находиться.

- С чего бы?

- У меня... сосуд оказался раскрыт сразу. А с теми заклятьями, что мы тогда использовали... Как бы объяснить? Нужно каплю воды создать, а у меня бочка сразу получается.

- То есть ты сильная?

- Да.

- Сильнее, твоего парня?

- Как маг? Да. Моего уровня магов во всем королевстве очень мало. И стихия у меня редкая.

- Что за стихия?

- Всем дается что-то проще всего. Кто-то щелчком пальцев пожар устроит, но не способен камешек в воздух поднять.

- А у тебя что?

Вместо ответа, я указала на кружку, что недалеко стояла. Из моего пальца выскользнула тоненькая молния и обвилась вокруг ее ручки, а потом я притянула ее к себе.

- Ассанна Молния, - понял Седой мою демонстрацию правильно.

Я кивнула и отпила воды.

- Тогда... почему ты здесь?

Вся дружеская атмосфера в момент рассыпалась. И была ли она, тут же возник вопрос. Я просто на радостях разболталась, а он воспользовался моментом, чтобы узнать побольше о своих извечных врагах? Мне неприятно было так думать. Не хотелось просто. Поэтому я спросила:

- А вы?

Я имела в виду не Седого конкретно, а все это странное племя изгоев. И он понял, что самое интересное, сразу мой вопрос правильно. Я увидела это по его взгляду ставшему напряженным.

- А где еще нам быть?

- В деньгах вы не нуждаетесь. И, наверное, уже давно. Тратить богатства тут некуда. То что покупаете у торов для поддержания жизни, для вас, скорее всего, совсем незначительные расходы. Почему же не уйдете из Чумного города? Рассеялись бы давно по городам другим и жили спокойно.

- Разве ты не знаешь?

Я удивилась откровенно.

- Знаю что? Я в обще про ваши города узнала впервые совсем недавно.

- Города?!

- Ну да. Их же несколько.

- Ты точно знаешь?

- Так мне говорили.

Что-то слишком он заинтересовался этой информацией, дошло до меня не сразу.

- А где они?

- Понятия не имею. Но можно узнать.

Седой, я бы сказала, взволнованным выглядел теперь. На его лице, как вспышки разные эмоции возникали и тут же сменялись другими. Будто он услышал какую-то великую весть.

- Узнай, - немного резко повернулся он ко мне. - Мы заплатим.

- Заплатим?! - мне показалось, что я ослышалась. - И за что это? Вам нужна информация о других Чумных городах?

- Да. Где они. Живет там кто-то или нет.

- Вы же с торами торгуете сотни лет, спросите у них, - я не понимала его ажиотажа.

- Мы с ними не разговариваем, - после небольшой паузы заявил Седой.

- Что?! Как же вы покупаете у них товары?

- Мы не ходим к стоянке. Есть место, недалеко от нее, там ждем. К нам человек их, туда приходит. Мы говорим, что нам нужно, и это привозят.

- Что это за ритуалы? - вытаращила я глаза. - Зачем такие сложности?! А как же с продажей накопителей?

- Ими плату и берут.

- То есть денег, как таковых у вас нет?

- Нет, - чуть помолчав, признал Седой.

- Ничего не понимаю. Зачем такие сложности?! Какое дело торам до всего этого?

Седой растерял, будто весь свой энтузиазм, как-то поблек весь. Уставившись на огонь, погрузился в свои мысли, словно забыв обо мне. Но меня распирало любопытство, как и почему такие сложности возникли, с чем это связано.

- На нас запрет.

- Что?! - я опять решила, что ослышалась. - Какой еще запрет? На что?

- На все. С нами нельзя торговать. Нам нельзя жить где-то кроме Чумного города. Ничего нельзя.

Последнее он произнес с откровенной злостью, стиснув кулаки. Мне даже немного страшно стало от этой отчаянной ярости.

- А что  же можно в таком случае? - растерянно пыталась я осознать эту новость.

- Умирать, пока никого не останется.

- Но с этим, вы благополучно боретесь, - ни могла не заметить я.

Прозвучало немного бестактно возможно. Седой посмотрел на меня с изумлением некоторым, но потом... Мне показалось, он кашлянул, но оказалось, он так смеялся.

- Расскажите по порядку. Я совсем запуталась. Кто на вас запрет наложил. На что?  Почему сюда вас выжили?

- Выжили. Правильное слово, - усмехнулся мужчина.

- Потом будем восхищаться удачными эпитетами. Рассказывайте!

Наверное, я первая, кто из жителей этого мира узнала всю эту историю с другой, так сказать, стороны. Те, кто жил сейчас, даже нет... их пра-прадеды уже не помнили об этом конфликте, что произошел после переселения.

Сбежать с Земли желали не только маги, но и... оборотни. Настоящие! Хотя Седой называл их - перевертышами. И себя, в том числе. Желание спастись было обоюдным, но вот в дальнейшем отношения не сложились. Многие посчитали, что перевертыши слишком опасны, случилось несколько конфликтов, а в результате, те кто оказался у власти, то есть маги, просто переселили изначально немногочисленную группу в Чумной город, что обнаружили уже на тот момент. Именно тот, в котором мы находились - он и был первым.

При этом изначально, именно оборотни занимались установкой защитного периметра в катакомбах и охраняли от чужаков территорию. И даже казалось, что не так уж и плохо все складывается. Маги отдельно, перевертыши отдельно. То есть для них нашли дело и изолировали одновременно. Ход поистине гениальный.

Но постепенно роли поменялись. Оборотни спохватились слишком поздно, обратно они уже не могли вернуться и полностью зависели от поставок из внешнего мира, причем буквально во всем. Жизнь в Чумном городе не легка, население его хоть и росло, но не слишком быстро. Хотя, мне подумалось, пока я слушала эту историю, что именно из-за этого их сюда и переселили. Никто не хотел, чтобы образовался со временем сильный противник, который начнет свои права, рано или поздно, защищать. Если бы Чумного города не существовало, и его так удачно не нашли тогда, вполне могло бы быть так, что сейчас существовало бы не оно, два государства. Или население было бы смешанным - люди и оборотни поровну. И не так все гладко развивалось бы. Конфликт бы возник и наверняка не мелкий. Кто бы сейчас управлял Новой Землей, если бы все случилось по-другому - большой вопрос.

Кратко - история закончилась тем, что перевертыши оказались привязаны к Чумному городу. Роли поменялись постепенно. Был даже бунт, но единственный и закончившийся ничем. Точнее точку поставивший в развитии событий. Маги стали устанавливать периметр. Перевертыши только чутьем своим могли пользоваться в катакомбах, и закономерно, стали погибать в ловушках. Потому что изначально их магия в другой области лежала. Магов, в общем понятии, среди них было очень мало, а учить тех что рождались никто разумеется не собирался.

А потом на них еще и запрет наложили. Примерно так же, как на Фейрина, но разница была в том, что оборотни с ней рождались. Печать была привязана к крови и передавалась по наследству. Поставки, что позволяли им жить, это своего рода игра на грани фола была. Торговать нельзя, а вот меняться можно. Получаем накопители, а вас кормим в ответ. Иезуитская политика. Кажется, что никто никого не убивал, но в то же время это был настоящий геноцид, во всей красе своей уродливой.