— Неужели это была только политическая акция? — ошарашенно сказала Семцова.

— Увы. Большая политика — дело невероятно грязное.

Тут Бибирев улыбнулся, но не как обычно, а по-доброму, и заметил:

— Маша, да поймите, с вашей помощью мы обогатили науку бесценными данными, спасли несколько десятков людей из Айрон-Рока, изрядно щелкнули по носу «Новый Джихад», отвратили угрозу, исходящую от самих Чужих как неконтролируемого биологического оружия. Поверьте, Мария Викторовна, эта история пока не закончена. Чужие все еще рядом — вспомните, что вашему Удаву достался живой экземпляр. Вы не завершили исследования. А что принесет будущее — неизвестно. Надеюсь, я смогу положиться на вас, как на ценного сотрудника…

— Я — сотрудник государственной безопасности? — медленно произнесла Маша, пробуя эти слова на вкус.

— Внештатный, — шепнул Бибирев.

— Посмотрим, ваше высокопревосходительство. В одном вы правы бесконечно — история с Чужими отнюдь не кончилась….

Санкт-Петербург, осень—зима 1998 года