Потом, когда учеба закончилась, мать вновь взялась за старое дело — женить сына, она и до этого периодически знакомила его с подходящими, по ее мнению, партиями для сына, когда он бывал дома или на балах, куда их приглашали. Все претендентки были отвергнуты. Все заканчивалось либо коротким взглядом, от которого мороз шел по коже, либо коротким флиртом и парой танцев. Вот и все внимание, которое Микель уделял девушкам. А затем его не было около восьми лет, он постоянно мотался со своей напарницей, той вульгарной ведьмой. Даже поссорился с матерью, когда она вздумала сказать об этой особе все что думает, тогда они год не разговаривали. А потом стали очень редко обмениваться письмами, в основном письма на три листа расписывала Селиция, от Микеля приходили запоздалые ответы на половинке листа, причем это мог быть грязный клочок бумаги, заляпанный винными пятнами, пропахший табаком или благовониями. Письма писались на том, что попадалось под руку.

И вот ее сын дома. В лоне своей семьи, устроился на работу, на которую хотел и теперь у него будет время на потенциальных невест. Списки давно лежали в ее письменном столе, правда на днях, из него пришлось вычеркнуть всех тех, кто-либо давно вышел замуж, либо постарел и подурнел, либо умер.

— Матушка, по этому поводу не волнуйся. В воскресенья, я представлю тебя своей невесте, — с улыбкой проговорил Микель.

— О! Неужели этот день настал! Я не зря ждала столько лет, едва не умерла! Дорогой, ты слышал! У твоего сына появилась невеста, а это почти жена!

— Да, да. Слышал дорогая, — спокойно ответил Баристан, перелистывая страницу газеты.

Мужчине было все равно кого приведет сын, главное, чтобы жена в очередной раз не устраивала свои истерики — с годами ее эмоциональные всплески стали на него слишком давить, иногда он даже задумывался переехать в их загородный дом, поближе к лесу и спокойствию. Чтобы по утрам ему приносили газету, свежий кофе с куском ягодного пирога, и он был в абсолютном одиночестве. Максимум жил с собакой и парой тройкой слуг.

— Это было бы прекрасно, — пробубнил себе под нос он.

— Вот и я так считаю! Прекрасная идея — женитьба, ах кто она? Расскажи мне все! Как вы познакомились, где?

— Она спасла мне жизнь, когда я попал в небольшую передрягу. Прекраснее и невиннее девушки я еще не встречал. Истинная светлая богиня.

— Это все детали? Ты вгоняешь меня в тоску, — она обиженно надула губки и затопала ножками под столом.

— Матушка, поверьте. Больше вам знать не обязательно.

— Ну она хоть из благородных?

— Благороднее быть не может.

— К какому роду она принадлежит?

— Лесному. Она ведьма и лекарь.

За столом повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием газеты.

— Что значит… ведьма? Она из этих, такая же как твоя бывшая напарница? О боги! За что?! Снова этот позор, какая-то распутница, околдовала моего ненаглядного сыночка. Вы точно станцуете на моих похоронах, я этого не выдержу! Магда! Неси мои успокоительные капли! Магда! — закричала на всю столовую леди Селиция.

Тут же к столу подбежала дорожная женщина с голубым флаконом.

— Напрасно матушка вы очерняете невинную девушку, которую даже в глаза не видели.

— Я уже знаю, что от ведьм нельзя ждать ничего хорошего.

— Вы слишком предвзяты. Но я дам вам еще один шанс исправиться, в воскресенье, а теперь прошу прощения. Меня ждет лорд Давен, — он промокнул губы салфеткой и встал из-за стола. — Отец, хорошего вам дня, проведите время на свежем воздухе. Там гораздо приятнее читается, — коснулся плеча Баристана.

— Ты прав мой мальчик, сейчас же пойду. Здесь невероятно душно, хорошего ужина у лорда, передавай от меня наилучшие пожелания.

— А от меня ничего не передавай! Этот ведьмак отобрал у меня сына, он заложил в твою голову крамольные мысли об этом дьявольском ковене! Он — виноват во всем! — Кричала в след мать.

Тамила устроилась на мягких подушках у камина, опершись спиной об отцовские колени.

— Ты так и не рассказала, куда отправишься? — он погладил ее по голове, расплетая косу, пока дочь внимательно изучала новую книгу по лекарскому ремеслу. Они купили ее только вчера, а дочь почти дочитала.

В теплицах короля ей понравилось, в гербарии ведьма почерпнула для себя новые способы срезки и просушки растений, чтобы они дольше сохраняли лечебные свойства. Среди всей этой зелени, они провели почти весь день. Тамила носила кольцо на пальце и все окружающие видели в ней симпатичную, брюнетку в синем платье.

Королевские лекари пришли от ее познаний и опыта в полный восторг, перенимая что-то новое для своей работы. Вместе они провели ее в лабораторию, где готовились различные целебные отвары, живительные эликсиры и зелья.

Тамила была вежливой и обходительной, не умничала, не лезла вперед, молчаливо выслушивала то или иное мнение, а затем озвучивала свою точку зрения и некоторые ученые умы надолго задумывались над ее словами.

— Леди Виорика, вы просто кладезь ценной информации. Никогда бы не подумал, что столь юная девушка, настолько сведуща в лекарском ремесле, — похвалил главный лекарь его величества господин Зерцар.

— Я очень вам благодарна господин главный лекарь и вам господа, за то, что уделили мне ваше бесценное время. Поделились своим опытом, — она поклонилась не хуже самой принцессы. — Надеюсь мы будем поддерживать с вами плодотворную переписку господа.

— Всенепременно!

— Обязательно!

— Пишите, жду с нетерпением.

На этом аудиенция была закончена, а покидающий на закате дворец, Давен был на седьмом небе от счастья. Дочь держала его под руку.

На следующий день они посетили несколько рудников по добыче драгоценных камней, каждый из которых обладал магическими свойствами. И здесь девушка отличилась, она заранее оделась в костюм мужского кроя, ладно сидящий по фигуре.

В пещерах, она взялась за кирку и собственноручно стала выбивать те породы камней, которые ей были необходимы. Мужчины — рабочие, в основном сильные маги и оборотни, с интересом наблюдали за девушкой в мальчишеской кепке, чтобы в волосы не попала каменная крошка.

Когда кирка была бесполезна, ведьма помогала себе магией, но была так сосредоточена боясь отколоть драгоценный камень, что у нее разболелась голова и пришлось ненадолго выйти на свежий воздух. Пока отец о чем-то разговаривал с местными инквизиторами. Пара тройка человек всегда присутствовали при добыче драгоценностей, в целях безопасности и от кражи.

Тамила сидела на плоском камне, а перед ней был расстелен платок с камешками которые она сама добыла. Это был очень тяжелый физический и моральный труд, но также как сажать растения, выращивать их, добывать в горах, ей нравилось возиться и с камнями.

— Леди, не желаете воды? — к ней подошел мускулистый мужчина с чуть вьющимися каштановыми волосами и большими карими глазами, которые от прикосновения их рук почернели.

— Благодарю, не знаю вашего имени, — приняла флягу и отпила воды. Освежающий ручеек потек по горлу, сразу стало легче.

— Морок, я главный оборотень. Остальные работают на других территориях.

— У вас, значит, большая стая и вы альфа.

— Верно…

Тамила вернула флягу и продолжила внимательно изучать камни, а потом свернула все и убрала в карман.

— Хорошего дня господин Морок, — и вернулась в тоннель.

Снова пришлось орудовать киркой, Тамила чувствовала, что еще немного, и она увидит что-то очень интересное. Острие кирки продолбило камни и вместо того чтобы упереться в новые, провалилось вглубь вместе с Тамилой.

Ведьма вскрикнула, держась рукой за выступ, под ней была черная пропасть. Уцепившись второй рукой за камень, она быстро заморгала, в глаза попала пыль, и они слезились.

«Божиня, что же делать. Тут нет корней, я не смогу вырастить себе канат», — ливитировать она не умела.

— Помогите! — закричала что было сил. — Оте… Давен!

Послышались шаги и ей на голову посыпалась порция крошки.