- Зачем? - я испуганно посмотрела на него. Куда он собрался меня отвезти? - Мне что, кого-то соблазнять придётся?

   - Придётся. Может быть. Потом сама всё узнаешь.

   - Я не буду!

   Если моя мать - жрица богини любви, это вовсе не означает, что я должна целоваться и спать с первым встречным. Да и зачем, если со мной маг, который развяжет язык любому?

   - Будешь. Это в твоих же интересах, - Лэрзен тащил меня вниз. - Что ты так завелась, я же не постель имел в виду. Просто покетничаешь, выпытаешь нужную информацию.

   - Но почему я?

   - Да потому, что ты женщина, он ничего не заподозрит.

   Позавтракала я без особого аппетита, а потом снова поднялась к себе.

   Лэрзен прошел вслед за мной и спокойно, без тени смущения, будто так и надо, начал рыться в моих вещах.

   - Послушайте, это переходит все границы. Убирайтесь! - я решительно указала ему на дверь. Кому приятно смотреть на то, как посторонний мужчина перебирает твою одежду, будто он любовник или муж.

   - Сделай милость, перестань визжать! - он отмахнулся и, нахмурившись, разложил на постели мой нехитрый гардероб. - Н-да, негусто! Придётся заняться твоим платьем, да и всем остальным тоже.

   - После того, как эти вещи побывали в ваших руках, я их больше не надену!

   Конечно, не надену. Я о белье, которое подверглось особо пристальному осмотру. Это сугубо личное, интимное, а он...

   - Брезгуешь? Или разрешаешь мужчинам только снимать то, что у тебя под юбкой? Представь себе, некоторые неплохо разбираются во всех ваших штучках. Эти вещички Онара не вдохновят. Нет, чтобы себе купить что-нибудь кружевное в Дажере!

   Теперь я точно походила на спелый помидор. От возмущения лишь глотала ртом воздух, как рыба.

   - Сама благопристойность! - прокомментировал моё поведение маг. - Ладно, я кое-что отобрал, сейчас доведу до ума, и сможешь поиграть в обольстительницу. Эти навыки проверять не буду, а то обвинишь в домогательствах. Внешность, конечно, тоже придётся подкорректировать, но размер останется тот же, чтобы Онар не почувствовал обмана.

   - Почувствовал? - уже догадываясь, что за этим кроется, переспросила я.

   - А что ты так переполошилась? Естественно, он к тебе прикасаться будет. Как любой нормальный мужчина. Так, спокойно, я же не сказал раздевать! Ну, обнимет, рукой проведёт... В общем, то, что оставлю на кровати, оденешь, остальное уберёшь. Накрасишься и спускайся с вещами: мы в этой дыре засиживаться не будем.

   Я кивнула: выбора всё равно не было.

   Моё скромное платье превратилось в нечто, что было уместно только на вечернем приеме в высшем обществе. Рассматривая его, я гадала, сколько мужчин будут свистеть мне вслед при виде такого декольте. Глубокое, клиновидное, оно заманивало взгляд в ловушку, притягивало, как магнит.

   Цвет платья Лэрзен тоже изменил, сделал темнее, чтобы оттенить мои глаза.

   Естественно, под него пришлось надеть другое бельё, которое тоже отдалённо напоминало то, что я брала с собой - очередная иллюзия. Нет, дома у меня было припрятано кое-что, приятное мужскому глазу, но его, разумеется, я не взяла.

   Мужественно облачившись в соблазнительный кусок ткани, подчеркивающий все достоинства фигуры (всё-таки магия - великая вещь!), накинула сверху пальто, порадовавшись, что хоть ботинки мои никто не трогал. Как оказалось - зря, потому что буквально через пять минут передо мной возникли изящные туфельки на тонком каблучке. Как в этом можно ходить, да ещё и по мокрой земле?!

   Перед зеркалом я просидела полчаса, не меньше, пытаясь подручными средствами уложить волосы и при помощи угольков подвести глаза. Вышла какая-то бабочка. Никогда не любила ярко краситься.

   Лэрзену понравилось. Он придирчиво осмотрел меня с ног до головы, изрёк: "Теперь ты хоть соблазнительна!" и, зайдя со спины, провел ладонью по моим волосам. Они тут же изменили цвет и завились в тугие каштановые локоны.

   - Глаза закрой.

   Я закрыла, а когда открыла, поняла, что и над ними поколдовали: из любезно предоставленного зеркальца на меня смотрела зелёноглазая шатенка с выразительными длинными ресницами. Губы стали темнее, цвета спелой вишни.

   - Как женщина легкого поведения, - подумала я.

   - Её красавицей сделали, а она ещё недовольна! - хмыкнул маг. - Может, ты не в курсе, но мужчины предпочитают таких. Так что надевай шапочку и топай во двор, заодно походку потренируешь.

   - Значит, я ещё и ходить не умею? - взвилась я. Сколько унижений за одно утро!

   - Не придирайся к словам!

   Вот так, я пустое место, существо низшего порядка. И мне придётся с этим смириться. Я и смирилась, плотно застегнув пальто, хлопнула входной дверью.

   По дороге Лэрзен соизволил объяснить, куда и зачем мы направляемся. Оказалось, что в фамильное гнездо одного аристократа, близкого к Наместнику. Мне предстояло очаровать его и попытаться узнать, что связывает сиятельного сановника с миром магов.

   - Но почему вы уверены, что этот Онар что-то знает?

   - Не может не знать, он его секретарь.

   - Но тогда он должен быть в Лайонге...

   - А мы туда и направляемся.

   - Что??? - вскрикнула я. Нет, этот маг ненормальный, тащит меня в логово врага!

   - Успокойся, я знаю, что делаю. Наместника нет в городе, я проверил, тебя ищут по всей стране, но только не в Лайонге. Разумеется, гулять по улицам одной я тебе не позволю, большую часть времени просидишь в гостинице, а я наведаюсь в твою библиотеку, на домик твой гляну. Тебе что-то там нужно? Хотя, зачем я спрашиваю, разумеется, нужно - вещи.

   - Но ведь вас в Лайонге тоже не очень любят...

   - Это их проблемы. Да и я их сейчас интересую куда меньше, чем ты. Знаешь, что было в письме, которое я забрал у Лореты? Описание твоих примет с настоятельным пожеланием при встрече задержать и донести. А ещё там было кое-что о том, что надлежит с тобой сделать. С твоим сознанием. Ещё до того, как тебя схватят. Наместник лично расписал весь процесс, а потом его служащие сделали десятки копий подобных писем и разослали по всем продажным шкурам магического мира. Ну, и светлым тоже, те с удовольствием помогли бы властям избавиться от той, которую обвиняют в чёрном ведовстве.

   - В чём?

   - В том, что ты на людей порчу насылаешь. Милое такое обвинение! И доказать свою невиновность ты не сумеешь - у такого рода ведьм знак легко вытравливается специальным составом, так как он совсем слабенький. Я таких и за колдуний не считаю, только наш род позорят. Словом, всё тщательно продумано. Тёмные за тебя не вступились бы, отсутствие знака не было бы доказательством отсутствия вины, а уж жертвы бы нашлись - для такого человека, как Наместник, организовать пару-тройку убийств среди простого люда - не проблема. Или десяток обиженных жизнью найти.

   - И вы так спокойно об этом говорите? - сглотнула я, в красках представив, что ожидало меня при встрече с солдатами.

   - А что мне, по-твоему, делать? Посочувствовать тебе? Толку-то от этого!

   - Можно вопрос?

   - Валяй!

   - Почему вы решили, что Наместник как-то связан с магами?

   - Письмецо подсказало. Он там особые обращения использует, да и больно хорошо он знает особенности ритуала. Посторонних в такие дела не посвящают, да и сторонние наблюдатели ничего, кроме внешней стороны, не видят. А тут иное - он советы даёт.

   Мне стало совсем плохо.

   Что, что я видела, за что Наместник так меня ненавидит, и кто он сам?

   Мы остановились на обед в захудалом трактирчике. Каждый за себя платил сам, благо теперь у меня были деньги. Да, они убитой Лореты, но, поразмыслив, я решила, что отказываться от них глупо.

   Ела безо всякого аппетита, кожей чувствуя взгляды, которыми одаривают меня посетители. Они ведь не просто смотрят, они раздевают глазами.

   За что мне все это, зачем было меня так наряжать? Чтобы поглумиться? Но я ведь ничего магу не сделала... Или он так болезненно воспринял мои попытки побега?