— Сурово. Вы получается просто избиваете палкой своих бывших сотрудников?

— Если по-простому, то да, более гуманного средства пока не придумали. Работаем с тем, что есть. Да и никто не жаловался.

— Так, а как жаловаться, если ты ничего не помнишь?

— Хех, в том то и дело, — рассмеялся Антип. — Возвращаясь к повинностям. Третье тебе на сладенькое, едем в имение Графа Щукина. Тут я немного слукавил, посещение Щукина необязательно, но что-то мне подсказывает, что ты не откажешься. — С хитрой ухмылкой говорил Антип.

— Ага, с Михаилом Алексеевичем всегда весело, но опасно, главное – знать меру. А то ведь у нас тогда до медведей дошло. Я вот это все вспоминаю и думаю: как он их так надрессировал? Вот кто действительно жуткий человек.

Спустя еще десять минут разговоров под чай.

— Что же, давай собираться, — сказал Антип, взглянув на часы. — Думаю, за это время как раз доберемся.

— Эх, ну поехали, коли надо.

— Да, Алексей, надо. Помнишь, ты обещал вести себя прилично?

— Да-да, все я помню, постараюсь. Пошли, быстрее начнем - быстрее закончим.

— Не фа-а-акт. Первые два то да, думаю, пройдут быстро. А вот Михаила Алексеевича… Дай бог утром уехать.

— Мы сделаем все возможное, — пообещал я, садясь в вертолет.

— Артемий, взлетаем, — произнес Антип, обращаясь к пилоту.

* * *

Мы прилетели к усадьбе Князя. Чего и стоило ожидать, выглядела она весьма и весьма роскошно. Как ни крути, главный казначей нашей страны. Такие люди, просто не могут не иметь таких огромных территорий. Помимо этого тут и там видны разные статуи не совсем известных для меня личностей. Может, родственники князя, но мне на самом деле это было не очень-то и интересно, а еще много живой изгороди. Гаврилову тут буквально лабиринт вырастили. Интересная задумка, но мне такое ни к чему. Если уж кто-то осмелится вторгнуться на мою территорию, их встретит Дудич, а потом еще и овощи присоединятся. Да-а, не завидую участи бедняг, которые решат, что им будет по силам такое вторжение.

— Алексей, ты чего завис, пошли давай! — произнес Антип с легким раздражением. — Пожалуйста, не витай в облаках, сам же знаешь, это было-бы невежливо по отношению к другим аристократам, которые неприменно захотят с тобой поговорить и ты прекрасно знаешь, что этого не избежать.

— Каюсь, очень на это надеялся. Может, мне все-таки повезет?Антип задумчиво почесал подбородок и вынес свое заключение:

— Шансы, конечно, есть, но я бы на твоем месте сильно на это не рассчитывал. Ты и так редко выходишь в свет, а ведь ты Светлейший князь, не забыл, надеюсь? — с лёгкой ироний спросил Антип.

— Да не забыл я, не забыл. Как такое забудешь-то?

— А вот я бы не удивился! Ладно, все, улыбайся и маши, а если придется, разговаривай.

— Антип, ну я же не маленький. С первого раза понял.

— Ага, вот только нашкодить все равно можешь. Тебе же это вообще раз плюнуть. Кстати, ты ведь выложил зелья и прочие плоды твоих экспериментов?

— Да ну, в этом костюме и не было ничего.. — Я опустил руки в карманы и нащупал два флакона в левом кармане. — Ты сейчас главное не переживай..

— Нет, не говори, не смей! — шепотом сказал Антип.

— Прости, друг, но зелья у меня, оказывается, есть. Я сейчас гляну, что это. — Я быстро достал флаконы и облегченно вздохнул. — Да все хорошо, это всего лишь зелье на понос. Не взрывается, да и в целом очень стабильная штука.

— Да убери ты уже их обратно, пока никто не заметил! — Резко проговорил Антип. — Я тебя умоляю, пусть никто сегодня не узнает о том, что у тебя есть. Если это произойдет, то это все - фиаско. Ты же это понимаешь?

— Не бухти. Все будет на пять с плюсом. Никто ничего не узнает.

Наконец мы попали внутрь, все проходило по плану. Дворецкий Гаврилова встречал гостей, другие же слуги, забирали верхнюю одежду. Сам Гаврилов ходил от одних гостей к другим, приветствуя их и вот сейчас он уже подходит к нам.

— Молодые люди, добрый вечер. — Сказал Князь обратившись к нам, завидев меня, расплылся в улыбке. — Князь Потемкин! Какая радость видеть вашу персону, давно вы не посещали подобные мероприятия, не правда ли?— Ну да, а откуда вы знаете? — Он что, следит за мной? Надо бы с ним осмотрительнее, как бы чего не вычудил.

— Ах, вы не подумайте, просто я вас несколько раз приглашал в прошлом, но, к сожалению, получал отказы. Кажется, вы над чем-то серьезным работали.

— А, ну да, вполне такое возможно. У меня очень много работы, но вот выдался свободный вечер, решил, что посетить бал в честь свадьбы вашей дочери - хороший повод все-таки встретиться с вами.

— Весьма рад, вашему присутствию. — Повернувшись к Антипу, Князь продолжил: — Граф Ермолов, вас тоже очень рад видеть, говорят, вы любитель общения с девушками. Могу ли я попросить вас воздержаться на этот вечер?— Конечно же, Евгений Борисович, даже и не думал омрачить вечер вашей дочери своей слабостью к слабому полу.

— Благодарю вас. Вынужден откланяться, приятного вам вечера, молодые люди.

— Ну что, Антип, а ты будешь паинькой? — начал злорадствовать я.

— Да чтоб тебя твое же зелье взяло!

— Ой-ой. Будь аккуратен в своих желаниях, а то ведь они могут сработать на тебя. — Я хлопнул друга по плечу и повернул свою голову в сторону входа и увидел того, кого я совсем не надеялся встретить. Это был Граф Стрыкин. Ярость снова воспылала во мне, и я уже активно размышлял на тему того, как подмочить ему репутацию, да еще и сделать это незаметно, и, кажется у меня появилась шикарная идея.

— Антип, что ты скажешь на то, чтобы совсем чуть-чуть повеселиться?

— Нет, ни в коем случае.

— Какое нет, если да? Мы незаметно. Тут Стрыкин, я просто должен что-то сделать ему, или я не успокоюсь. А вот если я не успокоюсь, то в том, что произойдет, виноват будешь только ты.

— Да какие демоны в тебя вселились? Ты хоть понимаешь, что будет, если нас заметят? Подумай о последствиях! — начал нервно шептать Антип.

— Я уже все придумал, скажи, а твои люди, здесь среди официантов есть?— Допустим.

— Все просто, добавляем в напиток мое зелье, Стрыкин его пьет. Несколько минут, и его белая репутация станет коричневой. Классный каламбур, а план еще лучше.

— Алексей, наши агенты, нужны не для того, чтобы мстить другим аристократам, пусть даже и таким, как Граф.

— Ну а как же "Зло должно быть наказано?". Сам подумай, сейчас он управляет бандитами, а что потом? Надо пресечь любые возможности, да и банально преподать ему урок.

— Ладно, черт с тобой, давай свое зелье, но только одно! Я отнесу его нашему агенту, а он уже принесет напиток Графу.

Я передал флакон с зельем Антипу, получив его, он куда-то ушел, попросив меня остаться здесь. Этот бал совсем скоро перестанет быть скучным. Не стоит благодарностей, все запомнят этот вечер на очень долгие времена.

Антип вернулся через пятнадцать минут.

— Все передал, напиток должны скоро принести. Как скоро подействует?

— Ну, точно тебе сказать не смогу, первые позывы будут где-то секунд через сорок, и уже через минуту после них начнется лютое извержение.

— Да-а, ты очень опасный враг. Весьма рад, что я миновал такой участи.

— Так ты не особо обольщайся, я ведь и тебе могу такое подлить. Зелье-то по сути не вредит никак, просто дефекацию вызывает. Да, продолжительную и мучительную, но это всего лишь дефекация. В ней ничего такого особого нет.

— Теперь точно буду следить за тем, что я пью, — испуганно сказал Антип.

— Чего ты испугался то сразу, пошутил я. Пока я так делать не собираюсь, расслабься.

Через несколько минут Стрыкину все же поднесли напиток, который он с радостью взял и сейчас с довольным лицом попивает. Последние глотки он делал с особым удовольствием, все-таки Князь, помимо работы в казначействе, имел хобби по выращиванию разных ягод, из которых потом его слуги под чутким контролем делают сок. Этот самый сок сейчас с таким упоением пил Граф.