— Что тебе нужно? Уже ночь на дворе.

— Я хочу поговорить с Дашей. Она здесь? — Я попытался заглянуть в комнату, надеясь увидеть девушку, ведь с ростом Катерины мне было бы легко это сделать.

— Её здесь нет, и тебе лучше уйти, пока не разбил колени, — сказала Катерина и захлопнула дверь прямо перед моим носом.

Я отправился на поиски Дарьи по всему поместью. Если Катерина здесь, то и девушка должна быть где-то рядом. Не могла же она уйти обратно в город, не предупредив меня и оставив этого беса здесь.

Прогуливаясь по поместью, я столкнулся с Изабель, которая варила на кухне какие-то цветы. От жижи, которая была в кострюле, исходил ужасный запах, поэтому мне пришлось позвать её в столовую.

— Изабель, подойди сюда, пожалуйста.

— А-а? Иду. — Дриада вышла из кухни, оставив дверь открытой, и подошла к молодому человеку. — Вы хотите кушать? Вам налить супчика?

— Да, вроде бы… Если не ошибаюсь, она была в саду.

— Отлично, спасибо. — Я поспешил на улицу и полной грудью вдохнул свежий воздух. Никогда еще я не был так рад дышать.

Пройдясь по всему поместью, я так и не смог найти Дарью, но заметил, что ворота слегка приоткрыты. Подумав, что она, возможно, решила ночью в темном лесу пособирать травы, я вышел за пределы поместья и начал оглядываться, в какую сторону она могла пойти.

Пройдя по тропе вперед, я увидел вдалеке костер и решил посмотреть, что это может быть. Подойдя ближе, я был крайне удивлен, увидев у костра палатку и мирно беседующих Лизоньку с Дарьей. Они уплетали пирожки и о чем-то болтали, словно были лучшими подругами.

— Эм... А что тут происходит?

— А, да так, мы просто решили пообщаться и вместе поужинать. — Дарья рассмеялась, глядя на меня, и продолжила есть пирожок.

— Поужинать ночью... В лесу... С этой полоумной...

— Так, ты черт! Только из-за Даши я не убью тебя прямо сейчас, но если ты задержишься здесь хотя бы на пять минут, то я за себя не отвечаю! — Лиза встала с камня, на котором сидела, и ткнула пальцем в мою сторону.

— Лизонька, успокойся. Ты что-то хотел? — Дарья, положив руку на плечо Лизоньки, мягко опустила ее обратно на камень.

— Да, хотел с тобой поговорить.

— О чем?

— Не при ней, пожалуйста.

— Хорошо. — Дарья отошла от костра и обратилась к Лизоньке. — Лиз, я скоро вернусь, подождешь меня?

— Ага. — Лиза взглянула на меня и сказала. — Если ты с ней что-то сделаешь, то ты точно злодей и я тебе это не прощу.

— Она вообще-то у меня живет, ой да, что я вообще с тобой говорю. — Я повернулся к Дарье и сказал. — Пойдем?

— Угу, пошли.

От авторов: Мы создали свой телеграм канал, где планируем делиться разными полезными штуками по нашим книгам и общаться с вами!

Заглядывайте на огонёк: https://t.me/paper_cartel

Я сильно нервничал, пока мы шли до сада. Что мне ей сказать? В голове не было ни одной мысли.

— Алексей, о чем ты хотел поговорить? — Внезапно спросила у меня Даша.

— А-а-а-а! Ой, прости, Даша, не испугалась? — Чувствую, что разговор пойдет не так, как хотелось бы.

— Ни капельки! А ты чего такой нервный сегодня? — Я увидел милую улыбку на лице этой красавицы, которая недавно поселилась в моем доме, а теперь и в сердце. Как ей это только удалось?

— Нет-нет, все хорошо, хотя это было немного неожиданно. Кхм, в общем, я позвал тебя для очень серьезного разговора.

— Ты ведь меня не выгоняешь? — на лице девушки отразилась грусть.

— Нет, конечно, напротив, я очень рад, что ты живешь здесь. Я хотел сказать, что подумал о многих вещах, которые происходили между нами, и пришел к выводу, что Маришка права. Возможно, нам действительно стоит начать встречаться. Но я ни в коем случае не хочу принуждать тебя. Если ты не хочешь этого, то я больше не буду поднимать эту тему.

— Алексей, о чем ты говоришь? Я очень хочу быть твоей девушкой и очень долго ждала, когда ты скажешь мне об этом. Ты мне очень нравишься, и я счастлива, что это взаимно.

Я даже не подозревал, что взаимные чувства могут приносить столько радости. Сейчас я словно на седьмом небе, а те самые бабочки, появление которых я решительно отрицал, говоря что-то ненаучное, устроили свой странный плюс в моем животе. Даже мир заиграл другими красками — волшебное чувство, оно поражает, и я стою как дурак и смотрю на Дарью, а она лишь улыбается. Что-то мне подсказывает, что я должен что-то сделать.

— Как приятно, — произнес я, обнимая ее. Что еще я мог сказать? Ах да, нужно было сделать комплимент ее красоте. — И ты очень красивая.

— Сп-п-асибо. Ты тоже очень красивый, а еще очень теплый. — Ее лицо залилось краской, но она даже не подумала разжать объятия.

Мы простояли так еще какое-то время.

— Ты не против, если мы пока поспим в разных постелях? — спросила Дарья, красная как помидор.

— Д-да, хорошо, думаю, это будет правильно.

— Проводишь меня обратно?

— А, да, конечно. — Я взял ее под руку и направился к выходу из моего имения. Интересно, почему она так мило распивала чай с Лизой? Она же не в себе. Надеюсь, она ничего лишнего ей не скажет. Хотя Лиза сама по себе кажется безобидной, в тихом омуте черти водятся. А в ее омуте они уже давно обосновались и теперь штурмуют других людей.

— Спасибо, любимый. Мы тут еще немного посидим, а я пойду домой, не переживай. — От неожиданности я даже икнул.

— Не за что, любимая. — Как будто робот проговорил я.

Звук падающей челюсти Лизоньки, наверное, можно было услышать за несколько километров. Не дожидаясь вопросов, я стал уходить, слыша только то, что сейчас этими вопросами засыпают мою девушку.

Закрыв дверь в комнату, я выдохнул. Я смог, это было сложно, но я сделал это. Быстро мыться и спать или хотя бы попытаться.

***

То, что я видел, не было сном. Похоже, я действительно установил контакт с высшими силами… Звучит, конечно, абсурдно, но с другой стороны, откуда у меня такой дар? Сколько бы я ни пытался найти хоть какую-то информацию, меня всегда постигала неудача и разочарование.

— Может быть, я избранный? Нет, это маловероятно! — сказал я, отмахнувшись от этой идеи. — Но было бы, конечно, забавно. Алексей, ты избранный, а теперь иди и твори эти штуки из тех штук… — усмехнулся я и начал всерьез думать о том, где искать информацию о подземелье, в которое мне предстоит отправиться. Я не знал ничего, абсолютно ничего, и даже не представлял, кто мог бы обладать такой информацией.

— Или я всё же знаю такого человека? — Лампа, которая периодически гасла из-за перенапряжения от алхимических веществ, над моей головой сейчас зажглась. Видимо, идея, пришедшая мне в голову, достойна называться гениальной.

Я бросился к столу, на котором лежал мой магофон. Судорожными движениями пальцев я разблокировал экран и начал набирать контакт Ермолова. На этот раз он ответил моментально, и это меня очень радовало.

— О, друг мой, ты уж…

— Помолчи, сейчас не до твоих шуток. Нужна услуга, совсем непростая услуга. — Торопливо говорил я, не мог позволить упустить даже несколько секунд. Ведь чем раньше мои надежды выведать так нужную мне информацию разобьются о реальность, тем быстрее я придумаю какой-нибудь новый более изощренный способ и все равно добьюсь своей цели. — Я прошу аудиенции у Императора, ты можешь мне это устроить?

— А может, свидание с принцессой? Ты хоть понимаешь, о чём просишь? — Что-то подсказывало мне, что моя просьба была несколько выше сил Антипа. — На самом деле, я могу помочь, но не совсем так, как ты думаешь. Я могу разместить твоё прошение на аудиенцию в начале списка, и тогда Николай Александрович точно его заметит.

В этот момент на мой телефон поступил звонок.

— Погоди, Антип, мне кто-то звонит. — Контакт был не распознан, но все мое нутро подсказывало, что должен ответить на звонок. — Повиси немного. — Поставив, звонок с моим другом на удержание, я сильно преуменьшу, если скажу, что был в тотальном шоке. Мне позвонил, двойник Императора, тот самый, который встретил меня в нашу первую встречу, во всяком случае так он мне представился.