— Боже мой, я уже весь в предвкушении! Что же они готовят и почему так восхитительно пахнет? — Запах еды словно бы разжигал мой аппетит, и я с нетерпением ждал, когда же наконец принесут еду. Мой желудок предательски заурчал, издав протяжный звук, который, хотя и был не слишком громким, привлек внимание Даши, сидевшей рядом со мной.

— Неужели кто-то настолько голоден? — спросила она с милой улыбкой, глядя на меня.

— Что я могу поделать? Не смущай меня так, а лучше пусть об этом знаем только мы с тобой.

— У нас уже есть общие секреты. Я рада этому. — Даша придвинулась ближе и прошептала мне на ухо:

— Можно сегодня я посплю у тебя?

Мое лицо вспыхнуло от смущения, и я потерял дар речи, лишь молча кивнув в ответ. Но, похоже, этого было достаточно. Даша поцеловала меня в щеку и вернулась на свой стул.

Через несколько минут в столовую внесли роскошное блюдо — запеченного кролика. Никогда бы не подумал, что такое простое блюдо может иметь такой восхитительный аромат. Однако так я думал лишь до тех пор, пока Маришка не начала его разрезать. Целая гамма новых запахов наполнила мои ноздри, и я даже не пытался понять, что туда добавили, — мне просто хотелось впиться в этого кролика и съесть его целиком.

***

Я с удовольствием отведал королевское блюдо, приготовленное Маришкой и её рыжим «бедствием». Пожалуй, стоит перестать подшучивать над ней, ведь она действительно готовит удивительно вкусные вещи.

— Спасибо вам, девочки! Было очень вкусно. Хотелось бы добавки, но боюсь, что уже не смогу её съесть. — После такой сытной еды мне хотелось только принять душ и лечь спать. Я встал из-за стола и направился в свою комнату. Дарья шла за мной. Мы вошли в комнату, и я машинально закрыл за нами дверь.

— Ой, я что-то не подумал, может, стоит оставить дверь открытой? — предложил я.

— Нет-нет, лучше так, — ответила Даша, сидя на кровати и перебирая свое платье.

— Ну ладно, я в душ, если хочешь, можешь пойти после меня или наоборот. — предложил я.

— Эм.. Да, можно я пойду первой? — спросила она.

Я кивнул ей и уселся за стол, чтобы перебрать свои записи и, возможно, ещё раз поискать интересующую меня информацию. Я подумал, что мог что-то упустить, хотя это уже третий раз, когда я пересматриваю всю свою библиотеку.

— Хмм, что это за письмо? — произнес я, увидев на столе довольно старое письмо. Я не помнил, чтобы оставлял здесь что-то подобное. Аккуратно вскрыв его, я начал читать.

**Алексей, сынок, когда ты станешь старше, я хочу, чтобы ты знал: у тебя есть особый дар. Откровенно говоря, я не желал тебе такой судьбы, но не всё происходит так, как мы планируем.

Тебе предначертано стать либо разрушителем этого мира, либо его защитником. Пророк из императорской семьи предсказал, что вскоре над нашим миром нависла угроза, и ты будешь играть ключевую роль в событиях. Выбери правильный путь. Я верю в тебя, мой сын.

Твой отец.

Невольно на мои глаза навернулись слезы. Как же много я не знал о своем отце! Теперь мне ещё сильнее захотелось узнать о своей семье и об этом загадочном подземелье.

— Любимый, я помылась. — Дарья, закутанная в полотенце, обняла меня сзади, чем немного развеяла мою грусть. — А что ты читаешь?

— Письмо от отца. Знаешь, я сейчас начинаю понимать, что не так уж хорошо его знал. Мне хочется извиниться перед ним за все слова, которые я когда-то сказал.

— Так, выговорись этому письму.

— Это как?

— Ну, это же всё-таки от твоего отца. В нём есть частица его души, выговорись, он обязательно услышит.

— Спасибо тебе. — Я поднялся и поцеловал Дашу в губы, затем сел за стол и начал говорить всё то, что действительно хотел сказать. К концу с меня словно упал огромный груз. Я был уверен, что смогу летать, обретя такую легкость на душе.

— Ты лучшая, я в душ и можно ложиться спать.

— Хорошо, я подожду тебя.

Было трудно уснуть, пока рядом мягко сопела самая прекрасная девушка, которую я видел. Я всё думал, за что мне досталось такое счастье. Я всегда был асоциальным, постоянно пропадал на работе, и, похоже, становлюсь неудержимым во время работы, это не точно, но почему-то же меня шугаются учёные из отдела. В любом случае я рад, что у меня появилась такая девушка. Наверное, большего мне в жизни и не надо, разве что добраться до этого подземелья и узнать, о чём пытался предупредить меня мой отец. Это очень странно, почему я нашёл это письмо только сейчас. Неужели его кто-то подбросил?

На следующий день мы были готовы к поездке.

— Даш, вставай. Пойдём позавтракаем, самолёт должен прилететь часов через шесть.

— Встаю уже, а почему так скоро?

— Так мы и спали довольно долго, уже полдень.

— Ого, как же долго! Почему так долго?

— Я просто выключил будильник, ты так сладко спала, не хотел тебя тревожить.

— Блин, мне же собираться надо! — Дарья выскочила из моей комнаты и быстро побежала в свою, закрыв за собой дверь. Мне показалось, что я услышал несколько ругательств, но это было маловероятно. Может быть, это Катерина?

— Ладно, раз уж так, то пойду, попрошу Маришку сделать нам завтрак, но сначала в душ. — Я быстро помылся, одежда у меня уже была готова. Умывшись, я вышел из душа и направился на кухню.

— Маришка, сделай, пожалуйста, чего-нибудь на завтрак мне и Даше. И да, мы скоро уезжаем в столицу, нас не будет пару дней. Присмотри за домом, очень рассчитываю на вас.

— Хорошо, Господин. Завтрак будет готов через десять минут, а насчет дома не беспокойтесь. Все будет хорошо.

— Маришка, я очень полагаюсь на вас. Надеюсь, овощи и сорняки не начнут очередную войну. Надо еще им и утеплители ставить. Обещают сильные похолодания скоро. Зима уже близко, а мы еще не готовы.

— Да-а-а, новый год, подарки. — Маришка замечталась, что даже перестала моргать.

— Дом вызывает Маришку, Маришка, ответь.

— Да, простите, Господин, вы что-то говорили?

— Нет, все хорошо, жду завтрак, а по новому году я что-нибудь придумаю, еще времени столько, целых три месяца. Осень только началась.

Дарья пришла в столовую через двадцать минут, наш завтрак уже был на столе. Мы сели, быстренько поели и были готовы выдвинуться к месту, где нас должны были забрать. Пришлось даже вызвать маготакси.

— Однако, какие у них тарифы. Даш, представляешь, до назначенного места ехать всего десять километров, а просят за это аж пять тысяч рублей. Вроде же дешевле было нет?

— Что ты, это еще дешево. Я помню, как мы с мамой ездили в соседний город, он тоже всего в двадцати километрах, а заплатили целых тридцать три тысячи. Но оно и правда качественно довозит, а еще на всяких существ не напорешься, да и банально с ветерком доедим.

— Ну ладно, вызываю тогда. — Я быстро заказал транспорт от моего дома, до аэропорта, на который должен был прибыть императорский джет. — Та-а-а-ак, приедет через десять минут. Посидим на дорожку?

— А надо?

— Говорят, когда-то в старину, такая традиция была.

— Ну, давай, почему бы и нет.

Мы немного посидели, и как раз на мой магофон пришло уведомление о том, что транспорт уже ожидает у ворот. Водитель помог загрузить наши вещи, а затем открыл Дарье двери.

— Какой сервис, может быть, ты не эконом заказал? — Удивленно спросила Дарья.

— А ну да, комфорт. Эконом звучит как-то неприятно.

— Ну ты даешь, конечно, Алексей. Так дешевле же было бы.

— Да не, там не большая разница то и была. Мне кажется с комфортом куда лучше, разве я не прав?

— Ты прав, ты такой странный, но мне это нравится. — Дарья потянулась ко мне, а я обнял и поцеловал её.

Такси, казалось, движется в умеренном темпе, в салоне играла тихая музыка, и звуков с улицы почти не было слышно. Я подумал, что мы просто медленно едем, но когда повернул голову влево, то еле смог различить смазанные силуэты деревьев. Какая же здесь отличная звукоизоляция!

— Простите, уважаемый, с какой скоростью мы движемся? — решил я спросить у извозчика.