Как-то раз вечером зазвонил спутниковый телефон. Это была моя жена Ким, оставшаяся дома в Финиксе.

– Ни за что не поверишь! – возбужденно воскликнула она. – Звонил продюсер Опры. Она хочет пригласить тебя в Чикаго на свою программу!

– Прекрасно, – ответил я, – но почему именно меня?

– Она хочет поговорить о твоей жизни и о книге «Богатый папа, бедный папа».

– Отлично! Скажи, что я согласен.

– Но передача уже через несколько дней.

– Через несколько дней? – я даже застонал от досады. – Я ведь только приехал сюда. Знаешь, как долго пришлось добираться? Два дня на самолете и почти четыре дня на машине. А перенести на более поздний срок нельзя?

– Нет. Мы уже все подготовили. Продюсер даже разыскал сына богатого папы, чтобы тот подтвердил правдивость твоей истории. – Ким немного помолчала. – Не упускай такой возможности, возвращайся. Билет на самолет уже ожидает тебя в аэропорту Сиднея.

Спустя шесть дней я был в Чикаго.

Программу снимали в собственной студии Опры «Harpo Productions». Симпатичная молодая помощница проводила меня из зеленой комнаты в студию, до отказа забитую поклонниками Опры.

Обстановка в аудитории была наэлектризованной. Все ожидали появления Опры. На какое-то мгновение я даже забыл, для чего здесь нахожусь. У меня совершенно вылетело из головы, что сейчас я буду участвовать в телешоу вместе с самой влиятельной и авторитетной женщиной в шоу-бизнесе. Я знал, что ее передачи смотрят свыше 20 миллионов человек в одних только США и что они транслируются на 150 стран мира.

Посмотрев вокруг, я заметил посреди сцены два стула. «Интересно, а для кого второй?» – подумал я и тут же похолодел, сообразив, что сидеть на нем предстоит мне!

Внезапно зал взорвался аплодисментами, и на сцену вышла Опра. В жизни она производила еще более сильное впечатление, чем по телевизору. После того как Опра поприветствовала аудиторию, помощница слегка дотронулась до моего локтя и прошептала: «Пора».

Я затаил дыхание и подумал: «Репетировать уже поздно».

Спустя час программа подошла к концу. Публика аплодировала. Опра попрощалась со зрителями. Как только камеры выключились, она подошла ко мне, улыбнулась и сказала: «Ну что, богатый папа, я только что продала миллион экземпляров вашей книги».

Книгу «Богатый папа, бедный папа» я издал за свой счет, то есть мне не надо было делиться своими прибылями с издательством. Хотя я никогда не был силен в математике, в деньгах я разбирался. С учетом всех расходов я зарабатывал на каждом экземпляре книги по 5 долларов. Если прогноз Опры насчет продажи миллиона книг был верен, значит, за час я заработал 5 миллионов долларов. День оказался очень прибыльным во всех отношениях. Тогда я еще не осознавал в полной мере, что всего за час стал из никому не известного человека мировой знаменитостью. Вам, видимо, известно, что слава порой искушает куда сильнее, чем деньги.

Причина, по которой мне пришлось издавать книгу за собственный счет, была очень проста: все издательства, в которые я обращался, отвечали мне отказом. Большинство издателей достаточно вежливо говорили, что их эта тема не интересует. Двое ответили в духе моего школьного учителя английского языка, что мне надо сначала научиться писать. Один заявил: «Это какая-то совершенно несуразная история! Никто из читателей в нее не поверит». А в одном издательстве, специализирующемся на финансовой литературе, мне сказали: «Вы же ничего не смыслите в том, о чем пишете». В доказательство мне процитировали отрывок из книги, где я утверждал, что собственный дом является не активом, а пассивом. Интересно, изменил ли редактор свою точку зрения, когда разразился кризис с субстандартными ипотечными кредитами и миллионы домов были отобраны у владельцев за неуплату?

Столкнувшись с таким отношением, мы вместе с Ким издали 1000 экземпляров книги за собственные средства и раздали их гостям на моем дне рождения в апреле 1997 года.

В период с 1997 по 2000 год отзывы о книге передавались из уст в уста. Друзья давали почитать ее своим знакомым, а те – своим родственникам. Вот так постепенно моя книга (единственная из всех изданных за свой счет) пробилась в перечень бестселлеров «New York Times». Вскоре после этого и раздался звонок от продюсера Опры. Лишь спустя десять лет я понял, что Опра помогла мне продать свыше 22 миллионов экземпляров книги «Богатый папа, бедный папа» более чем в 100 странах мира. Сегодня она переведена более чем на 50 языков. Вот как сильно влияние Опры.

Сразу после выхода передачи в эфир меня начали донимать журналисты. Большинству из них понравилась моя простая история о двух папах, но некоторые отнеслись к ней скептически, критически и даже злобно.

В некоторых телепрограммах и журналах заговорили о моем «внезапном и неожиданном» успехе. Слыша это, я каждый раз улыбался. Действительно, всего за один час я стал известным человеком, но назвать этот успех внезапным и неожиданным нельзя. В 2000‑м мне исполнилось пятьдесят три, и редкий год из них можно было назвать успешным.

Томас Эдисон, изобретатель электрической лампочки и основатель «General Electric», однажды сказал: «У меня не было никаких неудач. Я открыл 10 тысяч способов, которые никуда не годятся».

Слова Эдисона позволяют понять, почему большинство людей останавливаются на полпути, так и не став успешными предпринимателями. Просто они не пережили достаточного количества неудач и не испытали в полной мере, что это такое.

Большой палец на руке Мидаса символизирует эмоциональную зрелость и силу характера. Без этого пальца остальные четыре не справятся с повседневными трудностями, взлетами и падениями, победами и поражениями, с которыми предприниматели сталкиваются каждый день.

Когда людей спрашивают, что мешает им стать предпринимателями, они чаще всего называют две причины:

1. нехватку капитала;

2. недостаток реального опыта ведения бизнеса.

Я бы добавил еще кое-что:

3. нехватку эмоциональной зрелости и силы характера.

Из всех трех причин третья является основной. Именно из-за нее большинство терпит неудачи.

В мире много умных, образованных, талантливых людей, которые не в состоянии применить свои способности на практике. Как часто блестящие студенты, которым все прочили большое будущее, не могут найти себя в жизни? Каждый из нас знаком с людьми, чья жизнь – это сплошное горе, трагедия и предательство. И все они винят в своих бедах либо других людей, либо жизненные обстоятельства. Вокруг полно людей, в голове которых множество идей на миллионы долларов, но они слишком ленивы, чтобы подняться с дивана. Вокруг миллионы тех, кто живет будущим, но ничего не предпринимает в настоящем, кто хотел бы изменить мир, но не способен ничего изменить даже в собственной жизни. Все мы знаем людей, которые лгут, предают и крадут, но при этом абсолютно убеждены в собственной порядочности. Не обладая эмоциональной зрелостью и силой характера (большим пальцем), люди сами отказываются от волшебной силы Мидаса.

Выступая перед аудиторией будущих предпринимателей, я часто говорю: «Если бы я знал, как много я не знаю, то, пожалуй, не взялся бы за это дело». Иногда мое вступление звучит по-другому: «Если бы я знал, что будет так тяжело, то и не начинал бы». Правда, чтобы немного скрасить их «мрачное будущее», я обычно добавляю: «И хорошо, что я этого не знал. Иначе я не добился бы такого успеха». После этого я начинаю рассказывать о своих неудачах, потому что неудачи – это путь к успеху.

На следующих страницах я поделюсь с вами своим реальным жизненным опытом бед и провалов. Зачем? Ответ прост: если мои боли и горести убедят вас в том, что вам не следует становиться предпринимателем, значит, я оказал вам огромную услугу.