Регина буквально позеленела от злости.

— Ты что, и правда веришь, что между вами может быть что-то серьезное?

Я уже знала, что последует дальше. Как все банально!

— Верю. — Улыбнулась я.

— Ну и дура! — припечатала женщина. — Вы даже не смотритесь вместе!

— Ну да, — я понимающе кивнула, — я же простушка, да еще и с лишним весом. Так?

— Так. — Моргнула Регина. Она явно не ожидала, что я прямо озвучу ее мысли.

— Я все это знаю. — Ответила снисходительно. — Вы предсказуемы, Регина. Чем, кроме внешности вы можете привлечь мужчину?

Та возмущенно хлопала глазами.

— Да я хотя бы внешностью беру! — нашлась она. — Ну а ты-то чем можешь?

— Очередной стереотип. — Презрительно улыбнулась. А что, могу себе позволить. — Не все мужчины любят стройных женщин, Регина. Открою вам тайну, если уж вы в вашем возрасте не знаете этого. — Это бы мастерский удар. Я догадалась, что ей лет сорок или чуть больше. Разглядела цепочку морщин, которую она пыталась замаскировать. Нехорошо, конечно, проходиться по внешности, но она первая начала.

— Сука! — сквозь зубы выдавила женщина.

— Эрик так не считает. — Улыбнулась беспечно. — Его привлекает мой характер и мой внутренний мир. Помимо внешности. А вам бы, лучше найти другого мужчину. Негоже так навязываться. — Посоветовала я и отошла от окна.

Вернусь к Эрику, так будет спокойнее. Но моим планам не суждено было сбыться, меня перехватила какая-то коллега Эрика. Эта особа оказалась на редкость болтливой, вырваться удалось нескоро.

А когда мне это удалось, Эрика я в зале не нашла. Как и Регину. И мне это совсем не понравилось. Внутри появился холодок, неужели я сейчас застану их вдвоем?

Я отправилась на поиск этой парочки и нашла их в какой-то аудитории. Остановившись перед дверью, услышала часть разговора.

— Регина, — говорил с досадой Эрик, — я тебе уже не раз говорил, что между нами ничего не может быть! Почему ты не хочешь этого понять?

— Я не верю, что у тебя с этой Кирой все серьезно! — судя по всему, женщина плакала.

— Зря не веришь. Я люблю Киру, и мы обязательно поженимся. Она самое лучшее, что было в моей жизни. И терять ее я не намерен.

О, Боже! Я прикоснулась руками к щекам. Он. Меня. Любит? Сердце сильнее билось в груди, а пульс зашкалило! Я не ожидала такого! Я не сплю? Пришлось ущипнуть себя за руку. Больно, а значит, это все реальность! Мне хотелось прыгать и кричать, но меня вряд ли бы кто понял.

— Чем же она тебя взяла? — безнадежность была в голосе Регины.

— Всем. — Просто ответил Эрик. — Она одна такая. Порой она совершенно невыносимая, но в то же время, я не представляю, как буду жить, если мы вдруг расстанемся. Она смешная, она умная, очень добрая, невероятно нежная и сексуальная. Я хочу заботиться о ней, защищать от невзгод. И надеюсь, она позволит мне это.

Сердце мое переполняла радость, душа пела от этих слов. Неужели Вселенная все-таки услышала мои пожелания и подарила встречу с Эриком?

Из аудитории послышались сдавленные рыдания.

— Перестань, Регина. — Эрик говорил сухо. — Ты еще будешь счастлива. С другим человеком. А я всегда был твоим другом и только. И ничего не обещал тебе.

Я поспешила уйти. Не хотелось, чтобы меня застали под дверью аудитории. Вернулась в зал, схватила бокал шампанского и сделала несколько глотков. Через пару минут ко мне подошел Эрик.

— Потеряла меня? — он обнял меня.

— Да. — Я пила шампанское мелкими глотками. Как себя вести с Эриком — я не знала. Говорить ему, что оказалась невольным свидетелем их разговором с Региной — я не хотела.

— Пойдем, потанцуем. — Эрик потянул меня в центр зала.

Мои руки на его плечах, а его на моей талии. Глаза в глаза, тела прижаты друг к другу… Плавные движения, скольжение по паркету под романтическую мелодию… И я не видела никого, только он и я. Мой мужчина.

Потом было шампанское, тосты, снова танцы…

Вернулись домой мы около двух часов. Не успели снять верхнюю одежду, как тут же в прихожей занялись любовью. И сегодня, когда я знала правду о чувствах Эрика, все казалось гораздо ярче, сильнее. Я с трудом удержалась, чтобы не сказать Эрику о своей любви. Буквально прикусила язык, чтобы не выпалить это ему в лицо.

Прерывисто дыша, мы собрали одежду и переместились в спальню. Где вскоре все повторилось. Только в этот раз все было гораздо нежнее.

Уснула я абсолютно счастливой. Сейчас мне казалось, что до встречи с Эриком я и не жила вовсе. И никогда не любила. Потому что сила моих чувств к Дементьеву была такой мощной, что я сама поражалась, почему же я раньше никогда не видела очевидных вещей? Что те отношения, которые у меня были и близко не стояли с тем, что у меня сейчас есть. И что я зря жалела о тех, с кем пришлось расстаться. Это все так несущественно! Другое дело Эрик… Но в то же время было страшно, а что если у нас не получится ничего? Как я тогда буду жить? Смогу ли справиться с этим? Но все это сейчас не имело значения в данный момент. Я решила положиться на судьбу. Ей лучше знать, что нас ждет с Эриком дальше. Ведь не зря же мы встретились.

За неделю до Нового года ко мне в гости нагрянули отец и Ольга Максимовна.

— Папа? — удивленно протянула я, увидев их на пороге своей квартиры.

— Кирюш, — отец смущенно улыбнулся, — а мы вот решили к тебе в гости приехать.

Ольга Максимовна виновато смотрела на меня:

— Я пыталась переубедить твоего отца, но у меня ничего не вышло. Говорила ему — позвони предварительно, вдруг у дочери другие планы. Да и вообще, ехать к кому-то без разрешения нехорошо.

Я очнулась от первого ступора и замахала руками:

— Перестаньте оправдываться. Я рада вас видеть. — И пригласила их в квартиру, которую решила навестить именно сегодня — надо было полить цветы. — Располагайтесь, гости дорогие. — Щебетала я, пытаясь придумать, как лучше рассказать отцу об изменениях в своей жизни.

Отец со своей суженой заняли гостиную, а я поставила на кухне чайник.

Звонок в дверь помешал мне заняться проверкой холодильника: есть там какие-то продукты или совсем пусто. Я-то в этой квартире давно уже не живу.

Эрик стоял на пороге и возмущенно выговаривал мне:

— Ты что-то задержалась.

Усилием воли сдержала улыбку, так внезапно посетившую мое лицо. Ни минуты не может провести без меня. Дементьеву обязательно нужно видеть меня в поле своего зрения. Ну, или просто обнимать. Честно говоря, я до сих пор не могла к этому привыкнуть, хотя эта его привычка умиляла меня, как и многое другое в Эрике. А когда он смотрел на меня своими серо-голубыми глазами, мое сердце билось чаще, а порой ненадолго замирало, чтобы потом ускоренно бежать дальше.

— Тише ты! — приложила палец к губам. — Ко мне приехал отец.

— И что? — непонимающий Эрик то еще зрелище. Стоит и наивно хлопает глазами. Как ребенок, ей-богу! — Я с ним поздороваюсь. — Дементьев отодвинул меня в сторону, собираясь пройти в квартиру.

— Эрик, стой! — схватила его за руку, удерживая на месте.

Он сначала нахмурился, а потом понимающе улыбнулся.

— Ты ему ничего не сказала о нас?

— Нет. — Пожала плечами. — Когда бы я успела? Он только зашел, и я сразу вывалю ему на голову все новости?

— Ты стесняешься этого, что ли? — Дементьев вновь нахмурился. Чувствую, что мысли могут его увести очень далеко, в такие дебри, откуда он потом не выберется.

— Без комментариев. — Закатила я глаза. Вот как он мог о таком подумать?

В прихожую вышел отец. Увидев Дементьева, он заулыбался и протянул ему руку.

— Приветствую, Эрик. — Папа довольно улыбался.

— Добрый день, Владимир Андреевич. — Пожал руку Эрик. — С приездом.

Отец довольно крякнул.

— Да вот, нагрянули к дочке неожиданно. Оля меня уж за это так ругала, так ругала. — Смущенно улыбался он. — А так-то мы вообще собрались переезжать во Владивосток.