– Свет?

Она не слышала в голосе брата паники и не видела, что он делает.

– И я добралась до света! Его держал Афра! Он прогнал их. Он испугал их своим светом, а потом он дотронулся им до меня, и…

Внезапно девочка очнулась, потрясла головой и прикрыла глаза рукой.

Вокруг было слишком много света. Он освещал всю пещеру позади неё и поляну вокруг.

– Ларак!

А Ларак бегал по краю поляны с горящей веткой в руке и поджигал сухие кусты, деревья, все, что мог найти, чтобы ярким спетом испугать пожирателей душ.

«Ларак!»

»…Они больше испуганы, чем обожжены, Ангарад, – заверила Истия свою невестку, когда ситуация была взята под контроль. Пожарный вертолет над её головой совершал последние круги над тем, что осталось после лесного пожара. – Мы вытащили их отсюда, как только зов Дэймии разбудил нас. Она была слишком дезориентирована, чтобы телепортироваться самостоятельно».

«В чем причина пожара?» – поинтересовался Джефф.

«Ларак. Он поджег лес, чтобы было побольше света. Все твердил что-то о пожирателях душ и свете, которого они боятся. Он был напуган до смерти.

Сейчас он спит», – ответила Истия.

«А Дэймия?» – с тревогой спросил другой голос, в котором Истия узнала голос Афры.

«С ней все в порядке, – успокоила его Истия. – Какой час у вас на Каллисто?»

«Рано», – глубоко вздохнул Джефф.

«Я не спал – не мог уснуть, – добавил Афра, и послышался его ментальный зевок. – Но сейчас, пожалуй, вздремну».

Истия ощутила, как ментальное прикосновение Афры растаяло.

«Ну когда этот ребенок прекратит свои штучки! – раздраженно воскликнула Ровена. – Я вовсе не хочу, чтобы Эзро, мой младшенький, брал с неё пример».

«Думаю, что она была по-настоящему напугана, дорогая», – заключил Джефф.

«Хочу напомнить тебе, Ангарад, что не Дэймия устроила пожар, это сделал Ларак. Она всегда защищает своего младшего брата. Ты что, уже забыла случай с камнем?» – суровым тоном напомнила ей Истия.

«Как бы то ни было, – вмешался Джефф, – по-моему, пора уже начинать обучение Дэймии в Башне. Тогда она будет слишком уставать, чтобы предпринимать ночные прогулки. Как далеко, ты сказала, они забрались?»

Истия уловила в голосе сына нотки восхищения.

«Как только она научится телепортироваться на достаточно большие расстояния, она сможет скакать отсюда на Землю хоть каждый день, – задумчиво проговорила Ровена. – Так же, как ты. Джефф».

«Вряд ли галактика сможет чувствовать себя в безопасности, когда Дэймия научится телепортироваться на большие расстояния».

Ровена приняла к сведению эти слова.

«Мне кажется, что Дэймии пора вернуться на Каллисто и начать с пользой применять те навыки, которые она уже получила. Истия, мы слишком долго злоупотребляли твоим любезным предложением…»

«Ты говоришь глупости, Ангарад. Это было… весьма поучительно… – со смешком ответила Истия. – С помощью Дэймии, Джерана, Сиры и Ларака я организовала специальную школу, и сейчас Денеб активно разыскивает у себя на планете Таланты, чтобы дать им соответствующее образование».

«Так ты именно по этой причине предложила взять к себе моих детей?» – спросила Ровена. Она всегда чувствовала, что у Истии должна была быть какая-то причина для такого поступка.

«Эта причина не была главной, Ангарад. Мне нужно было подумать и о Яне, ты же знаешь».

«Ты неплохо поработала с братцем! Он прошёл тестирование в качестве Т-4!» – захохотал Джефф.

«А что ты замышляешь сейчас, Истия?» – недоверчиво проворчала Ровена.

«Не хочу загадывать наперед», – спокойно ответила Истия.

«Вам лучше разойтись при ничейном счете», – посоветовал Джефф.

«Хорошо. Но я тоже думаю, что нам пора предоставить Дэймии возможность поработать в напряженной атмосфере Башни. Истия, я… мы… чрезвычайно благодарны тебе». – Голос Ровены звучал совершенно искренне.

Истия приняла благодарность, потому что относилась к Ровене с большой симпатией и уважением.

«Вскоре после того, как вы прилетали к нам в последний раз, у неё Начались месячные».

«Так рано?» – посчитал в уме Джефф.

«Она достигла половой зрелости, и у неё скоро начнутся регулярные кровотечения», – дополнила Истия своё первоначальное заявление.

«А есть какие-нибудь подходящие кандидаты?» – задумался Джефф.

«Какой-нибудь Т-1?» – насмешливо фыркнула Ровена.

«Дорогая, когда женщина поворачивается лицом к мужчинам, она не всегда проверяет их родословные», – осторожно заметил Джефф.

Через несколько световых лет Истия почувствовала, как покраснела Ровена.

«Здесь нет никаких кандидатов, Джефф. Думаю, вам действительно лучше забрать Дэймию домой, пока Ларак ещё учится здесь», – согласилась Истия.

Джефф и Ровена были шокированы.

«Бог мой! – хмыкнула Истия. – О каких кошмарных вещах вы подумали!

Просто я хотела сказать, что Дэймия вряд ли охотно пойдет на свидание с каким-либо мальчиком, если оно будет угрожать тем особым отношениям, которые сложились между ней и Лараком».

«Я понял, что ты имеешь в виду. Для её первой любви будет полезнее, если ей не придется волноваться насчет ревности своего младшего братца», – в замешательстве пробормотал Джефф.

«Именно так», – подтвердила Истия.

Джефф принял решение:

«Отлично. Как только семестр окончится, присылай Дэймию назад. Я организую продолжение её образования здесь, разумеется, оно не будет таким хорошим, как на Денебе…» – добавил он.

«Естественно!»

И только после окончания разговора Истия вспомнила, о чем ещё хотела попросить Джеффа. Или, скорее, Афру. Связаться по её просьбе с Капеллой, чтобы найти там учителя высокого уровня Таланта, который согласился бы преподавать на Денебе. Следовало признать, что в методистском воспитании нашлось немало позитивного. Она надеялась, что немного методизма перейдет и на Дэймию от Афры, когда та вернется на Каллисто. Истия была уверена в том, что капеллианин уже приложил руку к её воспитанию. Из комментариев Джеффа и собственных наблюдений за Ангарад Истия сделала вывод, что, скорее всего, именно Афра научил её должному самоконтролю, который был ей совершенно необходим для эффективного руководства Башней Каллисто. Джефф же обеспечивал необходимую Ровене эмоциональную безопасность.

Истия вздохнула, вспомнив отца своего сына, и в который раз пожалела, что Джерри нет в живых. Он был мертв, а она – жива. И это не отдаляло её от цели, которую она наметила себе на следующий год: более тщательно заняться метаморфными манипуляциями. К сожалению, капеллиане в это не верят.

Руки, появившиеся в поле зрения Афры, были красивыми и изящными, как их обладательница.

– Что ты об этом думаешь? – поинтересовалась Дэймия, поворачивая руки ладонями то вниз, то вверх, чтобы ему было лучше видно.

Афра встал и посмотрел в пронзительно-голубые глаза на овальном лице, обрамленном длинными иссиня-черными волосами. За четыре года, как она вернулась с Денеба, Дэймия отрастила волосы.

– Думаю о чем? – переспросил Афра, отбрасывая ей на затылок единственную седую прядь, только подчеркивающую черноту и блеск остальных волос.

– Об этом! – Дэймия вытянулась в полный рост и провела руками вдоль своего тела.

И только тогда, когда девушка, слегка выставив вперед одну ногу, встала прямо перед ним, Афра понял, что на ней нет купальника. Она игриво изогнула бровь, провоцируя его отвернуться, но Афра ответил ей тем, что стал внимательно осматривать все её тело – от грациозной шеи и упругих грудей до изящных бедер, стройных ног и красивой изогнутой стопы.

– Ты взрослеешь очень красиво, Дэймия, – сказал он после того, как снова посмотрел ей в глаза и похлопал по воде рядом с собой. – Вода теплая.

Форма одежды в спортзале станции Каллисто была произвольной и скорее декоративной, чем скрывающей какие-либо части тела.

Дэймия топнула ногой и возмутилась:

– Загар! Афра, что ты думаешь насчет моего загара?