Птиц исчез, перебравшись через груду дымящихся дров, оставив меня в некотором недоумении. Что это было? Он типа намекает? Мне идти за ним?

Пернатый бы не пошел в место, где высок риск стать закуской гоблинов, с другой стороны, этот птиц совсем не прост, и я даже не буду удивлен если он как тот рогатый может творить свои цыганские фокусы. Идти за ним — это лотерея с шансом пятьдесят на пятьдесят. Либо мне порвут жопу, либо я получу там какое-нибудь сокровище навроде носков с убойным магическим эффектом.

Самое любопытное, мне хочется туда пойти. Вот чую, надо!

— На твоём месте я бы этого не делал, — раздался голос за моей спиной, когда я направился внутрь. Развернувшись, увидел лучника, что сидел в паре метров и держал в руках кошель с деньгами павшего товарища.

— Чего так?

— Там всё ещё могут быть хобгоблины. Вполне вероятно их оставили оберегать потомство с лучшими генами на эволюцию. Пойдёшь туда, скорее всего умрёшь.

— Ага. Ясно. Ладно, спасибо, — произнёс я и скрылся внутри. Вслед я услышал только оценку моего умственного развития. И этот мародёр, скорее всего, был прав.

Внутри всё оказалось совсем не так, как я ожидал. В моих представлениях тут должен был быть спуск в подземелье, а на деле, обычный зал, где в центре на пьедестале лежало что-то, явно живое.

И рядом с этим объектом был птиц.

Взяв меч наизготовку, стал подходить ближе, ожидая от дышащего нечто нападения, однако рассмотрев его лучше, понял, что это тот же хобгоблин, только с гипертрофированными мышцами. А ещё он был расчленён. Руки и ноги отсутствовали.

Вождь гоблинов, без сомнений это был он. Лиззи рассказывала, как они выглядят, и её описания сходятся с тем, что я вижу перед собой.

Какого чёрта тут произошло?

Вождь гоблинов, крайне своеобразная ветвь эволюции этого отвратительного народца. Она тупиковая, то есть дальше ничего не идёт, однако благодаря навыку «Длань владыки», дающемуся вместе с перерождением, позволяет превзойти любого гоблина ниже рангом.

Они, тот рогатый хер, уже совсем другой вид, куда более могущественный если их сравнивать, однако я не могу понять каким образом вождь позволил в своём племени родиться кому-то подобному. Собственно, результат его промаха прямо передо мной. Рогатый хер расчленил своего вождя, оставив в живых и правил с помощью силы в племени. Понятие не имею какую цель он преследовал, но наш рейд испортил его планы.

Тот лучник говорил, что сбежавший командир бы мог победить рогатого, однако он бросил нас. И я совершенно не понимаю его мотивов. В любом случае, мне представляется отличная возможность поглотить кристалл души вождя гоблинов, а это прибавка выше, чем от хобгоблина.

Один удар меча и голова вождя падает на пол. Лезвие прорубило прочную шкуру и крепкие кости словно воздух, не встретив особого сопротивления. Тоже самое с грудью, я словно скальпелем орудовал, так легко всё шло что была мысль как-то сохранить этот меч. Он же щиты гоблинов будет прорубать словно те из бумаги. Да я с этой зубочисткой даже хобгоблина могу на мясо разделать пока тот ещё живой. Не хочу возвращать меч. Не хочу.

Поглощение кристалла души прошло замечательно, дольше чем я привык, но сейчас был заметен результат. Тело наполнилось силой как после хорошего отдыха. Такая награда явно стоила того, чтобы рискнуть прийти сюда.

Уханье совы отвлекло меня от переполняющей эйфории. Обратив на пернатого внимание, увидел, что тот сидит на небольшом постаменте где стояла каменная плита с некими символами.

Подойдя к постаменту, попытался их прочесть.

Наследие рода Хель, ляжет на плечи достойного.

Наследник рода Хель, будет выбран живым воплощением мудрости.

Наследство рода Хель, станет помощью в пути к величию фамилии.

Стоило дочитать эти слова как они загорелись синим светом и пропали. Плита стала пуста, словно на ней и не были выбиты слова. Вот тебе и магические письмена. Сейчас были, теперь их нет. Ну и на хрена тогда писать что-то столь ненадежным способом?

— А ты, значит, живое воплощение мудрости? — спросил я сову что продолжала сидеть на своём месте. К слову, сейчас он ближе всего ко мне, если захочу, могу схватить. — Сколько же тебе лет, пернатый?

Просто оценивая на глаз возраст руин, можно им дать как минимум полтинник. Вроде как совы столько не живут. Тем более этот птиц выглядит весьма бодрым.

Лупоглазая шаурма расправила крылья и шуганув меня спикировала на центр зала, где клюнула клювом в пол, после чего посмотрела на меня.

— Ну допустим там что-то есть. Мне теперь что, пол долбить?

Сова кивнула. По-человечески так, будто поняла, что я спросил.

Я ещё раз взглянул на то место куда птиц клюнул и не увидел даже следа. То есть, даже если пернатый на самом деле древнее магическое существо, он не в состоянии пробить старый камень?

— Ты, верно, шутишь, да? Чем мне его долбить? Мечом, что ли?

Птиц своей когтистой лапой поцарапал камни под собой, высекая яркие искры и оставляя нехеровые такие борозды. Вот же тварь пернатая. Он своими когтями этот камень может словно собака землю рыть, так чего меня заставляет копать?

— Знаешь, если сюда придут и увидят, что я копаю камень, будет сильное недопонимание. Давай в другой раз?

Сова сделала такое удивлённое выражение морды что и сомнений не было, она об этом не подумала. Даже не так. Проморгать такую очевидную вещь, для неё сродни ударом под дых, который следовало ожидать, но ты у силы своей небрежности об этом не подумал.

— Вот-вот, а я о чем? Рано мне ещё превращаться в наследника древних. Я ещё мал, мне погулять охота.

Странная птица сменила выражение морды с озадаченного своей оплошностью на высокомерно-презрительную. Вот как этой пернатой твари удается столь явная мимика? Хрен с ней, с магией, в бездну её, но мимика! Это же птица! Обычная морда птицы ограниченна эволюцией на эффективность! Нахрена ей сама возможность кривить рожу?

— Да ну тебя. — махнул я на это недоразумение рукой и осмотрелся в поисках ценностей. Логово вождя, тут должно быть что-то шикарное. Золото там, драгоценности. Мне бы всего-то горстку золотых чтобы долг вернуть, и всё.

Результатом поисков стали странные полупрозрачные камни которых явно обрабатывала рука человека. Они были идеально отшлифованы и приятны на ощупь. Очень похоже на гальку что вода на берег выбрасывает, разве что эти камушки все одинаковой формы. Думаю, что-то они должны стоить.

Денюжку здесь я действительно нашел, в том числе и золотые монеты, правда они все были надкусаны словно черствое печенье. Словами не описать моего разочарования, ведь тут была сумма схожая с той, которую я снял, грабанув гоп-компанию. Увы, деньги, найденные здесь, не подлежат реализации или восстановлению, хотя золото и серебро я всё же забрал. Может эти остатки удастся сдать в качестве сырья.

Снаряжение бедолаг, ставших жертвами стойбища гоблинов, имелось в наличии. К сожалению, тут было только то, что вождь гоблинов решил оставить в качестве трофеев, а это в основном шлемы с черепами их владельцев. Все они аккуратно выставлены в ряд. Лучшие из них перекочевали мне в наплечный мешок. Хотелось забрать все, но нельзя, они просто не поместятся. А если связку из них увидят гвардейцы, могут отнять. С них станется.

Насколько я понял, гоблины поставляют гноллам добытое ими снаряжение, после чего те перекрывают его в подходящее для гоблинов. Тем хобгоблинам не подходит человеческая броня в силу их физиологии, оттого приходиться искать альтернативы. Не будь этого, тут, у вождя, была бы коллекция куда круче.

Вещи, наделённые магией, как и ожидалось, отсутствовали. Вождю не нужны такие предметы, поскольку он обладает навыком контроля над расой гоблинов. Ему по силам забрать жизнь любого своего сородича, не взирая на его мощь. Само собой это касается только гоблинов. Более крутые стадии эволюции, имеют иммунитет к навыку. Например, огры или Они. Это уже иные от гоблинов особи со своей веткой эволюции.