По залу пробежал еще один шепоток. Люди удивленно переглядывались друг с другом, пожимали плечами. Жрец выдержал необходимую паузу, и продолжил:

— На троне оказалась маленькая девочка. Девочка, которая, останься в живых вся ее семья, никогда бы не смогла примерить корону своих предков. Она должна была стать супругой достойного человека, ее готовили к жизни почтенной жены, что подарит детей своему мужу и проживет всю жизнь за его крепкой спиной. Она не должна была узнать ни боли потери, ни страшного бремени, что ложится на плечи избранников богов Света вместе с короной Розми.

Нынешняя наша королева — девочка, которая должна была только этим летом закончить школу. Оглянитесь на своих детей, на соседских детей этого возраста. Разве они могут принимать решения? Разве они хоть что-то могут знать об ответственности? Доверили бы вы им управление своим домом, не то что огромной страной?

Что может сделать ребенок с целой страной, оказавшейся в его абсолютной власти? Когда никто не смеет сказать ни слова против? Этот ребенок может хотеть добра, но у него нет понятия о том, что является истинным добром, а что злом. Ребенок этот может хотеть осчастливить всех своих поданных, и для этого он может выпустить всех преступников из тюрем. Он может решить, что у родителей слишком много власти над детьми. И ребенок этот может ограничить власть родителей, не понимая, что именно для защиты от необдуманных поступков, что ломают и калечат жизни, и дана родителям власть над своими детьми, ибо лишь опыт и любовь могут позволить родителям сделать своих чад счастливыми, устроить их жизни.

В двойне страшно, что у этого ребенка нет никакого образования. Она даже не представляет что такое экономика, как устроена финансовая система огромной страны, как следует управлять страной, и для чего нужны дипломаты. Ребенок сей не ведает, что армия — это не только защита, но и угроза тем, кто хочет на нас напасть, но при этом нельзя самим нападать на других — страны окружения могут объединиться и уничтожить нас.

Этот ребенок — девочка. Девочки же подвержены переменам настроения, и импульсивны. В некоторые моменты жизни они не склонны прислушиваться ни к кому, они просто могут хотеть сделать что-то, не задумываясь о последствиях. Девочки не приспособлены и не созданы для трудностей и здравого смысла. Они должны стать верной опорой своему мужу, любящей матерью, прекрасной хозяйкой дома мужчины, но они не могут управлять страной. Наши предки это понимали, и поэтому они заповедовали нам не подпускать женщин к управлению даже финансами семьи, не то что целой страной.

У каждой девочки рано или поздно появляется муж. Это прекрасно, когда девушка обретает смысл жизни под сильной рукой своего мужа, который не только ведет ее как поводырь по тернистому жизненному пути, но и берет на себя ответственность за нее и ее жизнь. Но наша девочка — королева Розми. И муж у нее обязательно будет. Кем будет этот человек? Хорошо, если он будет розмийцем, который понимает нашу страну, знает, что мы избраны самими богами Света. Хорошо, если мужем окажется порядочный и честный человек. Такого ей выбрали бы мудрые родители и семья, ведь молодость постоянно совершает ошибки и подвержена романтическим глупостям. Но семьи-то нет у нашей девочки!

А если ее избранником окажется чужеземец? Человек, который даже не поймет, какая честь ему выпала! Который не понимает наш народ, и не захочет признать первенство розмийцев в сердцах богов Света? Как он сможет править нами?! Он возненавидит нас, потому что будет понимать свою изначальную ущербность и второстепенность своей страны. Возненавидев же нас, он постарается сделать нашу жизнь невыносимой и ужасной. Он приведет своих соотечественников, которые будут нас притеснять, они заполонят наши школы, больницы и рабочие места! Этим чужеземцам будут предоставлены различные льготы, их мы будем содержать, а не наших сирот и стариков, не наших больных и немощных!

Так вот что гложет сердца богов Света Розми!

Осознание катастрофы, что надвигается на их любимую страну! На избранный ими народ! Плачут боги Света, плачут от ужаса, ведь так и будет! Истинно говорю вам, дети мои, так и будет!

И вдвойне печальна чаша сия, потому что есть у нашей королевы наследник. Кузен ее, принц Лоуренс. Он мал еще, меньше нашей королевы-девочки, и, конечно же, править еще долгие годы не сможет, но есть и дядя у нашей королевы-девочки. Дядя, которого незаслуженно отстранили от королевской семьи, боясь его и стесняясь, потому как он — сын нашего любимого короля Кристофера VIII. И пусть был он рожден не в браке, но от большой любви храброго короля. Взревновал отца своего к этой женщине Джонатан II, и отстранил брата своего от Замка Королей, не смог простить ему того, что отец его полюбил кого-то после смерти матери-королевы.

Нил Адриан Роуз же взрослый мужчина, который успешно управляет своей компанией, несмотря на все препоны, что учиняют ему по наказу брата. Он уважаем и бизнесменами, и жрецами, и военными, и политиками, и чиновниками, несмотря на клеймо, что на него поставили завистники. Он умелой рукой ведет свой бизнес к процветанию. Он почитает богов Света Розми. Он имеет блестящее образование и чтит наши традиции и устои. Он силен духом, а душа его чиста, и просит он богов простить своего брата!

Этот человек сможет вырастить из принца Лоуренса хорошего правителя и доброго короля, который поведет нашу Розми к процветанию. И получит принц Лоуренс в таком случае власть лишь тогда, когда достигнет зрелости и получит соответствующее образование и подготовку. Когда наша страна сможет стоять на ногах твердо и верно.

Вот о чем печалятся боги Света, вот о какой скорби знаки они нам посылают, а мы скорбь сию трактуем неверно! Вот почему плачет статуя Иштар! Потому что боги Света знают, что корона на челе той, что принесет горе нашей стране. Той, что сама еще ребенок и не приспособлена к правлению в силу своей женской природы. А рядом с ней есть тот, кто с годами станет достойным правителем, если рядом с ним будет тот, кто сможет его воспитать. Воспитать из мальчика достойного короля.

Плачут сердца наших богов, да мы не понимаем…

Что же мы будем делать, коли чаша терпения богов Света вновь переполнится, и вновь они заберут Ключ Света Розми[38]? Пора и нам призадуматься об этом, о жизни наших детей и о своих собственных.

С этими словами главный жрец удалился из зала. За ним потянулись остальные жрецы.

В храме люди стояли как громом пораженные. Еще с минуту царила тишина, а потом она разлетелась на осколки от множества зазвучавших голосов. Люди были поражены, возмущены, удивлены или же призадумались. Равнодушных в тот день в храме Крома не осталось.

Ривс с необыкновенным умилением созерцал техника Бена, пытавшегося вытащить из лужи своего напарника и собутыльника Рыжика, валявшегося прямо посреди этой самой лужи и пускавшего огромные пузыри. Оба техника были пьяны до омерзения. Но если Бен еще мог ползать на четвереньках и соображал, что его молодой коллега рискует захлебнуться, лежа физиономией в воде, то Рыжику было откровенно наплевать на свою дальнейшую судьбу. Он дрых.

В отчаяние Бен полз на четвереньках, одной рукой волоча собутыльника за шиворот, собирая лбом того жирную черную грязь и куски какого-то мха или лишайника, что рос между камней брусчатки, но был затоплен по случаю недавнего бурного ливня, в очередной раз обрушившегося на Миранду.

Т.к. дело происходило за территорией части и даже после окончания рабочего дня, то Ривс не собирался вмешиваться и раздавать заслуженные пинки и оплеухи. Постовой, изображавший несение караула около входа на КПП, также не предпринимал никаких попыток спасти Рыжика — рядом стоял злобный Дримс. А он постепенно превращался в создание Тьмы и порождение Бездны, обещая в скором времени сравняться с не менее грозным Лавджоем. Поэтому покидать пост капрал не спешил, хотя душа его и рвалась на помощь взвывшему от отчаяния Бену.