Шли последние дни августа. Лето заканчивалось. Возвращались из пионерлагерей отдохнувшие и загорелые ребята. Во дворе дома на Краснопресненской улице стояли два теннисных стола. Вместо сеток на них были установлены обычные доски. Две пары пацанов, орудуя облезлыми ракетками, неумело перекидывались белым шариком. Кучка ребят, рассевшись вокруг них на траве, наблюдала за играющими, с нетерпением дожидаясь своей очереди. Немного в стороне присела на лавочку Ленка. Она также с интересом глядела на теннисистов, громко переживая их попадания и промахи. Вокруг нее была пустота. В отличие от прежних времен, местные пацаны старались даже близко не подходить к девушке, опасаясь крупных неприятностей.

Неподалеку располагалась небольшая рощица с поляной посередине. На этой зеленой площадке четверо накачанных парней, также разбившись на пары, работали в спарринге. Надев на руки толстые меховые перчатки, они усердно молотили друг друга. Впрочем, с виду мощные удары на самом деле только умело обозначались. Хотя периодически то одному, то другому бойцу доставалось довольно крепко.

– Бал-ля-а-а-а...

Черныш, получив неслабый шлепок ладонью, скривился от боли и опустился на корточки. Акела сочувственно присел рядом.

– Что, в поддых попал?

– Ага, точняком.

– Хреново, брат?

– Ща пройдет.

Через минуту Черныш встал и спарринг продолжился с прежним накалом ...

Все лето волки провели в беспрестанных тренировках. Наотрез отказавшись от пионерских лагерей, они каждый день собирались на Ленкиной квартире. Причем один из них обычно прямо там и ночевал, забравшись под бочок к гостеприимной хозяйке. Спали с ней они строго по очереди, не позволяя себе никаких «групповух». Вообще, «жильцы» довольно хорошо относились к девушке. Никогда ее не оскорбляли и не били, ценя все те удобства и возможности, которые она им предоставляла.

В свободное от тренировок время крепкие парни обычно совершали обходы «подвластных» территорий. Таковыми являлись все четыре двора, где они жили, а также прилегающие к ним дома. Сразу после возвращения из лесной, волки огнем и мечом прошлись по родным пенатам, сокрушая старых врагов и вообще всех, кто мог оказать хоть какое-то сопротивление. Целую неделю шел настоящий террор. Четверо бойцов, уже ставших знаменитыми, забивали буквально все, что попадалось на пути. Бывшие дворовые паханы попрятались по квартирам и боялись даже нос высунуть наружу. Над всем этим незримо витала в воздухе тень ужасного Шер-Хана, который отбывал свой срок на «малолетке». Полгода, которые он получил, скоро должны были закончиться. И волки с нетерпением ожидали момента, когда они вновь воссоединятся со своим любимым боссом и наставником...

– Ну что, хорош на сегодня? – Акела вопросительно посмотрел на остальных.

– Да, хватит, удолбался уже.

– Башка трещит.

– Поехали калымить!

Парни одобрительно закивали головами. Точно, пора уже обход делать. Последний в этом сезоне. Надо бабла срубить побольше. В лесной пригодится – там магазин рядом. Да и Ленке надо деньжат подбросить, чтоб не голодала.

Выйдя из своего укрытия, парни направились к теннисным столам. Увидев их, зрители сразу замолчали и стали индиферрентно поглядывать в землю.

– Ленусь, иди сюда!

Та с готовностью вскочила и подбежала к своим грозным жильцам.

– Чего?

– Вот, забирай перчатки. Отнесешь домой. Лады? А мы по делам пошли. Вечером жди. Придем голодные. Усекла?

– Угу.

– Ну вот и умничка. Пока, маленькая.

На площадку вышел Касьян со своей компанией. Увидев волков, они нерешительно остановились и чуть было не повернули обратно. Белый махнул им рукой.

– Идите сюда. Базар есть.

Парни обреченно потопали по траве навстречу очередным проблемам. Ничего хорошего от таких «базаров» ожидать не приходилось.

– В общем так, – Белый в стиле участкового стал тыкать в них пальцем. – Через день мы уезжаем. Но скоро вернемся. Не дай бог кто из вас к Ленке даже на километр подойдет. Мы с вами такое сделаем...

– Что Содом не делал с Гоморрой! – вмешался Серый. Волки фыркнули.

– Вот точно. Вот это самое и сделаем. Вы все усекли, повторять не надо?

Взрослые парни облегченно вздыхали и разводили руками, заверяя в своей порядочности.

– Да не... да вы что... никогда... мы ж понимаем...

– Ну, я сказал – вы поняли. – Белый дословно копировал строгого Волошина. – Все, можете валить.

Не обращая больше ни на кого внимания, маленькая бригада двинулась в сторону автобусной остановки. Целью их были расположенные там кооперативные ларьки.

* * *

– Ну что уставилась, корова? Где твой чурка?

Пожилая тетка испуганно таращилась на Акелу. Грязный деревянный киоск с вычурным названием «Аэлита» вот уже полгода успешно торговал на проходном месте. Его хозяином был Самвел – пожилой ара, сбежавший вместе с семьей из своей неспокойной республики.

– Сейчас позову, он товар принимает.

Прямо за ларьком из подъехавшего «Газика» выгружали упаковки лимонадов, блоки сигарет, жвачку и прочую дребедень – стандартный набор любой кооперативной точки. Самвел складывал товар на асфальте и внимательно сверял все по накладной.

– Самвел Вазгенович! К Вам пришли.

– Ну занят я, да? Не видишь что ли?

– Это твои проблемы, понял?

Через узкий проход между киосками выходили крепкие коренастые ребята. Они нагло улыбались, глядя на опешившего ару.

– Ну что, Мамед? Как житуха, лимита армянская?

Самвел расстроенно смотрел на малолетних наглецов. – Вот сволочи! – думал он. – И когда это только закончится?!

– Света, прими товар. Мне поговорить надо. Проходите пожалста.

– Ну только если ты приглашаешь...

Вслед за хозяином внутрь прошли Акела и Белый. Остальные двое не полезли в тесный душный ларек и остались у входа, с ухмылками наблюдая за приемом товара.

– Вот, возьмите. – Ара бережно достал из заначки четвертные. – Четыре штуки. Сто рублей.

Акела покачал головой.

– Не, Мамед. Тут такое дело. Нас не будет два месяца. Так что гони еще стольник. Тебе все равно выгодней. Сэкономишь.