Мой дедушка говорит: «Если зовут — иди, а гонят — уходи!» Я последовал его совету.

Место за столом мне досталось хорошее — в самом конце, у дверей. Отсюда я все время мог видеть Савию. Она сидела, конечно, в центре стола, между именинником и его сестрой Фаридой.

Мне хотелось, чтобы она посмотрела на меня хоть раз. Я шутил, делал остроумные замечания тем, кто слишком налегал на еду, незаметно толкнул ногой Свету, когда та, разинув рот, слушала речь, которую завела Зубаржат.

Когда наконец она окончила свою бесконечную говорильню и села, я шепнул:

— Угадай загадку!

Для Зубаржат любой шепот — это секрет, а ради секрета она готова забыть обо всем.

— Говори, говори скорей! — тут же завелась она.

— Что у коровы впереди: рога или уши? — спросил я первую пришедшую в голову чепуху.

Прошла, наверное, минута, прежде чем Зубаржат сообразила, что я пошутил.

— Дурак! — покрутила она пальцем у виска и отвернулась.

Но я уже не мог остановиться. Я схватил с тарелки зеленую горошину и бросил ей за воротник. Она вскочила, смешно замахала руками, словно хотела взлететь, и стала кричать на всю комнату:

— Дурак! Дурак!..

Затвердила одно слово, как попугай. Все вокруг смеялись. Наиль, не понимая, в чем дело, тоже хохотал, и даже Савия улыбалась.

А мне вдруг стало грустно и очень жалко Зубаржат, которая никак не могла вытащить дурацкую горошину. Я вылез из-за стола, чтобы помочь ей, но сестра Наиля Фарида сердито сказала:

— Без тебя обойдемся! — и увела Зубаржат в другую комнату.

Фарида давно меня не любит, еще с детских лет. Она старше нас с Наилем на два года и привыкла нами командовать.

Помню такой случай.

Шли мы с Наилем из школы — мы тогда в первом классе учились — и увидели возле нашего дома большую лужу. Дул ветер, по воде бежали маленькие волны. Я бросил в лужу щепку и закричал: «Корабль! Чур, мой корабль! Полный вперед!» Присел у края лужи и начал руками гнать воду, чтобы сделать большую волну и как можно дальше отогнать кораблик. Наиль присел с другой стороны и тоже заработал руками. Мы старались вовсю: в луже были уже не волны, а самый настоящий шторм! Брызги летели во все стороны, «кораблик» кружился, подплывая то к одному, то к другому берегу, вода заливала наши ботинки. Вдруг холодные брызги попали Наилю в лицо, и он начал реветь как девчонка. Он всегда был маменькин сынок.

Фарида училась во второй смене и в это время шла в школу. Услышав голос своего братишки, она тут же подбежала к нам. Первым делом она отшвырнула меня, а потом принялась отряхивать Наиля.

— Не играй с Фаилем! Не играй! Сколько раз я тебе говорила, не играй с плохим мальчиком! — внушала она Наилю.

Мне стало обидно, что она называет меня плохим мальчиком, и я брызнул на нее водой из лужи. Я бежал изо всех сил, но Фарида была старше и догнала. Досталось мне тогда крепко, до сих пор забыть не могу.

Наилю запретили играть со мной и даже некоторое время одного на улицу не выпускали. Его сопровождала чаще всего Фарида. Она отводила его в школу, а после уроков встречала.

Смешно было смотреть, как Наиля выводили гулять, держа за руку. Я тут же вспоминал белого, пушистого щенка, которого звали Шарик. Его утром и вечером выводила на поводке хозяйка. И однажды я заорал на весь двор: «Смотрите! Еще одного Шарика гулять вывели!» Фарида гневно повернулась в мою сторону, вечернее солнце отразилось в стеклах ее большущих очков, зайчик попал мне прямо в глаза. Я зажмурился, а когда открыл глаза, то Фарида уже была рядом. Вспомнив о ее крепких кулаках, я рванул изо всех сил. В этот раз она не догнала меня, но с тех пор терпеть не может…

Когда Фарида и Зубаржат вернулись, ребята уже встали из-за стола и занимались кто чем. Кто рассматривал альбом с марками, другие окружили аквариум, я просто сидел в углу.

Фарида запустила пластинку. Музыка заревела так громко, что я испугался, что у меня сейчас развалится голова.

А девчонкам только такую музыку и подавай. Они тут же пустились танцевать, растопырив руки и качаясь из стороны в сторону. Особенно смешно было смотреть на Фариду: выставив острые локти, вертя головой с коротенькими волосами, она ступала на своих длинных, тонких ногах. Как цапля в зоопарке!

Пока я смотрел на танцы, Савия и Наиль ушли в ванную комнату играть в шахматы. На кухне тоже галдели ребята, и больше играть было негде. Олег и Рустам присоединились к шахматистам, потом туда втиснулось еще трое. Пришлось запереть ванную, чтобы еще кто-нибудь туда не влез. Я подергал дверь, но меня не пустили.

От нечего делать подошел к ребятам у аквариума. Красивый оказался аквариум у Наиля: дно выложено камешками и ракушками, как в настоящей реке. Колышутся зеленые водоросли, пузырьки воздуха лопаются на поверхности. Рыбки с полосками на туловище, с красными хвостами, с оскаленным, как у бульдога, ртом, с золотыми плавниками стоят уткнувшись носами в стенки аквариума. Потом вдруг срываются с места и начинают метаться из стороны в сторону, будто вспомнили, что их насильно здесь держат.

Не очень хочется на это смотреть. Это не мое хобби. «Твое хобби — улица», — говорит мне отец Наиля.

И я с ним не спорю. Я люблю улицу! Там каждый раз увидишь что-то новое, не то, что в аквариуме или в клетке с птицами. Там не все собаки на поводках, некоторые носятся как хотят. Там никто тебя не воспитывает, как в школе или дома.

И еще мне нравится, что меня все там знают.

— Фаиль, сынок, здравствуй! — как со взрослым, здороваются со мной пенсионеры.

Я им тоже всегда помогаю: хлеб или молоко купить, принести лекарство из аптеки, отправить письмо. Только попросят — я, как на крыльях, туда и обратно…

— Фаиль! О чем ты задумался? Пригласи кого-нибудь из девочек танцевать, — услышал я вдруг голос мамы Наиля.

Она подошла к столу с огромным ореховым тортом. Я улыбнулся ей, стараясь быстрей придумать какую-нибудь отговорку.

— Фаиль не умеет танцевать! — как всегда, вмешалась Фарида, сверкая своими очками.

Прямо Змей-Горыныч из мультика! Она сказала правду, но мне почему-то стало обидно, и я вдруг на всю комнату закричал:

— А я умею фокусы показывать!

Почему я объявил себя фокусником? Как сорвалось с языка это слово? Не знаю, не могу понять.

Стало тихо, музыку выключили, и все смотрели на меня. Зубаржат подбежала к дверям ванной:

— Выходите скорей! Фаиль фокусы показывать будет!

Когда я увидел Савию, то понял, что если немедленно ничего не придумаю, то опозорюсь на всю жизнь! Я вертел головой из стороны в сторону, и вдруг прямо передо мной оказалась открытая балконная дверь.

— Показываю мировой трюк! — закричал я и через секунду оказался с внешней стороны балкона.

Я висел на руках, держась за решетку.

Мускулы у меня крепкие, на турнике подтягиваюсь не меньше двадцати раз, трусом тоже никогда не был. Выходило, что продержаться я смогу довольно долго… Ну а дальше что? Так и висеть тут всю ночь?

Ребята склонились надо мной и наперебой кричали. Кто упрашивал, кто угрожал рассказать отцу, кто приказывал тут же вернуться на балкон. Гвалт стоял невероятный, все волновались, а на глазах у Светы даже показались слезы. Подбежала мама Наиля и закричала испуганно:

— Фаиль, что ты делаешь?!

Только Савия не кричала. Она стояла рядом с Наилем и что-то шептала ему. Я напряг слух и услышал:

— Что он этим хочет доказать?

— Не знаю, — отозвался Наиль. — Только все равно долго не выдержит.

Эти слова меня взбесили.

«Не выдержит», говорите? А если я сейчас подтянусь на руках и красиво выжму стойку на перилах прямо на балконе? Что тогда вы запоете?

Я ясно представил себе, как я это сделаю. «Нравится вам мировой трюк?» — скажу я им. Посмотрим, как у них отвиснут челюсти!

Но ничего этого не случилось. Я чувствовал, что тело мое становится все тяжелее, граненая решетка больно врезалась в ладони, руки затекли. Я услышал шум улицы и в первый раз подумал, что подо мною трехэтажная высота и если я сорвусь… По спине пробежал холод, будто туда бросили комок снега. А ладони начали потеть и вот-вот могли соскользнуть. Перед глазами стало темнеть…