Начальница сразу воодушевилась, но до конца не верит в происходящее, поэтому уточняет:

— Вы действительно хотите сделать у нас заказ?

— Вера Константиновна, — выпрямляется, — вы деловая женщина. Думаю, понимаете, что этот заказ будет формальный, но для журналистов эта маленькая деталь останется незамеченной и невесомой.

Она улыбнулась и одобрительно закивала. Поняла, что Саша предлагает ей бесплатную рекламу. С его то связями. Кто от такого предложения отказывается добровольно? Тем более, что как работник, я после этой неожиданной для меня встречи, буду никудышный.

Вера Константиновна сразу ласково обращается ко мне:

— Дашенька, ты сегодня работала без обеда, поэтому можешь уйти пораньше.

Так, пришла пора мне выйти из анабиоза. А меня вообще кто-нибудь здесь спросил, хочу ли я уйти с ним? Хочу, конечно, но я же должна для приличия хотя бы ножкой топнуть. Я сажусь за вышивальную машинку и бурчу в ответ:

— До конца рабочего времени еще два с половиной часа, мне нужно доделать заказ.

Наблюдаю незаметно из-за машинки за Сашей. Видно, что он бесится и злится, но решает играть по моим правилам. А может понимает, что выбора-то у него нет. Обращается снова к Вере Константиновне:

— Вера Константиновна, а вы не найдете для меня стул? Я подожду окончания рабочего дня Дарьи Егоровны прямо здесь, если вы не возражаете?

Начальница утвердительно кивает и начинает суетиться. Пытается всячески угодить такому важному гостю. Тем временем Артур прощается с нами. Перекидывается парой рабочих фраз со своим другом и обращается ко мне:

— Даша, рад был увидеть тебя снова. Искренне надеюсь, что вы помиритесь с этим оболтусом, — нагибается и шепчет мне на ухо, — Даша, на тебя одна надежда. В таком состоянии он просто не выносим. Пожалей нас, пожалуйста, и спаси от этого душегуба.

— Что ты там шепчешь? — у Саши может быть суровый тон, впервые такой слышу из его уст. Со мной он никогда так не разговаривал.

— Да говорю Дарье Егоровне, что надеюсь, что скоро увижу ее в более неформальной и дружественной обстановке. Даша, не прощаюсь. Надеюсь, еще увидимся. Всё, побежал в аэропорт. Рад был встрече!

— Взаимно, — я улыбнулась ему напоследок.

Перевела взгляд на Сашу и сразу изобразила серьезное лицо. Я с ним не разговариваю. Я обижена. Принялась за работу. Вернее просто сделала вид, что усиленно и плодотворно работаю. Интересно понаблюдать, что он будет делать?

Начальница принесла ему стул, и Саша поставив его прямо напротив меня, сел на него.

— Может чаю или кофе? — уточняет она у него.

— Спасибо. Не откажусь от кофе с двойным сахаром. — Взглянул на часы. — Я никуда уже не тороплюсь.

Я попыталась расслабиться, но под его пристальным взглядом это было сделать непросто. Его наблюдающий и изучающий взор постоянно сбивал меня с мыслей. Он же наоборот себя вполне комфортно чувствовал. Разглядывал мое рабочее место, обстановку вокруг. Его все устраивало. Он сидит в тепле, комфорте, попивает уже наверно остывший кофе и наблюдает за мной. Чем не предел мечтаний?

Меня стало напрягать его такое близкое нахождение рядом, но поделать ничего с этим не могла. Я сама затеяла эту игру. Поэтому продолжала играть в усердного работника. Точка кипения наступила, когда мои коллеги, осмелев, попросили у него совместное фото. А он и рад! Всем улыбался в камеру и поглядывал косым взглядом на меня. Контролирует мою реакцию, заставляет ревновать? И я не выдержала. Резко и быстро встала со стула и обратилась к нему:

— Ладно, пошли. Завтра доделаю заказ.

Он взглянул на часы и, как будто размышляя, мне ответил:

— Дарья Егоровна, осталось каких-то полтора часа до конца вашего рабочего дня. Я не хочу своей персоной отвлекать вас, чтобы вы потом мне выразили свое недовольство по этому поводу.

Он еще и издевается. Ответила ему с ехидным выражением лица:

— Ой, Александр Сергеевич, поверьте, у меня для недовольства есть поводы и посерьезнее.

Он сразу понял мой намек, поэтому не стал больше выводить меня на эмоции. Встал со стула и жестом показал мне на выход:

— Прошу тогда, проходите. Я сразу после вас.

Я попрощалась с коллегами и прошла в соседнее помещение. Саша помог мне надеть куртку, и мы вышли из ателье. Он сразу обратился ко мне:

— Даша, я взял машину на прокат, пойдем, сядем в неё? Иначе нам просто не дадут поговорить, — только он это произнес, как один из прохожих сразу достал телефон и начал нас снимать.

— Пошли, — понимаю, что он прав.

Он достал брелок, и ему подмигнула тонированная машина. Простенькая модель, я аж искренне удивилась. Думала он приедет на пафосном автомобиле.

— Удивил выбором машины?

Он всё читает по моему лицу? Может ему вообще ничего не отвечать, он сам догадается?

Саша открывает мне дверцу, я сажусь. Обходит машину и садится на водительское сидение.

— Даша, там, на острове, с тобой я был настоящий. Вся вот это внешняя обложка — просто сценический образ. — Он завел автомобиль. — Люди от меня этого ждут, и я им это даю. Но в реальной жизни я чаще хожу в линзах, солнечных очках, трениках и бейсболке. Это помогает мне скрываться от общественности и быть собой. Мало людей знает, какой я на самом деле и ты одна из них. — Смотрит на меня, не отрываясь, о чем-то размышляет внутри, но стряхнув головой свою шевелюру, словно отгоняет эти мысли. — Слушай, нам предстоит долгий разговор, мне нужно многое тебе рассказать о себе, о тебе. Но для начала, давай что-нибудь перекусим? Здесь есть поблизости пиццерия, чебуречная или какой-нибудь фаст-фуд? В ресторан не приглашаю, нам там просто не дадут пообщаться. Сейчас самая волна популярности, каждый мой шаг отслеживают журналисты. Мой юрист работает на опережение, но не всегда удается заткнуть им рты. Куда поедем?

Первая мысль была позвать его к себе домой. Только там мы можем спокойно поговорить, но дома бабуля. У нее явно будут вопросы к Саше. Поэтому лучше заказать пиццу, забрать ее и перекусить прямо в машине. Я сегодня тоже без обеда, поэтому с удовольствием и аппетитом проглочу свою часть пиццы.

Я назвала адрес ближайшей пиццерии, и пока мы к ней ехали, выбрала и заказала по телефону пиццу на вынос. Забрав заказ, мы остановились на пустынной улице и принялись поглощать пиццу, запивая ее прохладительными напитками. Жевали и улыбались друг другу, вспоминая ту первую нашу совместную пиццу на Мальдивах. С той никакая пицца не сравнится. Она была особенной, морской, первой и незабываемой.

Наевшись и убрав пустую коробку от пиццы на заднее сиденье, Саша отодвинул свое кресло, развернулся вполоборота ко мне и спросил:

— Так, и с чего начать свой рассказ?

Я, уже разомлевшаяся от тепла в машине и сытого ужина, сразу ответила:

— Начни с главного.

Он взял мою ладонь в свою руку и, глядя в глаза, произнес:

— Даша, я люблю тебя, — так искренно и неожиданно это сказал, что я даже растерялась. Никак не думала, что он начнет с этого. Но его тепло от руки и такие откровенные слова произвели на меня невероятное впечатление. — Я обычно не люблю повторять такие важные вещи. Считаю, что и один раз это достаточно озвучить. Просто сейчас сложились так обстоятельства. Я хочу повторить эти слова для тебя, чтобы все твои сомнения сразу развеялись. Ты забрала мое сердце и у тебя нет соперниц. Я никого не замечаю вокруг, мое сердце ищет в толпе только твое серцебиение.

— Почему же ты тогда выбрал Катю? — отворачиваю свою голову и смотрю в окно. Очень неуютный для меня вопрос.

— Рассказ будет длинный, ты готова его выслушать с самого начала?

Не отвечаю, просто киваю в ответ. И он начинает свой рассказ.

— Я рано уехал в Америку. Относительно конечно рано, сразу после одиннадцатого класса. — Он продолжает держать меня за руку, но взгляд рассеянный, не сосредоточенный на одной точке. — Это была моя детская мечта. Отец часто рассказывал про путешествия, и я впитывал эту информацию в себя с юных лет.