- Но почему я? – упрямо твержу свое.

- Потому что вас, Карина, посчитали достойной жить. То ли неоконченные дела остались, то ли ваш  духовный уровень сыграл свою роль. Или добрые предки подсуетились – родовые заслуги тоже никто не отменял! А, скорее всего, все эти факторы сообща вам помогли.

- Но Катя? Как же теперь она? – спрашиваю растерянно, облизав пересохшие губы.

- Послушайте, - ведьма смотрит строго, больше не церемонясь, -  вообще-то это не мне и не вам решать, кому получать второй шанс. И уж тем более не этой стрекозе, - небрежно кивает на Катю, - Вы свой шанс получили и скажите спасибо!

- А травка? Что вы там говорили про травку? – спрашивает Катя. Она отчаянно цепляется за любую возможность переиграть ситуацию. Вернуть себе тело. Вернуть жизнь.

- А вы, Карина, хотите узнать про травку? – вдруг интересуется ведьма, и я киваю, потерев нещадно зудящую мочку уха.

- Если вы все-таки сильно возражаете против своего подарка и рветесь уйти в духовный мир к своим праотцам, оставив тело старой владелице, то у меня есть для вас специальный набор трав, собранных по рецептику от тибетского монаха. Они там эти травы используют для многодневных медитаций. Дух выходит из тела, путешествует, а тело при этом в целости и сохранности сидит на земле в позе лотоса.

Елена изящно встает с кресла, цокает на шпильках к комоду, отодвигает верхний ящик и вынимает оттуда небольшой полотняный мешочек. Открыв его, отсыпает содержимое в крошечный, прозрачный пакетик и, тщательно его закрыв,  протягивает мне.

- Заварите щепотку на стакан кипятка, выпейте через десять минут и ваша связь с новым телом истончится настолько, что у Кати появится шанс вернуться обратно.

- Спасиииибо! Спасииибо! – пищит рядом довольная душа. – Наконец-то, разговор по существу!

- Но учтите, - добавляет Елена. – Нет никакой гарантии, что Катя сможет вернуться. Этот процесс ведь намного сложнее, чем засунуть новое сердце в чужое тело! Чтобы душа задержалась в новом теле, по духовным законам у этой души должна быть веская причина жить. Проще говоря, мелким, гнилым душонкам никто второго шанса давать не будет. Поэтому, если Катя останется такой же, что и сейчас, то, когда действие травки закончится, вы, Карина просто вернетесь назад в это тело. А Катя так и останется бестелесной навеки. Вот и все.

- Вы не посмеете меня так оставить! – теряется Катя и вдруг сердито обещает, – Я тогда ей жизни не дам! Если она останется в моем теле, я ее изведу! Буду петь и днями, и ночами, пока она не спятит! Понятно?

- Хорошо, что ты напомнила, потому что как раз для этого случая, моя дорогая, у меня есть другая травка.

Елена встает и опять подходит к комоду. Выдвигает на сей раз второй ящик и достает оттуда другой мешочек. Аккуратно отсыпает щепотку в красный бумажный пакетик и протягивает его мне.

- У вас сейчас с этой девчонкой есть связь. Вы ее можете видеть и слышать. Порой это ужасно неудобно, уж я-то знаю! - подмигивает мне заговорщицки. – Поэтому, если окончательно решите принять свое новое тело, то заварите себе вот эту травку на чашку кипятка и через несколько минут выпейте. Ваша связь мигом прервется и мешать она вам больше не сможет!

Катино лицо искажается от гнева. Мне ее жаль. Единственная возможность как-то контролировать ситуацию, давить на меня только что утекла у нее между пальцев. А ведьма, не давая опомниться, продолжает свою шоковую терапию:

- Я тут случайно подслушала ваши мысли за дверью. Вы же меня простите? – взглянув на мое растерянное лицо, уточняет, -  Про бумеранг. Так вот. Вас ведь не случайно убили. Ваш прапрадед был добрый, но сильно вспыльчивый мужик. Зарубил однажды соседа своего. Тот, конечно, тоже хорош – нечего было мотыгой на огромного детину замахиваться, но все же… В общем, Карина, с вашим убийством бумеранг даже не к вам, а к вашему предку прилетел. Он в курсе ваших злоключений. Раскаивается, страдает. Все, как полагается. Как известно, до седьмого поколения потомки несут ответственность за деяния предков.

Мысленно зажимаюсь в ракушку, как улитка, ощутившая чужеродное присутствие. Она только что мои мысли считала? Боюсь теперь и размышлять в ее присутствии. Торопливо себе приказываю: «Не думай! Не думай! Не думай!», и Елена смеется:

- Ладно, я вам просто хотела помочь, но вижу, что больше смутила, чем помогла. Если ваши вопросы закончились, сделайте пожертвование за травки, и на этом мы расстанемся!

Достаю из сумочки кошелек, роюсь в нем, нахожу случайную купюру, о которой совсем позабыла. Удивляюсь в сотый раз за этот вечер. Протягиваю деньги Елене и она принимает их с улыбкой.

- Отлично, мы в расчете. И прошу, услышьте мой главный совет! У вас ведь прекрасный муж… Оставьте свои терзания по поводу Кати. Примите свой дар с благодарностью и начните жить полной жизнью. Ну, бывайте! Удачи вам, Карина!

После ее напутствий я на ватных ногах выхожу за дверь, попадая в книжный магазин, словно в другой, самый обычный мир прямиком из сказки. Люди деловито рассматривают старые книги, расспрашивают продавщицу. Даже не верится: только что я общалась с настоящей, живой ведьмой! Информации так много, что она застряла в голове, как еда в туго набитой авоське. Теперь понадобится немало времени, чтобы переварить услышанное!

Телефон вдруг пищит и вибрирует. Открываю экран и читаю сообщение от Акима:

- Ты в порядке? Напиши, когда закончишь. Владимир, мой потенциальный партнер, предлагает нам встречу. Надеюсь, ты завтра вечером свободна? Соглашаюсь?

Поспешно печатаю:

- Да. Завтра вечером я свободна. Уже еду домой.

И торопливо топаю к машине.

Уже сидя в машине, не успев, правда, завести мотор, получаю очередное сообщение:

- На ночь меня не жди. На работе аврал. Увидимся завтра в шесть вечера в Глэдис!

Аврал? Это слово так плохо сочетается с моим организованным, собранным мужем! Ловлю себя на том, что впервые называю Акима «своим мужем», не испытывая при этом чувства вины и не воспринимая себя воришкой. Будто раньше всегда входила домой через черный ход, а теперь зашла через парадную дверь в качестве полноправной хозяйки.

Но вскоре, уже в дороге становится страшно: правда ли он занят работой? Вдруг он меня теперь избегает? Вдруг не хочет со мной ночевать после того, как я его оттолкнула? Стараюсь об этом не думать, но грызущие, поедающие меня живьем сомнения вновь и вновь просачиваются в мозг. В конце концов, включаю музыку на всю катушку и глушу ею неприятные мысли.

Приезжаю домой поздно. Уже совсем темно, когда верная Рекси встречает меня счастливым скулежом и гавканьем. Встав на задние лапы, она так и норовит облизать теплым языком лицо. Моя собаченция! Моя дуреха. Обхватываю ее вокруг лопаток и ласково треплю за холку. Прости, родная, что весь день было не до тебя! Включаю наружный свет на веранде и какое-то время играю с ней на газоне. Полуночные игры. Вскрики, повизгивания, хлопки и подскоки. Хорошо, что рядом нет соседей!

Вконец устав, паркую машину в гараже и захожу на кухню. Бросаю ключи на стол, включаю свет, обвожу взглядом гостиную, вдыхаю такой знакомый древесный запах и с наслаждением проговариваю:

- Я дома.

Слышу вдруг несчастный всхлип за спиной и плаксиво-жалобное:

- Походу дома, это ведь твой дом теперь.

Обернувшись, вижу Катю. Вид у нее плачевный. Ссутулившиеся плечики, глазки заплаканные, мокрые щеки и печально наморщенный носик, готовый к новой порции рыданий. Она обреченно заявляет:

- Я проиграла. Так надеялась на ту ведьму, прикинь? А она заманила меня к себе только для того, чтобы встретиться с тобой и подгадить мне! Хитрая подлюка.

- Как это «заманила»? Разве не ты ее нашла? – удивленно ее спрашиваю, с ногами забираясь на кресло в гостиной.

- Не-а. Она меня к себе приманила. Меня все время тянуло куда-то. Я поддалась этой тяге и полетела к магниту. Когда оказалась у нее в комнате и услышала: «Ну, здравствуй, Катя!», то чуть не обделалась от счастья! Подумала: вот оно! Проблема моя скоро решится! А, в итоге, она меня окончательно превратила в бомжиху! Я теперь вынуждена скитаться, где попало, без постоянного места жительства.