То лицо, которым я только что любовалась, изменилось. Его исказила злоба, ярость и одновременно боль. Он одним резким рывком подскочил с кровати и направился к окну. Хранитель стоял там неподвижно, словно изваяние.

Я не понимала, чем я вызвала такую реакцию и что мне теперь делать и говорить. Я попробовала посмотреть на своё плечо. Оно было перевязано. Я ничего там не увидела, кроме того, что рубашка моя была разодрана пополам. Чтобы получить доступ к ране, Хранитель со мной не церемонился! Мне нужна будет одежда!

Хранитель продолжал молча стоять у окна.

- Алекс! – услышала я сонный голос Энтони. Я повернула голову в его сторону и улыбнулась ему.

- Привет!

- Алекс, как ты? – Энтони сидел уже на моей кровати справа.

- Лучше, Энтони, - ответила я.

- Есть хочешь? – спросил друг.

- Пить хочу, - ответила я.

Энтони подорвался и пошёл за водой.

Мы остались с Хранителем вдвоём. Я чувствовала, что мне нужно что-то сказать.

- Я дядю почти не знала. Я провела в его замке только три дня. Он велел мне идти в страну Драконов. Энтони не в курсе, куда и зачем я иду. Дядя погиб, защищая меня от клана Благодатного огня при броде Каменном. Там нас встретили и помогли эльфы.

- Хорошо помогли? – не пошевелившись ледяным тоном спросил Хранитель.

- Да, у меня была травма головы. Они выходили меня и поставили на ноги.

- В Эленделле ты была в полной безопасности. Зачем ушла оттуда? Неужели эльфы не предложили остаться? – снова спросил он, и мне почему-то показалось, что в голосе его сквозит ревность.

- Предлагали… - ответила я. – Но…

Тут вернулся Энтони с водой. Я попыталась сесть, чтобы попить, но у меня не получилось. Боль в плече пронзила меня. Я беспомощно откинулась снова на подушку, чуть простонав.

Хранитель оторвался от окна и направился ко мне. Он присел на своё место, осторожно просунув свою руку мне под спину и подтянул меня в полу сидячее положение, подперев подушкой. Хранитель взял у Энтони из рук воду и поднес к моим губам. Я с удовольствием опустошила чашку.

- Спасибо, - произнесла я. – Спасибо вам обоим.

Я посмотрела на Энтони, а потом попыталась посмотреть на Хранителя. Но он очень выгодно разместился на моей кровати, позади подушек так, что взглядами мы больше встретиться не могли.

Повисла пауза. Я почувствовала, что Энтони уходить не собирается, а у Хранителя остались ко мне вопросы.

Сама не знаю, зачем я всё про себя ему рассказываю. Мне даже неизвестно, кто он, а я про себя ему уже столько всего рассказала. Внезапно я почувствовала усталость, захотелось прикрыть глаза. И я их прикрыла. Сама не заметила, как провалилась в сон.

Мне впервые приснился не Елиазар, а чёрный сияющий дракон с изумрудными глазами и узкими зрачками. Я сидела у него на спине. Мы летели по небу. Мои волосы развевались на ветру. Я не боялась его. Мы были одним целым с этим прекрасным созданием…

Глава 11. Внутренняя борьба

«Любовь есть самая сильная страсть, потому что она атакует сразу голову, сердце и тело»

Франсуа Вольтер

Как я мог не заметить лучников?!

С момента, как я встретил эту девчонку, я сам не свой. Всё внутри меня закипает, когда я смотрю на неё. Во мне борются противоречивые чувства. Я не могу открыться ей и принять её тоже не могу. Фениксы нарушили завет первыми. Из-за этого страдаю я и мой народ. Я уже привык к одиночеству. Я больше не хочу снова быть преданным.

Однажды я уже ждал и желал любви, но меня предпочли другому даже не узнав. Я поклялся, что не приму больше дар от фениксов, хотя они вот уже двести лет никого и не присылали…

Но эта девчонка! Откуда она взялась?! Коротышка Грор сказал, что она была под опекой Елиазара. Он вёз её сюда!

Как только я увидел ее и почувствовал, кто она, двухсотлетняя боль всколыхнулась во мне. Эта пигалица не испытывает передо мной должного страха, как другие, и поэтому меня это сильно бесит.

Как бы грубо я ей ни отвечал, как бы предостерегающе ни играл я голосом, она не боится меня! Девчонка смотрит прямо мне в глаза и не робеет. А ещё она всё время задает вопросы и трещит, как стрекоза своим тоненьким голоском, хотя нарядилась в мужскую одежду, пытается понизить свой голос и придать ему грубоватость. Но меня не обмануть! Но если честно. меня обмануть она и не пыталась! Девчонка продемонстрировала браслет, стоило мне только спросить её, зачем ей нужен дракон.

Я отвлёкся на эту девчонку и забыл о том, что за нами весь день по пятам шли наёмники. Шестерых я ликвидировал еще в предрассветной тьме. Еще шестерых во время привала, когда она и ее дружок мирно отдыхали и даже ни о чём не подозревали.

Но двоих я пропустил!

Меня раздражала сама ситуация, что в мою размеренную жизнь ворвалась эта пигалица, и я потерял покой. Все мысли в моей голове теперь крутятся вокруг нее! и было бы ради кого?!

Там даже посмотреть не на что! Худенькая, маленькая, одни кости! Разве только глаза у неё красивые… такие сине-синие, как фиалки. Я даже не знаю, какие у нее волосы: длинные или нет; какого они цвета… Она прячет их под огромной отвратительной кепкой.

И почему я всё время ловлю её запах, прислушиваюсь к ее шагам?! Почему я вновь и вновь возвращаюсь в мыслях к ней? Она даже не привлекает меня как женщина! Женщина! Да, какая она женщина?! Она на ребёнка больше похожа, на подростка, чем на женщину. Кого она, вообще, может привлечь?!

Хотя этот «друг детства» влюблен в нее по уши, не отходит ни на шаг. И почему я ревную её к нему? Почему это меня тревожит? Ну, нравится ему ей в рот заглядывать, мне-то что?

Меня больше в тот день завела её фраза о том, что она, видите ли, думала, что преследователи были только утром. Думала она!

А то, что я постоянно хребты им ломал, пока она спала. Об этом она не думала?

Я не сдержался и нагрубил ей, чтоб меньше думала. А тут ещё и дружок маслица в мой огонёк подлил своей наивной наблюдательностью, якобы откуда мне известно, что она женщина! Он точно за идиота меня держал, если думал, что, переодевшись, меня, Алана – повелителя драконов, можно было надурить!

Во-первых, там в трактире она и не скрывала это от меня.

Да, видимо, девчонка не так проста, как кажется, и даже своего дружка не посвящает в тонкости своего похода. А вот интересно, сама-то она знает, на что идёт? Сама-то она отдает себе отчет, что ждет ее с драконом и через что ей нужно пройти самой?! Как-то сильно я сомневаюсь в этом. Сидела бы лучше у эльфов в Эленделле!

Пока я бодался взглядами с её дружком, наемник выпустил стрелу прямо девчонке в левое плечо. Она вскрикнула. Этот малахольный рванул к ней, а я кинулся на наемника. Когда вернулся, девчонка уже впадала в беспамятство. Этот придурок даже стрелу не догадался извлечь. Стрела была пропитана парализующим ядом. Яд распространялся очень быстро.

Я вытащил стрелу и попытался отсосать яд из раны, разорвав на этом месте одежду. Дружок сразу вступился за ее честь. Он предъявил мне, что у меня нет прав так поступать с ней, прикасаться к ней и рвать ее одежду, как мне вздумается, в то время, пока она не может оказать сопротивление. Я прямо насильником себя последним представил, выслушивая тираду его обвинений.

Да, я даже не смотрел на неё!

Когда я понял, что отсосать яд полностью не получится, я понес ее в деревушку, последнюю после Гномьих гор, в поисках постоялого двора. Меня в этом селении все знали, поэтому найти комнату не составило труда.

Глава 12. Борьба за жизнь

«Мужчины, вы думаете женщины любят красавцев или героев? Нет, они любят тех, кто о них заботится»

Анна Андреевна Ахматова

Я уложил девочку на кровать, отправил малахольного за тёплой водой, а сам сходил за драконьим огнём – это цветочки придорожные. Они нейтрализуют яды в организме. Часть я отдал хозяйке и попросил заварить, а из второй части сделал массу, которую наложил на промытую рану.

Девушка была без сознания и не шевелилась. К ночи у неё начался жар и бред. Она стонала…