- Но мы не можем...

- Это уже ваши проблемы! - отрезала девушка. - Я тоже ничем помочь не могу. До сих пор в нашей паре против демонов сильнейшим был Джарри. Мне одной с демонами не совладать! - И, вспомнив ехидную поговорку, ходившую среди дворовой "наглёжи", усмехнулась: - Вам надо - вы и выбирайтесь! Я - не в состоянии. Джарри вы довели до невменяемого состояния. Дети!..

- Да подождите же! Леди!

- Меня зовут Селена. Я вас слушаю.

Двое - насколько поняла Селена, военные полицейские, - переглянулись. Затем оба повернулись к ней. Сначала молодцевато попытался прищёлкнуть каблуками ботинок эльф - правда, держась за раненое ухо.

- Леди Селена, меня зовут Аэрон - хранитель закона. Это мой помощник - Траян. Вы позволите нам некоторое время здесь находиться, чтобы оценить обстановку?

- Мои домашние (она помнила, что так называют здесь домовых) приготовят вам дом, - бесстрастно сказала девушка. - Есть какие-то пожелания? Многого предложить не могу. Например, комфорта.

- Нам бы дом, вблизи которого есть строение наподобие сарая, - заторопился Аэрон. - Чтобы держать там арестованного до выяснения положения дел.

- Хорошо. Я объясню домашним, чего желают... гости. В сущности, уже сейчас могу показать один дом - рядом со своим.

- Леди Селена, вы забыли кое-что. Раз мы теперь придерживаемся дипломатических отношений, не могли бы вы вернуть мне... - Аэрон замялся. - Вернуть мне изъятые у меня вещи?

- Мика.

Мальчишка осторожно подошёл к эльфу и протянул сложенные горстью ладони, с которых Аэрон и взял оружие и артефакты. Причём, взяв, он нахмурился. Не сразу сообразив, в чём дело, девушка слегка улыбнулась: кажется, Коннор снял с артефактов силы... Траян тем временем подошёл к Джарри, который с трудом сел и довольно безразлично наблюдал за происходящим. Кажется, Траян хотел ударить его, но, словно вспомнив, оглянулся на острый взгляд Селены и только недовольно проворчал:

- Вставай!

Первым бросился к Джарри Коннор. За ним - остальные трое детей. А Селена бросила вампиру:

- Пусть они помогут ему подняться. Он был добр с детьми.

Пока Траян вежливо смотрел на неё, произносящую эту фразу, Коннор, насколько она успела заметить, на пару секунд приложил ладонь к спине мага - и тот поднялся сам.

Вскоре они пошли по деревне процессией: впереди - Селена с детьми, позади - военные полицейские, между которыми плёлся Джарри.

Девушка держала за руку покорно шедшего рядом с ней Коннора. Держала крепко.

"Но ведь ты жив! Значит, преступления не было!"

"Он всего лишь попадёт в тюрьму, потому что доказать, что из-за него я погиб, у них не получится!"

"Откуда ты знаешь, что нельзя доказать его вины?"

"Моего тела нет. Не найдено. А это очень важно. Джарри могут судить лишь потому, что из-за него я попал к машинам-демонам".

"А если он скажет про тебя?"

От неожиданности Коннор посмотрел ей в лицо.

"Джарри не такой. Он не скажет".

"И ты позволишь, чтобы он оставался в тюрьме? Чтобы с ним обращались так, как эти... эти... Даже не знаю, как их назвать!"

"Селена, ты многого не понимаешь, потому что не знаешь. Если я попаду к ним в руки, они сделают из меня... Джарри знает. Поэтому он молчит и будет молчать".

Но, мысленно высказав это, Коннор угрюмо насупился и стал смотреть вперёд.

Между тем они прошли "лётку", дошли до дома, откуда высунулись поглазеть на них двенадцать детей, которым Коннор велел не выходить - и они повиновались. Хоть что-то - вздохнула девушка. Если мальчишка будет помогать, с таким неожиданно большим количеством детей она справится. Наверное.

- Вот этот дом, - сухо сказала Селена, кивком показывая на соседний, через свой дом, тоже двухэтажный. - За ним есть небольшой пристрой в виде сарая. Довольно крепкий. Я пришлю домашних, чтобы они помогли привести дом в жилое состояние.

Через минуту они все смотрели, как Джарри втолкнули в сарай и заперли. После чего военные полицейские извинились перед хозяйкой деревни и вошли в дом - осмотреть его. А Селена с детьми, чувствуя больно вздрагивающее сердце, пошла к своему дому.

Гномы-домовые нагрели к их приходу несколько баков воды. Вновь прибывших детей Селене пришлось мыть собственноручно. Коннор и в самом деле помог. Он просто приказным тоном говорил:

- Мирт, быстро в ванную.

И Мирт спокойно входил к девушке и был покорным, как овечка. Выставив очередного отмытого и одетого в чистое, Селена снова слышала властный голос мальчишки - и в ванную комнату входил следующий или следующая.

Она как-то быстро потеряла им счёт и чисто машинально мыла каждого, вытирала и выставляла... И потом, когда пауза затянулась, она решила, что вымыла всех и что теперь есть время подумать о себе. Или о ком-то другом... Перед глазами мягко оформилась картинка: вампир вталкивает в сарай Джарри. Тот медлит на пороге - секунду, голова его чуть поворачивается... Дверь резко захлопывается... Селена вздрогнула от пригрезившегося звука, медленно закрыла дверь ванной комнаты и встала лицом к стене. Он хотел обернуться - увидеть её... Лицо мгновенно нагрелось, а к глазам подступили слёзы. Ткнувшись лбом в стену, девушка скривилась от плача. Уже вздрагивая всем телом, она напрасно хлопала ресницами, машинально пытаясь удержать слёзы, но не чувствуя их, уже льющихся, и твердила себе: "Успокойся! Ты должна быть железной леди, а не размазнёй! Кто же виноват, что такая ситуация? Тупик. Что будет хорошо для Джарри, будет плохо для Коннора. Что хорошо для Коннора..." А в памяти снова - другое: тёплые, сильные ладони Джарри на её плечах, он вглядывается в её глаза - улыбается... Шмыгая носом и чувствуя, как катятся слёзы, девушка думала только об одном: "Я настолько невезучая, что не смогла от этой невезучести избавиться даже здесь, в совершенно другом мире! Как будто перетащила её следом за собой сюда... Ну почему?! Почему я такая невезучая?!"

- Ты переживаешь из-за Джарри?

Девушка резко застыла, пытаясь немедленно привести в нормальное положение искривлённый плачем рот. Только вот губы не подчинялись... Вот как. Не сообразила, что только что командовавший детьми мальчишка придёт последним... Она сжала кулаки и надменно дёрнула подбородком. Он ребёнок. Не поймёт. Поэтому...

- Да. Переживаю. - Она сказала это стене - медленно. Вразбивку. И добавила: - Я привыкла к нему. - А про себя закончила: "И даже не подумала, что можно влюбиться за какие-то несколько часов. Влюбиться так, что, скажи: "Пойди и убей этих двоих!", сделаю сразу, если точно буду знать, что на пользу". - Коннор, почему Джарри придумал себе такое наказание - стать троллем?

- Ты правда не местная?

- Я из мира, где есть только люди. Там нет вампиров, нет оборотней или эльфов.

- Полгода... Тролль - самое презренное здесь существо после оборотней, - задумчиво сказал мальчик. - Эльфы и вампиры - господа. Люди - после них, ступенью ниже. Только маги, самые сильные, могут быть ближе к господам.

- Странная раскладка, - прошептала Селена и, наугад дотянувшись до полотенца, взяла его промокнуть лицо. - Иди сюда. Тебе повезло. Ещё два бака с тёплой водой есть.

Она ожидала, что и он безапелляционно скажет: "В трусах!", но мальчишка подошёл ближе и негромко сказал:

- Только не спрашивай ни о чём. Обещаешь?

- Обещаю.

Она сказала это спокойно, предполагая увидеть на его теле синяки или порезы, как у других детей из его команды.

Когда он начал раздеваться, сначала её удивило, что под той же, одинаковой для всех из его команды одёжкой: плотной лёгкой курточкой и штанами из той же ткани - оказался ещё и комбинезон, тоже довольно плотный, прилегающий к телу. Потом, ещё раз взглянув на неё, словно напоминая: "Ты обещала!", он вылез из этого комбинезона. И Селена некоторое время молча рассматривала его тело. Ступор. У неё ступор... Она повторяла это слово с паузами, потому что мыслей не осталось никаких. Ступор. Потому что такого на свете быть не может.