Все двенадцать были одеты в доспехи, словно облепленные мелкой чешуёй.
Молодые мужчины, следовавшие за старшим драконом на небольшом расстоянии, замерли, едва он остановился. Дракон заговорил, и по этому голосу, со знакомыми безапелляционными интонациями, Селена сразу узнала "своего" Координатора. И по его надменному взгляду на мальчишек она сообразила, что за разговор сейчас состоится. Ноги задрожали со страху, и она кашлянула, чтобы голос не был хриплым, - в горле запершило сразу.
- Этих двоих-х мы забираем!
- Нет! - отрезала девушка.
- Наш-шему мальчику здес-сь не мес-сто!
- Кто вы такие, чтобы судить, кому где место?! - рассвирепела Селена.
- Х-хельми ос-сстанется здес-сь! - высокомерно сказал мальчик-дракон.
- И Коннор - тоже, - в тон поддержал его мальчишка-маг.
А Колин низко зарычал, оставаясь по правую руку Хельми. Джарри промолчал. Но Селена краем глаза заметила, как он перехватил ружьё поудобней. Координатор тоже заметил - и только поморщился.
- Вы не понимаете!..
- А вот и нет. Всё прекрасно понимаю, - заявила девушка. - Но вынимать из Коннора магическую технику будете здесь, в деревне. Под нашим присмотром. Вы хоть сами понимаете, что Коннор - ещё ребёнок? Вы понимаете, что своими методами так называемого спасения вы нанесли ему глубокую психологическую травму?
- Чего они мне нанесли? - шёпотом поразился Коннор.
Дракон-Координатор недовольно сказал (девушка поняла его недовольство: ему ещё и оправдываться приходится!):
- Здес-сь нет необх-ходимого оборудования!
- Привезёте! - снова отрезала Селена. - Небось, для Хельми (прости, Хельми!), случись с ним что, вы бы не только оборудование привезли, но и ещё что-нибудь! А человеческий детёныш стерпит любую боль, да? Любое обращение с ним? Так. На чём мы остановились? На оборудовании. Привезёте его как-нибудь потом. А сейчас мы пойдём спать. Дети устали. Им нужен отдых.
- Мы вс-сё-таки заберём мальчиков, - холодно сказал Координатор. - И разговаривать в таком тоне с-со мной не с-советую.
Хельми попятился, когда один из молодых мужчин обошёл Координатора и решительно направился к нему.
- Х-хельми не х-хочет!
Впервые в голосе мальчика-дракона Селена услышала самый настоящий страх. Мужчина не дошёл: путь ему преградили Коннор и Колин.
- Будешь драться с нами? - вкрадчиво спросил Коннор. - С мелюзгой?
Молодой дракон вопросительно оглянулся на Координатора. Пока они переглядывались, к мальчишкам, преградившим пришельцам путь к мальчику-дракону, подошли и Джарри с Селеной. Маг вскинул ружьё на драконов.
- А я говорю, что это вы не понимаете! - раздражённо сказал старый дракон. - Ваш-шего Коннора надо немедленно изолировать, пока он не с-сделал и с-себе, и окружающим его людям плохо. Он же в любую с-секунду может с-стать безмозглым ис-сполнителем тех, кто придумал нач-чинить мальчиш-шку магичес-ской техникой! Он ис-спортит жизнь и с-себе, и вс-сем тем, рядом с-с кем он живёт. Он запрограммированный убийца!
- Не смейте так при мальчике! - возмутилась девушка. - К тому же ваши сведения устарели! Коннор больше не связан с теми, кто сделал из него этот ужас! Он больше не марионетка в их руках. Связь с теми, кто мог бы его использовать, разорвана. Да, он, возможно, и опасен. Но это уже наша проблема. Мы справились с одной его проблемой - справимся и с этой!
- Отойдите, - обманчиво спокойно сказал Координатор.
Селена взглянула в его прозрачно-бездонные серые глаза и успокоилась сама.
- Нет. Я здесь хозяйка. Это моя земля. Моя вода, которая течёт в середине деревни. Мой воздух, которым вы дышите. Моё солнце, которое вот-вот взойдёт. Вы ничего не сделаете тем, за кого я ратую. На территории деревни вы мне не указ! Так что - спасибо, что помогли нам добраться домой в целости и сохранности. И - до свидания.
Молодой дракон снова попытался обогнуть преградивших ему путь. Селена, озлившись, не придумала ничего лучше - а, пропадай всё пропадом! - как бросить ему под ноги один из трёх последних камешков. Ммм... Она, конечно, чувствовала, что злая. Но до какой степени - увидела только сейчас, когда один-единственный камешек взорвался ошеломляюще сильно. Правда, резким взмахом руки одновременно со взрывом Координатор остановил это опасное для всех действо (о чём сначала Селена и не задумалась), и девушка, чуть не раскрыв рот, ошарашенно смотрела на застывшие высоко в воздухе комья земли, травы... Именно в этот миг она осознала, что в тупике. Как быть? Что сделать, чтобы эти страшные двенадцать драконов оставили их в покое?!
- Мы терпеливы, но не нас-столько, - сухо сказал Координатор.
Движение со стороны мага. Она скользнула только глазами.
Не глядя на неё, он встряхнул кистью. Как будто вымыл руки и сбрасывал лишние капли воды, перед тем как вытереть руки досуха полотенцем.
Кольца. У неё ещё есть заряжённые кольца. И она - по оставленным магическим книгам, боевая магиня. Вот только навыков у неё нет. Разве что попробовать подстрелить несколько драконов, как она недавно подстрелила игольчатую банку, залетевшую в пассажирский салон. Но такое вряд ли получится. Она не меткая на большом расстоянии. И не знает, сможет ли вообще выстрелить, если Джарри однажды предупредил, что драконы - сама магия. И она незаметно пожала плечами и лишь повторила жест Джарри.
- Мальчики, идите домой, - велела она, не оглядываясь, но в душе недовольная и этими упрямцами: ушли бы раньше - разговор с Координатором был бы коротким.
- Селена, - услышала она шёпот. Не поняла, кто говорит, - и обернулась.
Коннор стоял спиной к драконам, не обращая внимания на них, словно они ничего не значили. И стоял странно - явно присматриваясь изо всех сил к видимому только для него. И это видимое только ему - слишком рядом. Памятуя о том, что Коннор хорошо чувствует пространство, Селена приготовилась к явлению нового врага...
Из невидимого пространства, словно из воздуха, вышагнули три человека. Испуганная девушка первым делом проверила, не новые ли это драконы. Нет. Лица совершенно обычные, человеческие. Все трое одеты в длинные плащи, которые распахиваются при ходьбе, являя глазам присутствующих (Селена почувствовала, что таращится на это, но совладать с собой не могла) ножны с мечами! Маги? Шли интересно: впереди деловитой походкой - один, за ним - двое, то ли стража, то ли признавали за ним старшинство или главенство. Главное - руки обоих на рукоятях мечей.
И эти мужчины уверены не только внешне, но и ощутимо внутренне - насколько могут быть уверены сознающие свою силу люди.
Уже привычно пропустив перед глазами воображаемые магические книги, чтобы проверить, кто перед нею, Селена затаила дыхание: первый из них - тот, что шёл деловито, - просто сияет в ореоле от собранных сил! Сильный маг...
Девушка обернулась к драконам - знают ли они, кто это? Не их поддержка ли это?
Но и Координатор нахмурился, явно не узнавая этих людей.
- Кто вы такие?
После его вопроса, Селена немедленно шагнула к мальчишкам - на всякий случай, если придётся драться прямо сейчас. А мальчишки инстинктивно шагнули к ней и магу.
- Мы жители этой деревни, - ответил шедший впереди, слегка усмехаясь Селене. Кажется, его насмешило её движение защитить мальчишек. - Меня зовут Ривер. Вам, уважаемый Координатор, рекомендуется немедленно покинуть деревню. Без мальчиков.
- Объяснитесь!
Джарри быстро подошёл к девушке и мальчишкам, с изумлением и тревогой глядя на вновь прибывших. И встал так, чтобы пустить в ход не только оружие...
- Только что были произнесены слова, которые вызвали нас с полигона, - слегка объясняющим тоном сказал Ривер. - Только маг, сознающий себя хозяином этого места, мог позвать нас на помощь. Коротко о нас: когда пришла беда, мы некоторое время держались, защищая себя и своих родных. Когда поняли, что нужно искать средство для спасения, отправили родных в город, а сами устроили полигон вне пространства своего мира, чтобы попробовать сделать оружие против машинных демонов. Нам осталось немного времени на то, чтобы доработать заклинание, освобождающее наш мир от взбесившихся машин. Но нам мешает негатив, который приносят извне. Если драконы хотят вернуться к привычной жизни, последуйте нашему совету уйти из деревни. Тогда в будущем вам не придётся вылетать на отдельные участки стычек между машинными демонами и их жертвами. Подробней мы расскажем вам всё чуть позже. А пока, уважаемый Координатор, вы можете вернуться к исполнению ваших обычных обязанностей, тем более что возложили вы их на себя добровольно.
