Элиза же не уставала манипулировать мной. Она показывала мне картины измены Бри, постоянно изводила, внушая мне ненависть к охотнику. Не сразу я понял, чего добивается вампирша. Убить Джея? Ну уж нет. Искушение велико, конечно. Но тогда я потеряю любимую.

— Скучаешь по ней? — улыбнулась Элиза. — Так почему не воскресишь?

— Сама знаешь, почему, — фыркнул я.

Бросил оставшиеся иголки на пол. Подошёл ближе к девушке. Сбивчивое дыхание, бешенный стук сердца, которое словно загнали в ловушку. Увидел животный страх в карих глазах. Вернее, в одном из них. Из правого глаза я медленно достал иглу. Затем снова вонзил, да поглубже. Древняя вскрикнула от боли. Мой зверь был недоволен. Тогда я повторил подобные действия с остальными иглами, вынимал и вонзал их снова. Даже позволил себе сломать пару пальцев вампирши. Никакого отклика. Я не получил должного удовольствия.

— Скучно… — устало протянул я.

Подобным образом мы развлекались уже несколько дней. Правда в первый день были ножи. Потом деревянные колья. На третий я обжигал кожу древней горячими лезвиями. Ах да, сегодня только четвёртый день пыток. Как быстро летит время… Я даже не заметил.

Медленно вытащил все орудия пыток. Из многочисленных ран на теле хлынула кровь. Обезвоженный вампир лишается быстрой регенерации. Да и кожа у Элизы уже стала мертвецки-синей. Так чтобы мне придумать, что бы нам обоим было весело? Пока я раздумывал, чтобы сделать такого, решил освободить девушку. Снял верёвку с крюка. Обессиленная, древняя рухнула на каменный пол.

— Отпускаешь? — удивлённо прошептала Элиза. — Почему ты просто меня не убьёшь?

— Потому, что это слишком легко, дорогая — обманчиво-ласково провёл по гладким волосам. — Ты будешь мучиться бесконечно. Пока я жив, ты не сможешь умереть. Убить меня тоже. Чувствуешь, как я тебя ненавижу, Элиза?

— Да, хозяин, — она опустила взгляд в пол. — Чувствую.

— Я вернусь к тебе, солнышко, — улыбнулся я. — Жди меня.

Древняя съёжилась под моим пристальным взглядом. Я же поднялся на ноги. Есть одна пытка. Вот только хочу ли я тратить ещё больше времени на это ничтожество? Зверь внутри рыкнул. О да, конечно хочу.

Я вышел из камеры, показательно открыв дверь. Элиза, словно собачка, последовала за мной. Хмыкнул. Тогда вампирша замерла на месте, осознав, что выходить ещё рано. Ника принесла мне несколько пакетов с кровью.

— Вот видишь, я не солгал, — сел на стул, равномерно покачиваясь на нём. — Ты, наверное, хочешь пить? Знаешь, я тоже проголодался…

Открыл пакет с кровью. Жадно отпил. Соблазнительно облизнул губы, слизывая капельки крови. Глаза жертвы загорелись алым. Она подпрыгнула на месте, намереваясь отобрать желанное угощение.

— Дай, — хрипнула Элиза.

— Сядь, — приказал я.

Она подчинилась. Связь вампира и слуги сильна. Вампирша впилась клыками в свою руку, яростно рыча, начала поглощать свою же кровь. Я же продолжил издеваться. Осушил один пакет. Второй, третий… Элизу трясло, она хотела убить меня. Хотела разрушить нашу нелепую связь. Думала о том, как меня обмануть. В глупой головке даже возникла мысль о соблазнении. Серьезно? Ради глотка крови обезвоженная вурдалачка готова была пойти на всё.

После трёх часов пыток голодом, я бросил один пакет вампирше.

— Держи, — мило улыбнулся я. — Можешь пить.

Элиза жадно отпила и даже стала похожей на приличного вампира.

— А теперь жди меня, дорогая, — поднялся на ноги я. — Жди и изнывай от желания.

После моих слов древняя бросила пакет с кровью на пол, крепко обхватила себя руками. Глухо застонала, когда возбуждение захватило её новое, невинное тело. Я же достал ключ из кармана. Наглухо закрыл железную дверь.

Насвистывая весёлую песенку, вышел из подземных туннелей " Тианы". Поднялся в клуб по винтовой лестнице. Дети ночи танцевали, утоляли свою похоть и жажду. Всё как обычно. Осмотрелся.

Так, куда же подевалась моя любимая? Я соскучился, между прочим. Где её носит?

Достал телефон из кармана джинс. Включил. Прочитал пару смс, которые Бри мне оставила. Вот как? Лоти мертва. Ну что ж, это было ожидаемо. Понимаю чувства охотника, но он сам виноват. Мёртвых лучше не воскрешать. Будет лишь больнее из-за надежды, что всё будет как раньше. Увы, некоторым мечтам не суждено исполнится.

" Эта привлекательная туманность в твоих глазах", томный шёпот Кейлы раздался в моей голове. Горько усмехнулся. Прости меня, малышка. Если бы я только мог всё изменить… Помотал головой, прогоняя жуткие картины из памяти.

Значит, Бри дома. Интересно, почему она не пошла ко мне, а решила посетить свою бывшую квартиру?

***

Когда я пришёл на старый адрес Бри, девушка пребывала в печали. Она явно плакала, когда я пришёл. Однако вампирша быстро сделала вид, что всё нормально. Прикрыла своё миловидное круглое личико тёмными волосами. Она смотрела будто сквозь меня, но позволила мне войти.

— Опять что-то скрываешь? — спросил я недовольно. — Не заставляй меня узнавать всё силой.

— Мне плохо, Айк, — шепнула Бри. — Я хочу стать такой, как была прежде.

— Не говори ерунды, — притянул девушку к себе, заключил в крепкие объятия. — Ты же знаешь, что это невозможно.

— Но я безумно хочу назад. Хочу, чтобы Юлиус выбрал себе другую жертву, — её голос дрожал. — Чтобы всё было как раньше. Ни Джея… Ни тебя.

— Совсем с ума сошла? — раздраженно ответил я. — Мы бы тогда никогда не встретились.

— В том-то и вся прелесть, — проговорила Бри.

Вампиршу мелко затрясло, словно от холода. Я же задумался. Вновь стать человеком? Заманчивое предложение. Можно прибегнуть к колдовству. Однако тогда мы все станем чудовищами не хуже Лоти. Поэтому я давно бросил эту идею.

— Я хочу побыть одна, — попросила Бри. — Оставь меня, пожалуйста.

— Ну уж нет, — рассердился я. — А вдруг ты наделаешь глупостей?

Бри затихла в моих объятиях. Видимо осознала, что я никуда не денусь. Я же поднял любимую на руки, отнёс на постель. Нежно поцеловал в губы. Это напомнило мне, какой она была, когда я влюбился в неё. Она такая человечная. Девушка до сих пор хватается за тонкие ниточки, которые держат её в мире людей. Эх, неужели вампирша всё никак не может смириться со своей природой? Мы хищники. Мы всегда будем на другой стороне. Почему же она всё никак не может принять себя?

Устало выдохнул. Лёг рядом, позволяя Бри обнять себя. Девушка устало прикрыла глаза.

Вот и что мне с ней делать?

***

** *

Шестьдесят лет назад…

Рая.

После моего рождения мама пропала. Она отдала меня на попечение отца вместе с братом и просто ушла из дому.

Мы не знали, почему мать поступила именно так, а со временем боль от её предательства сошла на нет. Когда мы выросли, то вообще перестали говорить про эту по сути чужую нам, женщину.

Брату недавно исполнилось двадцать лет, я же была всего на два года младше него. Но из-за того, что я выглядела как подросток, многие не верили в то, что мне уже есть восемнадцать.

Отец постоянно уезжал на заработки и оставлял нас одних. Айк тоже работал и приносил деньги в семью. Я же пыталась помочь родным людям, но выходило у меня плохо и мужчины негодовали по поводу моих способностей. Да и учёбе в школе мешали мои вечные поиски заработка. Но я не отчаивалась. Я была уверена, что обязательно найду работу по душе.

Жили мы в маленьком посёлке городского типа, в котором было мало рабочих мест; но зато ветхих пятиэтажек, которые выделялись на фоне деревянных домиков, было пруд пруди. Здесь все друг друга знали. Соседи часто перешёптывались за нашими спинами, упоминая двух брошенных деток. Я уже давно привыкла к этому и не обращала внимания, а вот Айк часто встревал в конфликты. Братец периодически возвращался с гулянок с фингалом под глазом и с гематомами по всему телу. Мне приходилось обрабатывать его раны, уже тогда я начала понимать, что испытываю к нему что-то нездоровое. Не должно так трепетать сердце рядом с хоть и безумно красивым, но братом. По ночам я гнала навязчивые мысли из головы и желала влюбиться в кого-нибудь другого, но не в него….