Почему я так уверена, что Нилов — он другой? Каждый волосок на моей белокурой головке твердит, что он никогда не станет меня обманывать. Он не будет за моей спиной иметь любовницу, чтобы в один прекрасный момент на мой рабочий стол или в почтовый ящик попали компрометирующие фото. Он не станет сидеть у меня на шее, пытаться вызвать к себе жалость, искать сострадания. Мне кажется, он из тех, кто вовсе не совершает ошибок. Уже то, что мы сейчас вместе, говорит о том, что этот человек знает что делает. Я — его лучший выбор, и постараюсь, чтобы с каждым днем он все больше убеждался в этом.

И как уютно, как хорошо мне сейчас, когда нас двое и мне не нужен больше никто. Неужели я снова смогла влюбиться? Я так долго ждала этого чувства, никогда не думая, что оно настигнет меня глубокой осенью. Я всегда считала это время года слишком холодным для сильного чувства. Пожалуй, нужно будет поставить Ваське бутылку «Шустова»: не могу не признать, что ее любимое время года дарит мне эти бесценные минуты счастья.

Какие громкие слова: «Я буду твоей бессонницей…», — сколько перспективы за ними! Мужчины обещали мне многое, Нилов пока был оригинальнее всех. Я поняла, что готова снова окунуться в водоворот любви. Мне сейчас крайне важно, чтобы рядом был настоящий мужчина. Нилов мне подходит. Но ведь важно знать, что он думает обо всем этом. Мне так хотелось верить, что и он испытывает нечто подобное. Я вдруг почувствовала, что от избытка чувств заплачу. Артем заметил это.

— Что с тобой? Я что-то не так сказал? Ну, прости меня. — У него был такой очаровательный, виноватый вид. — Мы ведь так мало знаем друг о друге, поэтому нет ничего удивительного, что возможны ошибки. Лада, пожалуйста, не плачь. Что я должен сделать для тебя?

— Мне так хорошо, — поставив пустой бокал на стол, я покачала головой. Я получила столько дополнительного удовольствия от монолога, который так быстро и страстно произнес Нилов. Я могла остановить его, но решила дослушать до конца. Жаль лишать себя даже одного слова, в котором столько любви к тебе. Любви? Мне показалось, любви!

— Боже, ты так напугала меня, — с облегчением выдохнул Артем.

— Ты — такой сюрприз, Артем Нилов. Эта осень казалась мне бесконечной чередой серых, ничем не примечательных дней. Ты не подумай, что я жалуюсь. Нет. У меня очень интенсивная жизнь, свободная минута, вечер — редкость. Вот как сегодня, но… Так редко я провожу свободное время так, как хочу именно я. Я так рада, я просто счастлива, что ты все-таки набрался смелости и решил пригласить меня на свидание. Хотя… Ты что-то слишком долго раздумывал, а?

Мои глаза метали искры. Они мчались со сверхзвуковой скоростью в сторону Артема. Отклониться не представлялось возможным. И голубые глаза могут делать это весьма ощутимо! Нилов засмеялся, повалив меня на ковер. Я с удовольствием снова ощутила на себе давление мужского тела.

— Такой вот я тихоход, — целуя, прошептал Артем. — Прежде чем позвонить, я все думал, чем могу удивить такую женщину, как ты.

— Откуда тебе знать, какая я? — совершенно справедливо заметила я. — Откуда тебе было знать, чем меня можно удивить?

— Вот я так и решил, что мы слишком мало знаем друг о друге. Поэтому и пошел ва-банк.

— Ты правильно поступил. Что, если бы за это время какой-нибудь более смелый и решительный мужчина назначил мне свидание?

— Этого не могло произойти! — уверенно сказал Нилов и сел рядом.

— Почему?

— Потому что нет мужчины, который лучше, чем я, понимает тебя, Лада.

— Ты так уверен в этом? Докажи! — Ему удалось вызвать мой неподдельный интерес. Я тоже теперь сидела, поджав колени, подтянув их так, чтобы мои длинные волосы практически скрыли мое обнаженное тело. Я замерла. Сидела и думала: какая замечательная картина — жаль, нет зеркала напротив!

Я все больше попадала в его власть. Это напоминало мне давно забытую ситуацию с моим первым мужчиной, который не знал обо мне ничего, но в то же время знал, что мне был нужен только секс. А потом, когда я переросла эту потребность и нуждалась в более стабильных, глубоких отношениях, побоялся дать их мне. Шура оказался у разбитого корыта, потому что из нас двоих я пережила наш разрыв достойнее. Так казалось мне. Быть может, Шурка думал иначе. Мне никогда не доведется узнать об этом.

Сейчас Нилов своим желанием познать мою суть прокладывает глубокую борозду в моей душе. Ее не засыплешь легким движением ладони. Здесь будет нужно время, а за это время я успею привязаться к нему, прикипеть всем сердцем, не отодрать, если что… Зачем я о плохом? Господи, ну почему у меня все так: никогда не могу просто получать удовольствие, обязательно нужно заставить себя страдать! Я и саму себя не знаю. Сколько раз убеждалась в этом. А этот синеглазый претендент на мой нарушенный покой настаивает, что главное, суть ему понятны, а остальное — мелочи, которые можно корректировать.

— Ты — современная женщина, — начал Нилов. — Ты хочешь полной независимости, считая что можешь всего добиться без мужской поддержки. Ты многого уже добилась. Тебе не нужен муж в качестве стены, на которую можно опереться. Тебе не нужен такой тыл. Ты сама себе и тыл, и линия фронта. Ты и солдат, и генерал в одном лице. Твоя самодостаточность поражает. Единственное уязвимое место: тебе нужно знать, что ты не одинока. Знать, что любимый мужчина — фонтан, из которого ты можешь в любой момент испить живительный напиток. И имя ему — любовь, секс. Для тебя два эти понятия так же неразрывны, как мороз и зима, весна и пробуждение.

— Говори еще, — попросила я, когда Артем прервался, чтобы разлить остатки шампанского по нашим бокалам.

— Я попробую стать для тебя этим фонтаном… Если ты не возражаешь, конечно. — Он протянул мне бокал. — За твой ответ, каким бы он ни был!

Дрожащей рукой я поднесла бокал ко рту. Закрыв глаза, выпила его содержимое. Это было абсолютное наслаждение. Теперь я точно знала, что не зря прожила на этом свете двадцать семь лет.

— Хочешь, я расскажу тебе о себе, — ни с того ни сего предложила я. Хмель от выпитого делал меня разговорчивой.

— Нет, не хочу. — Ответ прозвучал мгновенно, что насторожило меня.

— Ты боишься услышать то, что тебе не понравится?

— Зачем мне знать твое прошлое, если в нем уже ничего не изменить? Зачем мне знать твои планы на сегодня? Ведь сейчас мы вместе, и это главное. А в будущее я не заглядываю принципиально.

— А ты знаешь, что моя подруга, одна моя близкая подруга — она ясновидящая! — козырнула я.

— А один мой друг — пророк. Он так богат, что каждое его слово воспринимается окружающими как единственно верное. Если он скажет, что небо зеленое, а вода — золотая, все согласятся.

— Ты о Лузгине? — улыбнулась я, довольная оценкой, которую Артем дает своему другу, по совместительству — мужу моей лучшей подруги.

— Да, о ком же еще. Я признаю лишь такое влияние на ход событий.

— А как насчет дара Божьего? — не унималась я.

— Ну, может быть, у женщин это и проходит как дар, — сдержанный смех свидетельствовал о нескрываемой иронии к таланту моей подруги.

— Ты не веришь, — обиделась я. Меня уличили во лжи тогда, когда я была правдива, как никогда. — Я тебя с ней познакомлю. После того как она ответит на все твои вопросы, ты перестанешь быть таким недоверчивым.

— Ты забыла, что я не заглядываю в будущее.

— Хорошо, а здоровье тебя интересует?

— Я здоров как бык. Извини за банальность, — развел руками Нилов.

— Тебе не удастся быть со мной и не познакомиться с Варькой, — пригрозила я ему. — Хотя ты уже видел ее на свадьбе.

— Не видел, — Артем улыбнулся и обнял меня. — Никакой Вари, Маши, Наташи я не видел, а если и видел, то не обратил внимания. Кстати, а какого цвета платье было на невесте?

— Белое.

— Ну, разумеется.

— Ты так невнимателен? — недоверчиво спросила я.

— Куда уж мне было замечать еще кого-то, если я не сводил глаз с тебя, красавица! — откровенно признался Нилов, чем крайне удивил меня. Я-то думала, что он на меня вообще тогда внимания не обратил.