— Давайте сначала к магазину «Красный», а потом… — Я не договорила, потому что серый столбик пепла от моего неловкого движения упал на мои колготки. Широко раскрыв глаза, я увидела, как на них появилась уродливая дырка. Наверное, это стало последней каплей. Я вдруг расплакалась, вытирая рукавом с меховой окантовкой текущие слезы, бегущие сопли. Мне было так плохо, что хоть открывай дверцу машины и бросайся на дорогу.

— Ну ты что, дочка! — Крупная рука водителя легла мне на колено, похлопала по нему. И я, в кои-то веки, не почувствовала в этом жесте ничего сексуального. Повернув заплаканное лицо, я только теперь увидела, что мужчина действительно годится мне в отцы. — Не стоит ни один мужик твоих слез, красавица.

— Я хочу к маме, — сквозь слезы выдавила я.

— Хорошо, сейчас поедем к маме. Заедем в «Красный» — и к маме. На, утрись, приехали почти. — Он протянул мне салфетку, которых, как я заметила, было довольно много в его бардачке.

— Спасибо, — всхлипнула я.

— Успокойся. — Мужчина давно убрал руку, а я все еще ощущала ее тепло. — Завтра ты обо всем будешь думать по-другому.

— Завтра? — с надеждой спросила я.

— А может, и сегодня. Вот с мамой поговоришь — сразу полегчает. — Его лицо озарила улыбка.

— Мне повезло, что я села к вам в машину, — сказала я, сделав еще несколько глубоких затяжек.

— Я тебя немного забрызгал — извини, дороги. — Теперь он протянул мне несколько салфеток, чтобы я привела в порядок куртку, сапоги.

— Ничего, это такие мелочи. Главное, что вы подъехали так быстро, как мне было нужно.

— Ты вообще везучая! — уверенно произнес мужчина.

— С чего вы взяли?

— Тут и думать нечего. За тебя все проблемы природа решила, — многозначительно подняв указательный палец вверх, ответил водитель.

— Да? — В моем голосе было одно сплошное непроглядное недоверие. — Последнее время мне кажется, что она только ими меня и наградила.

— Измени свой взгляд на мир, и он тоже изменится, — философски изрек мужчина.

Машина остановилась возле магазина, а я все сидела, не в силах пошевельнуться. Как просто все сформулировал этот человек. Я с ним была абсолютно согласна. Подчинившись мгновенному импульсу, я повернулась к водителю, взяла его лицо в свои ладони и поцеловала. Благодарность, которая меня переполняла, не нашла лучшего выхода. Кстати, мой язык легко вошел вглубь. Реакция на мой неожиданный поступок оказалась по-мужски простой: мой язык, губы оказались в плену губ и языка этого нисколько не выглядевшего удивленным мужчины. Наш поцелуй затянулся. Когда я выпустила лицо мужчины из своих ладоней, он улыбнулся.

— Спасибо, — прошептала я.

— Тебе спасибо, — он щелкнул меня по носу. — Ну, давай беги за пирожными для мамы и поедем.

Я выпорхнула из машины, закинув сумочку за спину. Еще несколько минут назад я была на грани полного отчаяния, а сейчас все пережитое казалось мне плохим сном. Ничего страшного не произошло. Мне повезло, что все выяснилось так вовремя. Ко всему прочему я решила, что это наказание. Наказание, которое я получила заслуженно. Играя чувствами других, я испытала на собственной шкуре, как это неприятно, когда тебя используют. Оказывается, это очень больно. Неприятно констатировать, но это произошло. Как мудрая женщина, я решила, что не стану больше вспоминать о приключении с мулатом, выброшу из головы все свои фантазии по поводу брюнеток. Нужно уметь держать свои эмоции под контролем. В конце концов, у меня есть Нилов, мы почти идеальная пара. И то, что я не переспала с этим темнокожим маньяком, ненавидящим состоятельных женщин, — факт скорее положительный. А своевременная психологическая помощь, оказанная мне водителем-спасателем, расставила все точки над «i».

Итак, я жду возвращения Нилова. Он скоро приедет. А я больше не стану искать себе приключений. Я засмеялась. Последнего можно было бы и не говорить: в большинстве случаев они сами меня находят.

Новая неделя предполагала два очень важных события: во-первых, возвращение Васи, во-вторых — Нилова. И к одному, и ко второму нужно было основательно подготовиться. Именно поэтому я решила все воскресенье проваляться в постели, отклонив очередное приглашение моего знакомого приехать на презентацию открывающегося в центре города ночного клуба. Мне не хотелось никакого общества, а потому целый выходной я провела в полном одиночестве, отключив даже телефон. Маму я предупредила, что буду спать и не желаю, чтобы кто-то тревожил меня, а больше ни от кого звонка я не ждала. Артем успел объявиться поздно вечером в субботу со своим третьим посланием на мой мобильный: «Буду в понедельник. Целую, скучаю. Твой Артем». Подпись показалась мне на редкость убедительным фактом того, что мы уверенно стали на путь создания идеальной пары.

Находясь в волнительном ожидании, предвкушая встречу, я все же готовилась к серьезному разговору. Я не могла оставить без внимания вопиющий факт пренебрежения мною: разве может по-настоящему любящий мужчина оставлять свою женщину в неведении с пятницы по понедельник? Разве можно ограничиваться сухими сообщениями, в которых минимум информации и чувств? Нет, для профилактики я должна устроить Нилову разнос! Я не стану ничего брать к сердцу, но внешне буду весьма убедительно изображать оскорбленную в своих лучших чувствах женщину.

Первое утро новой недели я провела в суматохе. Наверное, я переотдыхала в воскресенье, потому что никак не могла собраться с мыслями. Облачившись в строгий черный костюм, использовав минимум косметики, я была довольна своим внешним видом. Этакая загадочность сквозила в каждом моем движении, подчеркнутая черным цветом, преобладавшим в моем гардеробе в этот день. Даже Галя, встретив меня на пороге моего кабинета, не смогла не заметить:

— Доброе утро, Лада Леонидовна! Вы сегодня какая-то удивительно посвежевшая. Хорошо провели выходные?

— Доброе утро, Галочка. Кажется, я замечательно себя чувствую. — О том, как я провела выходные, я решила не распространяться.

— Вот и хорошо, — она облегченно выдохнула.

— Я умею бороться с хандрой, простудой, апатией, — лучезарно улыбаясь, добавила я.

— Бесспорно, — Галя, как всегда, старалась быть вежливой и предупредительной.

— Тогда через часок принеси мне, пожалуйста, кофе и всю информацию, которая пришла в пятницу после моего ухода. Если таковая была, разумеется.

Мой рабочий день протекал спокойно, размеренно в разговорах с постоянными клиентами, общении с компаньонами по расширяющемуся бизнесу. К обеду моя записная книжка была расписана на всю неделю. Я любила, когда заранее все известно, можно четко организовать свое время.

— Лада Леонидовна! — После стука в кабинет вошла Галочка. — Вам звонит Нилов. Соединить?

— Да, конечно. — Я оказалась не готова к его возвращению, хотя заранее знала о нем. Разволновалась невероятно. Я прокашлялась и сняла трубку: — Алло!

— Дуся, привет!

— Здравствуй. — Мой бесцветный тон должен стать для него наказанием.

— Это я, Артем! — Он не хотел верить, что я не выражаю радости по поводу его возвращения.

— Я узнала.

— Дуся, я вернулся!

— Тебя побрили?

— Не пойму я тебя, — недоуменно сказал Нилов.

— Провожу аналогию: «Берегись автомобиля» помнишь? Деточкин и его душевное: «Люба, я вернулся!». Там тоже была актуальна тема неожиданных командировок, — я усмехнулась, не представляя, что Нилов ответит.

— Дуся, как здорово ты смотришься на месте водителя троллейбуса! — воскликнул Артем, принимая правила игры. — Но главное, что я вернулся!

— Управился со срочными делами?

— Я хочу тебя видеть! — игнорируя мой вопрос, заявил Нилов. — В котором часу ты заканчиваешь?

— Не знаю, много работы.

— Ты обиделась, — констатировал Нилов, но в голосе его не было и намека на желание оправдаться.

— На что мне обижаться? — Я поднялась из-за стола, подошла к окну. Не знаю почему, но мой взгляд сразу остановился на сверкающей машине цвета золотого перламутра. Да, это «Audi 8», как у Нилова. Интересное совпадение — под окнами моего офиса точная копия его автомобиля. В этом что-то есть! — Я уже взрослая девочка. В моем возрасте не обижаются, а делают выводы.