— Мальчик мой, — вдруг сменил тон отец, — я вижу, ты расстроен. Если что-то произошло, скажем, странное, то нам было бы интересно узнать.

— Да неужели? Что-то странное, говоришь? А разве тебе не все равно? Что может быть такого в этом мире, что ты считаешь «странным»? — Он жестами изобразил кавычки. — Какое определение у этого слова? Например, — показал пальцем в окно, где черная кошка сидела на перилах у входа и смотрела прямо на них, — то, что она наблюдает за нами, это ведь обычно? Или нет? Стоит ли этому удивляться? Нет, они постоянно так делают.

Отец нахмурил брови и стал всматриваться в лицо сына, словно пытался что-то выяснить. Тем временем принесли пиццу.

— То, что странно в одном месте, может быть совершенно обычно в другом, — ответил он, словно хотел что-то проверить этой фразой.

— И в каком же месте могут быть удивительными кошки? — парировал Леон, начиная понимать правила игры, в которую он был неожиданно втянут. Мать молчала.

— Где-то обязательно есть такое место, — осторожно произнес отец, продолжая сверлить сына взглядом.

— Кошки есть везде, — усмехнулся Леон, представив себе, что вдруг попал в измерение, где все домашние животные собаки. — В параллельном мире разве что?

Этот ответ породил быструю улыбку на лице его отца, от которой подозрения о том, что тот знает о других изменениях, начали подтверждаться.

— А разве такие существуют? — спросил отец и кинул быстрый вопросительный взгляд на жену. Скорее всего, это была просьба о помощи.

— Ты мне скажи, вдруг ты бывал в каком-то? — ехидно заметил сын, пытаясь свести все к шутке и ожидая, кто из них первым откроется.

Леон уже понял, что отец знает, о чем он говорит. Но открыто никто не признавался, и парню этого было недостаточно. Его захлестнуло приятное чувство. Он издевался над родными и получал от этого удовольствие.

Их прервала мать, решившая, что нужно прекращать эту игру:

— Не ругайтесь. Мы догадались, что ты побывал в другом… измерении.

Повисла пауза, вдруг стали слышны звуки начавшегося дождя. По окну текли капли и, сталкиваясь, соединялись в маленькие водяные дорожки.

— Да, — коротко ответил Леон. — И вы знали о них раньше, еще когда я был маленьким, верно?

Отец вздохнул. Видимо, он все еще не решил, хорошо это или плохо, что сын узнал о их тайне. Смерил взглядом жену.

— Я узнал о них от твоей матери, — признался мужчина. — Здесь, в этом самом кафе, мы когда-то и познакомились. Это непростое место.

— В каком смысле? — удивился парень. Признание отца взбодрило Леона, и он почувствовал, как по телу растекается приятная удовлетворенность.

— Понимаешь ли, это сложно объяснить… Может, ты расскажешь? — обратился он к жене. — Я думаю, что раз наш мальчик узнал о мирах, то пора ему все рассказать. С самого начала. — Мать Леона еле заметно кивнула.

В зале было, на удивление, тихо. Даже старик исчез.

— Это долгая история, и я не знаю, с чего начать, — заговорила она, сделала глоток кофе и оставила взгляд на поверхности напитка.

Леон вдруг заметил, что, когда она наконец подняла глаза, в них также блеснули яркие голубые искры.

— Я… не совсем отсюда, — запинаясь, начала она, — знаю, что сейчас возможно совсем тебя запутаю. Но там, где я родилась, все иначе. Там все знают о параллельных мирах и обо всем… Нельзя было лишь говорить с людьми о том, кто мы.

— Тогда откуда ты?

— Я из Энигмы, — ответила Джулия. И, сложив руки на кружке, продолжила: — Тебе это сейчас ничего не скажет, правда, это такое... в будущем. Настолько далеком, насколько это вообще возможно. Мы похожи на людей… в принципе, мы и есть люди, но только через миллиарды лет эволюции. Мы научились управлять законами природы, в том числе временными и пространственными. Так мы смогли путешествовать в прошлое. А это кафе особенное. Это как посольство будущего под видом простой забегаловки. Его не может увидеть обычный человек — просто не заметит его.

— Да, — подтвердил отец, — я, как и ты, не сразу поверил. Но это правда.

— Я могу. А параллельные миры? Они тут причем?

Леон не мог принять слов матери. Пока еще не понимал, что происходит. Разговор пошел по непредсказуемому сценарию, открывались вещи, которые вовсе не делали пазл одним целым, а наоборот, добавляли еще добрый десяток элементов. То, что сейчас рассказывала мать, не укладывалось в голове.

— То место, — продолжила она, — где я была рождена, имеет власть над всеми мирами. Для простой девушки, которой я тогда была, это не имело значения. Так как выросла в обществе, где существование таких вещей норма, то путешествия по другим измерениям для меня были примерно тем же, что для твоего отца поехать в другую страну. И я то и дело путешествовала, изучая и узнавая разные культуры, пока однажды не решила найти спутника. Я подумала, что из своего народа искать не буду, возьму того, для кого чудеса иных миров будут значить куда больше. Через сайт знакомств этого мира я познакомилась с твоим отцом. В том времени есть особые программы, в которых можно переписываться с людьми прошлого. Она легальная и не требует прохождения экзаменов.

— Экзамены? — переспросил Леон, пытаясь вложить новую информацию в голову. Казалось, что некоторые части истории попросту не влезают туда и вываливаются, как одежда из переполненного шкафа.

— Да, конечно. Если путешественник отправляется в другое время или измерение, необходимо соблюдать много правил, в частности не рассказывать, кто ты и откуда. Знать, как вести себя в разных ситуациях и как вернуться назад, если потерял ключ. Для программы «Фономелонтос» эти требования необязательны. Считается, что люди не способны поверить в то, что из будущего могут прийти сообщения. Ну, по крайней мере, таким путем.

Мать сделала глоток кофе. Время шло медленно, а дождь превратился в монотонный и затяжной.

— Когда мы стали парой, то вместе пережили многое, побывали в таких местах и видели такое, что скоро устали от всего этого. — Женщина посмотрела на потолок. — А спустя несколько лет я забеременела тобой.

«Так, — подумал парень, — вот с этого момента надо крайне серьезно отнестись к истории». Его сильно удивило, что мать — гостья из будущего, но тот вопрос, который он собирался задать с самого начала, пока без ответа.

— Я знала, что этот момент наступит и моим приключениям настанет конец, но ждала этого со сладким предвкушением. Все было так хорошо, когда я наконец родила.

Леон ждал, когда наконец она расскажет о его сестре, но мать остановилась и лишь задумчиво посмотрела в окно. Казалось, что преодолеть барьер тайны она не в силах. Уголки ее глаз блестели. Отец тоже молчал, сцепив руки в замок. Парень понимал, какая эмоциональная борьба идет там, в душе, и хоть он еще не знал правды, но те факты, что уже сложил у себя в голове, давали понимание о трагедии. Наконец Леон произнес:

— Но потом родилась моя сестра, верно?

Сложно описать, что произошло после этих слов. Упоминание девочки сделало всех словно каменными. Встречи Леона с Алисией они не ожидали. Несмотря на то, что мир словно замер, атмосфера в помещении вспыхнула непонятным эмоциональным огнем.

Парень заметил, как глаза матери наполнились голубыми слезами, а отец стал таким печальным, каким парень еще никогда его не видел.

— Мама? — тихо спросил Леон. — Что с ней случилось?

— Я совершила ошибку. — Джулия всхлипнула. — Как только она появилась на свет… Я не могу. — Яркие слезы покатились из глаз матери.

— Она не могла существовать в мире, где мы жили, — ответил отец. — Точнее, не могла находиться рядом с нами. Словно наше присутствие разрушало ее.

— Как это? — удивился Леон.

Тем временем за окном дождь снова усилился, превращая площадь в большую лужу.

— Мы должны были отдать девочку в иной мир, где бы она смогла жить в безопасности. Почти сразу после рождения она начала болеть, и врачи не могли поставить диагноз. Ее глаза были моими. Люди в будущем не рождаются естественным путем, но я навсегда покинула свою родину и рожала по старинке. И когда я вернулась в Энигму, мне сказали, что нельзя зачинать детей с людьми из другого времени. Этого нет в правилах. Парадокс не позволит ребенку существовать и будет пытаться ее уничтожить. Она не должна была появиться на свет, однако это случилось. Единственным решением оставалось отправить ее в другой мир и никогда с ней не видеться. В этом случае вероятность встречи будет малой настолько, что мир перестанет сопротивляться и даст ей жить.