Отсидев по одной паре рунописи и мертвого языка, некромаг отправилась в свою комнату. Многие арвиндражевцы собирались в главное холле или выезжали (хоть и редко и по специальным пропускам) в город. Лорииэндовцам же путь туда был заказан. Бертлисс начинала чувствовать себя скучным взрослым, чья жизнь состояла из маршрута дом-работа-дом, в который иногда вписывался поход в магазин. Только у нее не было даже магазина.

Сил на посиделки с подругами почему-то совсем не было. От нечего делать девушка созвонилась с матерью и соврала ей, что в Арвиндраже все не так плохо, как она рассчитывала. Возможно, так и было на самом деле, но глупые детские подколки все равно оставляли весьма неприятный осадок.

Многие ее подруги и просто знакомые из Лорииэнда тоже постоянно интересовались, какова на вкус жизнь в Арвиндраже. Если описать одним словом — кислая. До горькой еще далеко, а о сладкой не может быть и речи. Но, не желая показывать слабину, Бертлисс врала и им: «Здесь неплохо. Комнаты красивые и кормят вкусно. Да и ребята вполне дружелюбные». Последнее слово печатать было особенно сложно.

Бертлисс уже почти закончила задание по истории, когда музыку в наушниках прервало оповещение о новом сообщении. Подпевая знакомым словам, девушка открыла список диалогов и удивленно уставилась на нового собеседника. Корвин тин Вальцмен. Это шутка такая? Нахмурившись, некромаг с опаской открыла диалоговое окно и пробежалась глазами по тексту.

К: «Милые ананасики»

И прикрепленная фотография из злополучного поста.

Глаза Бертлисс полезли на лоб. Осознав, наконец, от кого и что она только что получила, некромаг со злостью нажала на блокировку и выбросила телефон на кровать. Губы вытянулись в тугую полосу, а брови угрожающе сомкнулись у переносицы. Ему еще и смешно! Бертлисс оперлась пылающими от негодования щеками о кулаки и со злостью принялась буравить взглядом параграф из учебника. Вместо исторических событий в голову лезли совсем другие мысли. Черт бы их побрал!

Скосив взгляд на кровать, девушка немного подумала и все-таки поднялась из-за стола. Нужно ему что-нибудь ответить. А то еще подумает, что она… обиделась или… испугалась, например! Короче, нужно и все.

Б: «Зачем ты выложил эту фотографию?»

Лучшая защита — это нападение. Ответ пришел спустя десяток секунд:

к: «Я? Мне что, делать больше нечего, кроме как следить за тобой на физ-ре?»

Бертлисс задумчиво покусала губу. Черт, она не знала, можно ли ему верить. Точнее, конечно, нельзя, но именно в этом вопросе… Ничего так и не решив, некромаг написала:

Б: «Отстань от меня»

Коротко и ясно.

Вновь заблокировав телефон, Бертлисс положила его на тумбочку и через секунду услышала сигнал о новом оповещении. На мгновенье замерев, она передернула плечами и уверенной походкой направилась в сторону ванной. Пле-вать! Уже лежа в кровати и готовясь ко сну, Бертлисс не выдержала и взяла в руки телефон. В диалогах висело всего лишь одно непрочитанное сообщение, от которого у девушки свело зубы.

К: «Спокойной ночи, мышка»

Запах был просто отвратительным. Настолько, что у Бертлисс заслезились глаза, а ехидные шуточки про пакости котяр-арвиндражевцев как-то быстро выветрились из головы. Не-ет, тут что-то посерьезнее сюрпризов в тапках. Девушка с трудом подавила рвотный рефлекс. Что-то очень посерьезнее! Прикрывая нижнюю часть лица подвернувшейся под руку футболкой, некромаг выбежала в коридор и в недоумении заозиралась по сторонам. Здесь собралось уже достаточное количество студенток из соседних комнат, кашлявших и морщившихся от «сладкого» аромата. Заприметив среди них Аринду и Норфу, она подбежала к подругам и с трудом просипела:

— Что это за дрянь?

— Какой-то гад подбросил в комнату Норфы вонючий баллончик! — ответила ей блондинка, прикрывая рот и нос подолом пижамной футболки.

По обалдевшему виду Норфы можно было точно сказать, что та уже изрядно нанюхалась. И кому пришло в голову делать такое с утра пораньше?!

— Пошлите отсюда, иначе я сейчас задохнусь! — поманила их Бертлисс и направилась за остальными студентами, догадавшимися покинуть место преступления.

Только через десять метров запах начал ослабевать, а через тридцать, когда лорииэндовки оказались у одного из коридорных балконов, он отстал от них окончательно. Вывалившись наружу, они с облегчением глотнули свежего воздуха и тут же поежились от утренней прохлады. Здесь было еще несколько арвиндражевок, косящихся в их сторону, но не решавшихся что-то сказать.

Бертлисс устало облокотилась о перила и, немного подумав, надела поверх майки футболку, прихваченную из комнаты. Что-то тут совсем не жарко, но и возвращаться в вонючий коридор ей хотелось как-то не слишком сильно. Девушка невольно содрогнулась, вспоминая ужасный запах. И где этот умник-арвиндражевец сумел откопать такой ароматизатор?

— Ты как? — спросила она у Норфы.

— Порядок. Правда, голова еще кружится…

Девчонка выглядела какой-то бледной, и Бертлисс всерьез забеспокоилась о ее здоровье.

— Эй, это ведь тебе в комнату подкинули баллончик? — внезапно раздался рядом незнакомый голос.

Лорииэндовки удивленно уставились на темноволосую улыбающуюся девушку, подошедшую к ним совсем незаметно. Некромаг пробежала по ней подозрительным взглядом и покосилась на остальных арвиндражевок. Кажется, они сами были в шоке от выходки подруги. Ну, или не подруги…

— Да… — неуверенно протянула Норфа, сканируя незнакомку непонимающим взглядом.

— Ой, извините! Забыла представиться. Меня зовут Юста, — брюнетка протянула руку, но лорииэндовки ее дружно проигнорировали. — Хм, я… в общем, я хотела сказать, что не поддерживаю подобные выходки.

— Что ж, поздравляю — значит, у тебя есть мозг, — съехидничала Бертлисс, сложив руки на груди.

Арвиндражевка смутилась и поджала губы. Юста была довольно милой и симпатичной девушкой, а еще она явно хотела продемонстрировать свою доброжелательность. Может, это и сработало бы. Скажем, в первый день их пребывания в академии, да и то вряд ли. Но за прошедшее время некромаг успела понять, что доверять в Арвиндраже нельзя было никому.

— Не все здесь против вас. Просто знайте это, — тихо сказала она и развернулась.

— Ну, дела-а, — прошептала Аринда, смешно выпучив глаза, когда Юста скрылась в коридоре. — Вы ей поверили?

— Конечно, нет, — фыркнула Бертлисс.

— А мне показалось, что она была искренней, — скромно добавила Норфа, шмыгнув носом. Аринда опустила взгляд и пожала плечами.

— Главное слово здесь «показалось»! — заявила некромаг, нахмурившись. Не хватало еще, чтобы две эти наивные барышни подставили всю их команду. — И, вообще, пойдемте обратно. Наверняка учителя уже что-то предприняли.

Весь запах выветрили с помощью воздушной руны, и теперь об утреннем инциденте напоминали лишь распахнутые настежь двери комнат. Рядом с дверью Норфы стояло несколько учителей и, завидев лорииэндовок, подозвали к себе виновницу торжества. Задумчиво проводив ее взглядом, Бертлисс уже собиралась вернутся в свои апартаменты, но ее внимание захватила шагающая по коридору Юста. Неуверенно улыбнувшись и не получив ответной улыбки, девушка поспешно прошла мимо некромага и закрылась в соседней комнате. В комнате, из которой несколько дней назад выходил Корвин.

Бертлисс застыла, переваривая полученную информацию. А потом молча зашла в свою спальню и медленно закрыла за собой дверь.

Бертлисс очень старалась казаться максимально незаметной, согнувшись в спине и опустив взгляд в тетрадь. В начале занятия профессор тин Удорт сообщил студентам, что сегодня каждый из них должен был попытаться призвать призрачную длань. Пусть совсем слабую, пусть всего на секунду — главное, призвать. Этого-то некромаг и боялась больше всего. Она уже делала несколько попыток, еще будучи в Лаксоле, и каждая из них заканчивалась неудачно: то вместо длани получалась жижа, то совсем ничего не выходило. Словом, эта магия давалась девушке с трудом, если не сказать, что совсем не давалась.