Уральцы обменялись взглядами понимающими и мрачными.

Таис Чигракова поджала губы.

– Сколько их? – с нажимом продолжил Птиц.

– На заводе было человек пять… шесть. Но они говорили. Их больше. Я не знаю, сколько. Пожалуйста, я просто…

– Что за люди?

В браслетниках троих особистов работали камеры. Фрэнк заикался и мямлил. Похоже было, что он насмотрелся триллеров с детективами и пытается говорить как следует – ясно, по существу, не зля допросчиков. Только нервы сдавали, и вместо четкой розыскной ориентировки выходила путаная полумольба.

– Пожалуйста, я тут ни при чем, я просто…

– Ты умница, – утешил Димочка. – Не бойся, мы тебя отпустим.

– Правда? – всхлипнул парень.

– Конечно, – Синий Птиц расцвел улыбкой. – Вот уже отпустили. Свободен.

Тот не двинулся с места, только челюсть уронил.

– Свободен, – наставительно повторил Димочка. – Иди-иди. Шагай. Я Синий Птиц, приношу счастье. Так что будь.

Семитерране долго смотрели вслед уходящему. Молчали. Лилен не решалась подавать голос. Наконец, Шеверинский, глядя в землю, спросил:

– Что ты ему спел?

– Ничего особенного, – брови Димочки поползли вверх. – Он не пойдет в полицию, и докладывать хозяевам, из-за которых так попал, тоже повременит. Он захочет отпраздновать то, что остался жив, нажрется как свинья и полезет купаться…

– Ты видишь будущее?.. – потрясенно прошептала Лилен.

– Ути, деточка, – мерзко умилился Птиц. – Лучше. Я корректор.

– То есть, – хмуро сказала Таисия, – они ждут, когда сюда прилетят БББ? И тогда…

Лилен молчала, пытаясь переварить услышанное и увиденное. Все это смахивало на мистику. Железные ящики под нелепым названием «Скепсис». Агенты Древней Земли со своей программой. Синий Птиц. Откровенно говоря, больше всего Лили Марлен интересовала собственная роль в происходящем. Таисия сказала, что они команда. Значит, она необходима. Значит, имеет право знать. И они ей расскажут – неторопливо и обстоятельно. Непременно.

Все это было значительно интересней, чем Макферсон и тридцать дублей взгляда в камеру.

– Надо что-то делать, – Птиц цеплял браслетник на руку. Его черты заострились, из облика пропало всякое жеманство, остались уверенность и сарказм.

– Нас мало, – тихо сказала Чигракова. – Все серьезнее, чем казалось. Нужно доложить координаторам. Может, БББ отменят прилет.

– Не отменят, – покачал головой Север. – Это не визит вежливости.

Таисия моргнула.

– Нда… Но все равно…

– Тасик, здесь я, – мягко сказал Димочка.

После всего произошедшего птичье самомнение уже не казалось таким возмутительным.

– Вы не полная команда, – отрезала та. – Лили молодец, но она действует сейчас на чистом инстинкте. Понадобится что-то сложнее – и все.

«Я – действую?» – изумилась Лилен. Она, кажется, только присутствовала.

…И тут Шеверинскому пришел вызов.

Первые же звуки мелодии заставили Таис и Димочку прервать спор и уставиться на Севера так, будто от него должна была изойти благодать. «Наши?..» – успел удивиться Синий Птиц, пока налаживался визуальный контакт.

В голограмме дружески заухмылялся патлатый блондин, богатырским сложением напоминавший самого Севера.

– Елки-палки, Солнце! – радостно возопил Шеверинский.

Птиц тихо, шизофренически захихикал.

– А-ах, гребаный фонарь… Так и знал, что увижу эту рожу…

Красивое славянское лицо Солнца потемнело.

– Да он как всегда, – махнул рукой на спутника Шеверинский. – А ты тут? В Городе? Какими судьбами?

– Да вот занесло.

– В отпуск, что ли? Вы ж на Третьей Терре…

– Ну не то чтобы в отпуск, – погрустнел Солнце.

– Больших «Б» охранять? – понимающе улыбался Север.

– Да ты что, – с коварным видом отнекался Солнце. – Рядом ошиваться.

– Понял, – отрапортовал Шеверинский и выразительно подвигал бровью. Солнце хохотнул.

– А Таська-Тройняшка не знаешь где?

– Тут, тут я! – Чигракова сунулась в область съемки.

– И ты тут! – просиял патлатый. – Ну все, собираемся.

– Костя, – поморщилась она, – у нас вообще-то дела…

– У нас тоже дела, – сообщил тот. – Вот и сверим часы. Езжайте в центр. Собираемся в «Пелагиали». А вы вообще знаете, чего в Эрэс сейчас творится?

– Нет. Откуда?

– Мы тут одичали вконец, – встряла Таисия, – даже новостей не смотрим.

– Новостей? – потрясенно мотнул головой Солнце. – Ну хоть про Анкай-то слышали?

– Нет.

– Ютить вашу мать… – Полетаев уставился на них как на экспонатов. – Не слышали? Вообще?

Лица семитерран стали тревожными. Солнце растерянно заозирался, набрал воздуху в грудь, и наконец, выпалил:

– В БББ стреляли!