На следующее утро Лора проснулась, не понимая, где находится и не во сне ли ей все привиделось. Она потянулась в своей большой мягкой кровати, потом резко села и, опершись спиной о подушку, обвела взглядом незнакомую комнату, слабо освещенную утренней зарей. Реальность обступила ее, сна как не бывало.

Оказывается, это не игра воображений. Она здесь, в доме Дэниела, и он совсем рядом, их разделяет лишь тонкая перегородка. Она невольно натянула на себя одеяло. Кровь прилила к лицу.

Все время ощущая его незримое присутствие, она, спустив ноги с кровати, набросила на себя халат и направилась в ванную комнату. Душ поможет ей избавиться от удивительных, сладких снов, посетивших ее ночью. Она должна сопротивляться его мужскому обаянию, иначе она пропала.

Вскоре она уже спускалась в столовую. Сердце ее екнуло, когда она увидела, что Дэниел уже сидит за столом и наливает себе кофе из керамического кофейника. Он поднял глаза, когда она вошла. Увидев, как они блестят, Лора вся напряглась, готовая к отпору, но в это время из кухни вышел Джеймс, держа в руках тарелку с поджаренным хлебом. Он уже что-то жевал.

— Привет, — сказал он весело. — Есть еще ветчина, яйца и грибы. Хизер великолепно готовит.

Лора вздрогнула при мысле о еде. Есть ей почему-то совсем не хотелось.

— Достаточно одного кусочка хлеба, — сказала она. — Спасибо. — Она села за стол, стараясь не смотреть на Дэниела.

— Поедем, покатаемся верхом после завтрака, Лора, — предложил Джеймс, с одобрением смотря на ее затянутую в джинсы фигурку. — Я всегда езжу верхом утром, когда нахожусь дома. Это дает заряд бодрости на весь день.

— Прекрасная мысль, — ответила ему Лора. Джеймс расплылся в улыбке от радости, что она согласилась.

— А когда вернемся, — сказал он Дэниелу, — я хотел бы еще раз взглянуть на бумаги, которые ты мне вчера показывал. У меня есть кое-какие идеи. Может быть, они тебе понравятся…

— Отлично, — кивнул Дэниел. — Жду тебя. Было ясно, что, выспавшись, Джеймс забыл о вчерашнем инциденте. А возможно, они с Дэниелом выясняли отношения, и теперь ничто их не омрачает.

Несколько дней все продолжалось в том же духе. Утром Лора с Джеймсом катались верхом на лошадях, потом Лора немного рисовала или гуляла по парку, пока Джеймс с Дэниелом занимались делами.

Кабинет Дэниела всегда был завален бумагами. Однажды, когда она проходила мимо и дверь была открыта, Джеймс позвал ее. Дэниел в это время собирал документы и складывал их в папки.

— Все эти планы и расчеты нужно убирать в сейф, — выговаривал Дэниел Джеймсу. — Это секретные документы, и они не должны валяться где попало.

— Все понятно, — ответил ему Джеймс, обнимая Лору за плечи. — Извини, мы все время заняты, — шепнул он ей на ухо. — Но я возмещу все это. Не поехать ли нам сегодня вечером в город?

Она согласно кивнула, и он добавил:

— А сейчас мне нужно пойти переодеться. Встретимся позже, хорошо?

Когда Джеймс ушел, Дэниел с усмешкой спросил:

— Ну что, надоело тебе здесь?

— Напротив, — ответила Лора холодно, снова раздражаясь от его циничного взгляда и улыбок. — Мне нужно было отдохнуть. И пока все в норме.

Этого я и хотела.

— Джеймс увлекся работой, — снова улыбнулся Дэниел, нажав на кнопку шариковой ручки. — И у него есть интересные мысли. Но ему нужно время, чтобы изложить их все на бумаге. Думаю, ты понимаешь это. Так что если ты надеялась, что он будет тебя развлекать, то придется тебя разочаровать.

— Я абсолютно не скучаю, — ответила Лора насмешливо. — Мне совершенно не нужно, чтобы Джеймс держал меня постоянно за ручку. Тебе, вероятно, неприятно, что я отдыхаю. Удивляюсь, как ты и мне не нашел какого-нибудь дела. Думаю, у тебя есть картины, которые следовало бы реставрировать. Но ведь ты не доверишь мне такую серьезную работу? Или я ошибаюсь?

Ты наверное считаешь, что я могу или удрать вместе с вашими картинами или испортить их, сидя в темном подвале, где ты их хранишь?

Ведь так?

Дэниел смотрел на нее, задумавшись.

— Ну, этого я не думаю, — возразил он, кладя авторучку в ящик стола. — Возможно, у тебя и есть задние мысли, но ты же не захочешь рисковать своей репутацией. Кроме того, — он хитро взглянул на нее, — ты слишком любишь искусство, чтобы испортить картину.

Он решительно поднялся, потом взял ее под руку и повел к двери.

— Пошли.

— Куда ты ведешь меня? — спросила она его, когда они шли по коридору. Она едва успевала за ним. Он шел так быстро.

— В темный подвал, конечно. Куда же еще? Они прошли по коридору, куда-то свернули, потом спустились вниз по лестнице и подошли к крепкой деревянной двери. Затем он открыл дверь и чуть ли не втолкнул ее в комнату.

Лора осмотрелась. Окна в комнате выходили на обе стороны дома. Обстановка была предельно простая — несколько удобных кресел и очень большой стол. В комнате стояли еще кое-какие предметы, прикрытые мешковиной.

— На окнах нет решеток, — заметила Лора как бы походя. — Это недосмотр с твоей стороны. В глазах Дэниела появилась усмешка. Он пересек комнату, подошел к картине, прикрытой мешковиной, и скинул ее. Сразу было видно, что это очень старое полотно. Лора подошла поближе. Картина была покрыта мелкими трещинками.

— Ну, что скажешь? — спросил Дэниел.

— Ее можно восстановить, — ответила ему Лора. — Это не очень сложно.

— Есть еще несколько картин, которые тебе стоит посмотреть.

Он открыл остальные картины и ждал, пока она осмотрит их.

— Ну так что, ты сможешь их реставрировать?

— Я не понимаю тебя, — сказала она недоуменно. — Я просто пошутила. Я не думала, что ты воспримешь мое предложение так серьезно.

— Ты предпочитаешь болтаться без дела в ожидании Джеймса?

Она через силу улыбнулась:

— Но здесь огромная работа. На это уйдут недели. Ты уверен, что готов пойти на такой риск?

Подумай!

— Мне нечего думать. Я заплачу тебе за всю работу. Плюс двадцать процентов. Что скажешь? Она задумалась. А почему бы и нет? К тому же это даст ей время найти ее картину и, возможно, договориться о том, чтобы вернуть ее обратно.

— Мне казалось еще несколько дней назад, — заметила она сухо, — что ты готов пойти на все, чтобы выпроводить меня отсюда.