С каждым новым звуком провал становился все глубже, а сил у Фея — все меньше. Но вот наконец толстое бетонное перекрытие сдалось, осыпавшись легкой пылью, и тут же в глубину нырнули затянутые в плотные комбинезоны тени.

— Взявшему охотника живым — десятикратная оплата, — напомнил Асах по общей связи и взял в руки автомат.

Сначала в дыру, сквозь которую пробивался тусклый свет аварийного освещения, полетели гранаты. Переждав разлет осколков, часья нырнули вниз.

Небольшой коридор упирался в массивную стальную дверь. Прислонив ультразвуковой локатор к металлу, один из нападавших потряс прибор, словно пытаясь восстановить его работоспособность, а потом вновь приложил к дверям и показал высветившиеся цифры командиру.

— Повелитель, — Асах поклонился низко, гораздо ниже, чем обычно. — Наши воины докладывают, что если они будут взрывать дверь, то обвалится все убежище. Там почти полметра стали.

Небольшая ошибка, и проход, который должен был вести в помещения за дверью, привел их перед ней. Тратить последний резерв сил Велриалру совсем не хотелось, но, похоже, другого выхода не было. Проклятые северные варвары даже двери ухитряются делать такими, чтобы они не открывались.

Осторожно, словно хрустальную вазу, Велриалра на веревках опустили в колодец. Демон разрушения подошел к перекрывавшей проход плите и положил на нее руки. Сталь и в самом деле оказалась очень хорошего качества.

— Асах! — помощник подбежал ближе, готовый выслушать приказания своего господина.

Удар руки Фея смог заметить лишь один из высших, и то только потому, что стоял совсем близко и предполагал что-то подобное. Сомкнутые в копье пальцы легко пронзили гортань индуса, и тот дернулся, словно приколотое насекомое. Еще мгновение, и Асах весь разом обратился в тлен, а вещи и снаряжение, которое было на нем, рухнули кучей на пол.

— Лучше, чем ничего. — Фей постоял, переваривая забранную жизненную энергию, и уже увереннее прижал руки к металлу.

Круг диаметром в метр стал осыпаться мелкой, словно пудра, ржавчиной, которая потоком заструилась на пол.

Сашка и Кора уже ждали, когда дверь стала покрываться инеем.

— Магичат?

— Ну, — спокойно отозвалась охотница. — Сейчас дырку сделают.

— Что со связью? Глухо?

— А сам-то как думаешь? — Светлана хмыкнула. — Радует только то, что очередной сеанс связи мы пропустили. Значит, через час здесь будут наши.

— А у нас этот час будет? — Сашка, сделавший импровизированное укрытие из ватного матраса, поудобнее приложился щекой к прикладу.

— Так у нас и выхода другого нет. Придется продержаться это время.

Отверстие в двери появилось внезапно, и Сашка, скорее от неожиданности, чем в силу расчета, нажал на курок.

Фей успел отпрянуть в сторону, но длинная очередь сразу убила одного из высших и сильно зацепила двоих часья. И почти сразу же в дыру влетело несколько гранат.

В свернутый рулоном матрас ударило, словно кувалдой, и Сашку отбросило в сторону. Кора издала дикий визг и кувырком выскочила в отверстие. Судя по вспыхнувшему шуму, там разгорелась нешуточная схватка. С трудом справившись с головокружением, он поднялся и следом за Вауыгрром, ужом проскочившим в дыру, рванулся в коридор.

Кора вертелась, словно заведенная, а вокруг нее в таком же, если еще не в более быстром темпе перемещались, атакуя и защищаясь, четверо врагов.

«Что ж вы, росомашьи дети, на самку-то всем скопом?! Держись, крысы — волк идет!»

«Серый брат, возьми крайнего!»

Волк сбил грудью высшего вампира, а Сашка, вписавшись в движение следующего противника, коротко ткнул его автоматом между ног. Тот не успел отшатнуться и взвыл от невероятной боли. Однако от выстрелов, последовавших почти мгновенно вслед за ударом, он каким-то чудом увернулся.

Краем глаза охотник успел заметить, как Королева откинулась назад, почти распластавшись на полу, уходя от секущего удара меча, и тут же из невероятного положения атаковала хмурого здоровяка в колено. Ррыу прыгнула каким-то странным боковым скоком, оказалась за спиной нападавшего на Кору и вознамерилась цапнуть его за задницу. Такая атака могла дать охотнице огромное преимущество: рана в ягодицы очень болезненна, да и крови при таком ранении уходит много. Минут пять-шесть, и человек начнет сдавать от кровопотери…

Додумать дальше Сашка не успел. Увернувшийся от спецбоеприпаса вампир рванулся к нему. Охотник прыгнул, уходя от удара по ногам, и мечом ударил упыря сверху. Тот тоже уклонился, поднял оружие… Пули прошли впритирку, но Александр успел сам вскинуть автомат. Серебро отбросило кровососа к стене коридора, но, к изумлению Сашки, он был еще жив. Зло ощерив клыки, он снова кинулся в атаку.

Охотник встретил его ударом автомата в голову. Вампир попытался изменить направление атаки, чтобы если не уйти, так хотя бы ослабить удар. Это ему удалось, но он оставил без внимания левую руку Сашки, чем последний не замедлил воспользоваться. Короткий меч охотника вспорол нечисть чуть ли не на целый метр. Упырь еще попытался что-то сделать, но первым же шагом зацепился за выпадающие внутренности, упал и был мгновенно добит Вауыгрром, вонзившим клыки в основание вражеского черепа.

«Отходи, брат! Они лезут сквозь дверь!»

Сашка оглянулся и понял, что волк прав. Кто-то — охотник уже не мог понять кто, исчез наполовину в отверстии. Человек и волк одновременно бросились к нему, и еще один часья пал под одновременным ударом меча, перерубившим ему крестец, и ударом клыков, пробивших ему позвоночник.

— Кора, отходим!

Все четверо охотников теперь оказались возле двери, пытаясь защитить последний рубеж. Но вот, уклоняясь от выстрелов, Ррыу прыгнула назад в отверстие, за ней последовали Сашка, Вауыгрр и Кора. Теперь они стояли около отверстия с одной стороны двери, а атакующие собирались с другой. В мозгу у Сашки вдруг всплыли слова, которые Тень иногда тихо-тихо мурлыкал про себя, если становилось уж особенно тяжело: «Это есть наш последний и решительный бой…»

Лa Фей осмотрел жалкие остатки своего воинства. Всего осталось семеро. Гри и Линь Джуй Де целы. Даже больше, чем просто целы — готовы к бою, а несколько мелких царапин — не в счет. Высший вампир Г'Рникръенциорстдезан тоже почти цел. Сейчас упырь сидел в углу и пытался побыстрее отрастить себе три новых пальца на левой руке. Прежние смахнула клинком проклятая охотница. Еще двое — обычные воины. И хотя они гордо называют себя «зеленые береты», против любого из охотников — хоть двуногого, хоть четвероногого, эта пара не смогла бы продержаться и тридцати секунд. Остальные были просто носильщики и слуги — тупые, исполнительные слуги, которые если на что и годятся в бою, так это только для смазки мечей. Или в качестве пищи…

Имелись еще двое вампиров, три оборотня и пять «зеленых беретов», но все они были настолько изранены, что просто не смогли бы пойти в бой. Физически. А значит, их жизни должны послужить Велриалру другим способом…

Демон подошел к раненым и положил руку на голову ближайшего к нему. Вампир вздрогнул, в его глазах на мгновение отразились ужас понимания и отчаянье безысходности. Затем глаза потухли, а еще через мгновение и весь он почернел, превращаясь в легчайший пепел, который разлетелся от еле заметного движения воздуха.

Следующим был тануки,[108] лежащий под стеной в своем истинном виде, выпятив наружу остатки своего родового признака — огромную мошонку. Правда, сейчас она вряд ли могла быть предметом его гордости: кто-то из четвероногих охотников основательно потрудился над гениталиями барсука-оборотня, а потому мошонка лежала в луже темной, дурно пахнущей крови.

Увидев приближение Питера Фея, тануки завозился, лепеча, что может еще пригодиться господину, что ему нужно только чуть-чуть прийти в себя от раны. Демон благосклонно кивнул и возложил руки на голову оборотня. Велриалр чувствовал, что для последнего боя ему потребуются все силы, какие он только сможет собрать…