— Ничего не понимаю, — бормотала Хелл, наблюдая не моргая за поединком.

— Я тоже, — вторила ей Нори.

Бен и Эрик ходили по кругу, примериваясь. Они не спешили начинать бой, и девушки видели, что противники о чем-то говорят.

Эланор впору было запаниковать, ведь несколько часов назад Эрик едва не убил Гуннара, впав в черное забытье ярости. Но сейчас девушка не чувствовала тревоги, страха, лишь легкий мандраж беспокойства гулял противными мурашками по ее коже, заставляя ежиться.

Мечи наконец скрестились, и девушки синхронно охнули. Несмотря на то, что оба Командира уже более часа находились в бою, их движения были быстрыми и резкими. Сталь сверкала в тусклых лучах северного осеннего солнца, рисуя замысловатые узоры в воздухе. Эрик парировал удары Бена, отступал немного, чтобы замахнуться с разворота и самому пойти в атаку. В их поединке не было места оборонительной тактике, оба воина бились в полную силу.

Губы Нори от волнения дрожали, но все равно были растянуты в улыбке. Она любовалась истинным Командиром, она гордилась благородным Предводителем, она любила своего потрясающего мужчину. Сильнее, чем когда-либо, в этот момент. Однако очень скоро Нори стала замечать, что Эрик теряет скорость, а потом и силы. Он с трудом успевал уворачиваться и отбивал удары Бена не так яростно и легко, как в начале боя.

На следующей атаке Эрик не удержался и потерял равновесие, но успел выставить меч вперед, чтобы блокировать новый выпад Волка. Нори зажмурилась, не желая видеть, как вместо удара мечом Бен изо всех сил пнул Эрика в грудь.

— Ох, нет, — вскрикнула Хелл. — Хватит, сдавайся.

Нори нашла в себе силы снова взглянуть на поле. Эрик стоял на одном колене, опустив голову, но все еще сжимая оружие. Бен возвышался над ним, но не спешил усугубить свою победу дополнительными травмами Командира Ястребов.

— О, слава Богу, — воздела Хелл руки к небу, увидев, как Эрик бросает меч к ногам Волка, и поднимает руку в знак поражения.

В то же мгновение Бен сам вложил оружие в ножны за спиной и присел, положив руку на плечо Эрику, что-то спрашивая, а потом помогая ему подняться. Командир Ястребов дернулся, вставая. Было видно, что каждое движение отзывается в нем болью. Однако это не помешало ему отдать распоряжения своим воинам, указывая на фланги. Пятерка Эрика мгновенно повиновалась приказам и снова вступила в общий бой. За ними и воины Бена вернулись к битве.

Бенедикт покачал головой и дал знак медикам. Он позволил Эрику опереться на него, и недавние противники двинулись с поля боя. Нори и Хелл вместе побежали к границе нейтральной зоны. Их обогнали медики с носилками. Мужчины находились достаточно далеко, но громкая ругань Бена была слышна очень четко.

— Ты старый, ебанутый пидорас, Эрик. Что за древние номера с вызовом во время общего боя?

— Ну ладно, я ебанутый. Ладно — старый. Но чего это я пидорас-то? — посмеивался Старший, охая от боли, но отмахиваясь от носилок. — Да отвалите вы, сам дойду.

— Дойдет он, блядь, — не унимался Бен. — Герой античных войн и русских сказок. Гнев, богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына*.

— Обалдеть, — удивился Эрик даже сквозь боль. — Читал «Илиаду», Бен? Серьезно?

— В комиксах, — огрызнулся на него Волк. — Я исторический закончил вообще-то.

— Эрик, — воскликнула Нори, бросаясь к любимому.

Но Бен выбросил руку вперед, останавливая ее.

— Стой, Нори. Не трогай его. Это может быть опасно, — предупредил ее Командир Волков.

— Опасно? Серьезно? — вскинулась на Бена девушка. — Ты бы лучше о своей безопасности беспокоился. Если с ним что-нибудь случится… Клянусь, я убью тебя, кусок московского дерьма.

Эрик не выдержал и рассмеялся. Уж слишком забавна была Нори в гневе. Бенедикт только скорчил гримасу раздражения.

— Охуеть, — бубнил он себе под нос. — Это, значит, вместо: «Спасибо, Бен, что не бросил поверженного врага на поле».

— А почему не бросил-то? — подала голос и Хелл.

— Как мило, Хель, — ядовито улыбнулся Эрик.

— Ну, я же не в том смысле. Тебя бы медики довели, а Бен должен быть сейчас на поле. Что это вообще за история с вызовом? Почему я не знаю, что так можно? Я же была в пятерке Командира.

— Только Посвященные Командиры знают об этом, детка. Пятерки повинуются приказам, просто встают кругом, изолируя поединок, — объяснял ей Бенедикт, направляясь к шатру лекарей.

— Что с твоей рукой? — снова подала голос Нори, заметив даже под кольчугой, как неестественно выпирает плечо Эрика.

— Похоже на вывих, — навскидку предположил один из сопровождающих медиков. — И я бы не исключал поломанные ребра.

- Что? — Нори замерла на месте, как вкопанная.

Она, конечно, не раз видела, как воины получали травмы и посерьезнее. Недавняя рана Хелл была тому отличным примером, да и переломы не считались редкостью. Но сейчас девушка просто не могла поверить, что Эрик не отделался синяками и ссадинами.

— Где Стейна? — спросила Нори у Хелл, которая тоже чуть притормозила, дожидаясь ее.

— Наверное, как обычно, на посту наблюдателя.

Не успела Хельга договорить, как Нори повернула обратно и бегом рванула к полю, где все еще кипела битва. Но ей не пришлось носиться по периметру в поисках Старшей. Она сама шла к ней навстречу.

— Что там у него? — кратко спросила Стейна.

— Сказали, что вывих и ребра, — пискнула Нори.

— Отлично, — саркастически выдавила Старшая.

— Стей, осмотри его сама, пожалуйста.

Волчица даже остановилась и, не скрывая удивления, взглянула на Нори.

— Доверяешь мне его тело? — приподняла она бровь.

— Ты ведь лучший медик на Севере, — объяснила девушка.

— Очень неэтично, Нори. Питерские врачи не хуже.

— Не хуже, — кивнула Эланор. — Но ты посмотри. Пожалуйста.

Старшая кивнула. Они быстро догнали остальных. Это было несложно, потому что Эрик не мог быстро идти.

— Подрались, мальчики? — поддела Стейна Командиров.

— Угу, — буркнул Бен. — Официально заявляю, что этот питерский хрен забирает свои игрушки и больше не ссыт в мой горшок.

Едва все они вошли в шатер лекарей, и Эрик сел на кушетку, над полем разнесся победный звук питерского рога. Секунд десять все собравшиеся внимали. А потом по лицам питерских стала разливаться благодать и гордость.

Едва звуки стихли, Бена снова прорвало.

— Это уму непостижимо! Мы давили вас, как бульдозер жуков. Я же ясно дал распоряжение двигать все силы на левый фланг. Вашу мать!

— Нельзя класть все яйца в одну корзину, Бенедикт, — с мудростью ветхого старца отвечал ему Эрик. — Твои Волки умеют исполнять приказы, но без Командира быстренько устраивают из боя обычную кашу.

— Ты специально это сделал! Специально вызвал меня! Специально слился! — яростно шипел Командир Волков.

— Да, — просто кивнул Эрик, — вызвал специально, но слился… было бы приятно надрать тебе зад, но возраст и силы… Ты классный воин, Бенни, но стратег пока так себе.

— Какой же ты козел… — продолжал кипятиться Бен, но его одернула Стейна.

— Бенедикт, уймись, — проговорила Старшая. — Я разделяю твои чувства, но сейчас не место и не время. Плюнешь Эрику в кашу весной.

— Обязательно, — пообещал Бенедикт.

— Свен, — обратилась Стейна к одному из врачей Ястребов. — Полагаю, это твой пациент.

— Полагаю, так и есть, Старшая.

— Но ты ведь осмотришь его сама, Наташ? — снова влезла Нори, про которую все забыли.

Эрик вздернул брови, удивленно взглянув на девушку. Да и все остальные обменялись взглядами.

— Если ты мне поможешь раздеть этого горе-воителя.

Нори смело кивнула и сделала шаг вперед.

— Аккуратнее с кольчугой. Там крепления сбоку, — наставляла Старшая. — Нужно их сначала расстегнуть. Да, молодец. Теперь аккуратно освобождаем здоровую руку, теперь голову и стягиваем по травмированной. Прости, Эрик, но майку я разрежу.

Нори ахнула, увидев чуть ниже груди, на ребрах Эрика, лилово-красные синяки и багряные ссадины. Она стиснула зубы и сжала кулаки, чтобы не наговорить Бену новых гадостей и не отлупить его.