Кархи, пользуясь моментом, ковал железо, пока оно не остыло от драки.

— Гномы хотели поджечь наш «Дуб», видели, у одного уже факел был наготове?

Факел никто не видел, но подтвердили многие.

— Поэтому будет справедливо, если великодушный хозяин этого славного заведения угостит нас пивом за свой счет.

Идея гоблина тут же нашла горячий отклик в сердцах защитников и эльфу, чтобы его харчевню действительно не спалили, пришлось с зубовным скрежетом выкатить в зал бочку пива. Пока герои пили и хвалились друг перед другом, друзья подошли к девушкам.

— Здравствуй, Нирра, — смущенно произнес тролль. – Ты, как всегда, прекрасно выглядишь! Я хотел подарить тебе вот это колечко, — Урр–Бах протянул заинтересовавшейся Нирре коробочку.

Прекрасная троллиха подняла крышку и показала кольцо сестре.

— Симпатичное, — одобрила Марсиэль, — и главное, точно не с кладбища — таких толстых пальцев у эркалонских покойников нет.

— Клянусь своей душой, что кольцо сделано на заказ! — Урр–Бах горячо ударил себя кулаком в грудь. — А тому подлецу, что подсунул мне цветы, сейчас не позавидуешь.

— Ему добрые горожане переломали ребра, — встрял Кархи и посмотрел на кулаки напарника. Тролль понял намек и зачесал поросшую коротким мехом тыльную сторону ладони, словно там начали буйствовать голодные блохи.

Нирра надела кольцо на палец и с восхищением принялась смотреть на блестящий металл.

— Что это за одинокая сосна? — поинтересовалась эльфийка, рассматривая клеймо на коробке.

— Неизвестный мастер, — неохотно ответил тролль. — Работает только через посредников, зато не дерет втридорога. И вообще, это гора. Одинокая гора.

— Спасибо за подарок! — наконец смилостивилась Нирра. — Колечко замечательное. И постарайся в следующий раз не экономить на цветах и покупай их только в известных лавках.

— Больше такой ошибки я не повторю! – расцвел майской розой Урр–Бах.

— Ладно, мальчики, нам надо работать, — деловито заявила Нирра. — В следующий раз поболтаем. Кстати, Кархи, с чего ты взял, что этих придурков нанял позавчерашний клиент? Позавчера здесь были только какой‑то наемник из людей и эльф с юга.

— Я может, не очень расслышал, — нашелся Кархи, — уловил, что один из гномов сказал другому, что троллиха сполна заплатит за свои фокусы. А заодно и эльфийку побреют налысо, чтобы не повадно было обманывать.

— Налысо? — с угрозой переспросила Марсиэль. — Скорее я гномам вырву их бороденки!

— Убежали мерзавцы, — развел руками гоблин. — Ладно, девочки, мы пойдем, глотнем пивка, пока его не выпили. Удачной работы.

— До встречи! — сказал Урр–Бах и, счастливо улыбаясь во весь рот, покинул девушек.

Напарники с удовольствием выпили свою долю от щедрот хозяина (спасибо комплекции Урр–Баха) и постарались, чтобы окружающие запомнили, кто спас девушек и «Эльфийский Дуб». Кархи вдалбливал эту мысль каждому вокруг себя до тех пор, пока Бурх не поднес кулак к лицу гоблина и не попросил заткнуться, чтобы не портить вкус пива.

Покинув поздним вечером гостеприимное заведение, друзья направились домой. На их улице было все спокойно. Соседки мирно сплетничали пока их благоверные общались в забегаловке после трудового дня. Гоблин на всякий случай спросил у тетушки Дзаны, не вертелся ли кто посторонний возле его дома, но получил отрицательный ответ.

— Слушай, мы же сегодня вроде должны быть на работе, — запоздало вспомнил Урр–Бах.

— Рхыз и сто демонов с ней и ее хозяевами! — махнул рукой Кархи. — Мы все равно не ней не удержимся, раз пошли такие дела. Завтра сходим, посмотрим, куда ветер дует. Если всунут опять какого‑нибудь рогоносца, пойдем в «Жареный карась». Хорошо бы и сейчас что‑нибудь перехватить, одним пивом сыт не будешь, у меня в брюхе урчит с голодухи.

— Я не маг, чтобы по воздуху тащить жратву, — Урр–Бах опустил руку с ключом и развернулся. — Идем в таверну.

— Интересно, а шаманы знают, как можно успокоить буйного призрака? — задумчиво поинтересовался вслух Урр–Бах, ни к кому конкретно не обращаясь. Кархи, доедавший в этот момент вкуснейшую колбасу, поджаренную на сале, пожал плечами и вдруг закашлял, выкатив глаза. Тролль все также меланхолично двинул приятеля по спине. Гоблин, справившись с коварным куском, благодарно кивнул и оглянувшись по сторонам, заговорщически зашептал:

— Насчет шаманов не уверен, а я точно знаю средство от дохлого мага. Меня как раз сейчас и осенило.

— Неужели? — не поверил тролль.

— Точно, клянусь Вечным Дымом! Ты и сам должен был догадаться. Почему маг никак не успокоится? Потому что рядом нет кладбища, то есть кладбищенской земли. Сам знаешь, землица там необычная, к вечному покою располагает. Башню с призраком на кладбище не перетащишь, а вот землю в башню — запросто. Надо провести обряд похорон.

— Ты в своем уме?! — изумился тролль. — Может еще и надгробие притащить прикажешь?

— Было бы неплохо, — цокнул языком гоблин, — но ни ты, ни я не можем толком вырезать имя мага. Там сначала надо старые надписи убрать. Может, Гаршаз возьмется? Ладно, обойдемся без надгробия. Возьмем доску и напишем на ней. Магу вообще‑то уже все до косяка. Так, через час стемнеет и можем двигать к Лорнхейнскому кладбищу.

— А почему нельзя наведаться на кладбище попроще, без охраны? — Урр–Бах передернулся, вспомнив свой предыдущий поход.

— Потому что магов хоронят только там, — терпеливо объяснил Кархи. — Землю будем брать с могилы мага, чтобы наверняка. Они, говорят, и после смерти не сразу со своей силой расстаются, так что земля там еще особеннее.

— Ты полностью уверен, что это сработает? — Урр–Бах с сомнением посмотрел на довольного своей идеей гоблина.

— Уверен, сам подумай: куда деться призраку, если мы еще раз как надо похороним его? Только в Бескрайние Поля! Куда отправляются и все остальные.

— Спасибо, мне хватит и Предвечных Холмов. Давай лучше для начала глянем на саму башню, а то припремся  к ней, а возле нее куча бродяг дрыхнет у костра. То‑то будет радость.

— Нет там никого, — вяло возразил гоблин. — Ладно, идем, посмотрим.

Прихватив дома мешок и лопату, друзья пошли. Путь до заброшенной башни беспокойного мага оказался неблизким, постройка высилась недалеко от престижного района Бронзовых Птиц на северо–западе столицы. Лет сто назад и сама башня Шутника была в центре зажиточного участка Эркалона, но за истекшие годы приличная часть района передвинулась западнее, освоив пустыри под роскошные обширные сады и парки. Башня и улицы к востоку от нее постепенно стали частью бедняцких кварталов, покрываясь грязно–серым налетом нищеты.

Подойдя к возвышающейся на тридцать локтей кирпичной громаде, Кархи разочарованно протянул:

— А башня‑то низковата!

— Нам и этой хватило бы за глаза, — отозвался Урр–Бах, не желая начинать новый спор. Башня и впрямь выглядела карликом по сравнению с остальными жилищами сильнейших магов Эркалона. Но была в ней какая‑то грациозность, которую трудно объяснить словами и еще труднее воплотить в камне. Не зря Сертоний упомянул о ее красоте.

— У того же Ионаса башня разика в три выше, — продолжил бурчать Кархи. — А нам этот огрызок достался.

— Ты вперед‑то не забегай! — одернул придирчивого гоблина тролль, — плохая примета.

— И дверь забита, — Кархи ткнул в сторону проема, заколоченного досками. Несколько рассохшихся и сгнивших досок валялись на земле. За несколько десятков лет никто из городских властей не удосужился обновить доски, справедливо полагая, что лучшей защитой являются слухи о ее беспокойном хозяине.

Урр–Бах молча отодрал трухлявые доски, отбросил их в сторону, чтобы не мешались под ногами и убедившись, что в темноте зала за дверным проемом тихо, повернулся к другу.

— Внутрь будем сейчас заходить? — спросил он у гоблина.

— Зачем? Сейчас давай на кладбище. В «Новостях Эркалона» позавчера напечатали, что похоронили Химура Скупого. Так что навестим его магичество. Вряд ли он будет возражать, если мы у него позаимствуем чуток землицы.