А мы расселись, кто где, в гостиной и, пока Коф разводил магией огонь в камине, принялись обсуждать то да се, расслабляясь и приходя в себя после бурной недели.

Я при этом сидел на плече у Кофа, свесив хвост ему на спину и прислушиваясь к разговору. Меня почесывали, мне улыбались, меня любили. Это важно, значит, и поесть дадут.

— А чего есть будем? — Сай только что вспомнил, что пришел с дежурства и еще и маковой росинки во рту не держал. Один эль, причем дерьмовый и созданный гномами специально для людей. Гадость редкая, но дешевая. Страже за отчаянную храбрость, которую они проявляли, просто выходя на улицы этого города, эль выдавали бесплатно.

— Я эльфу сказал, чтобы и еды купил, да не скупился, — улыбнулся Ричи.

— А дотащит? — С сомнением. Почесывая пятку и развалившись в кресле.

— Паренька у трактирщика возьмет или двух. Им пару медяков заплатишь — что хочешь донесут. — Со вздохом. — Даже если не надо.

— А… Ну тогда ладно.

— Мяу.

Все мне заулыбались, изучая пушистую мордочку. Гордо урчу, стараясь не свалиться с плеча.

Помолчали. Огонь в камине наконец-то разгорелся и теперь неуверенно трещал мелкими ветками, обложенными вокруг большими поленьями. Коф сел на диван и вытянул ноги. Маг сидел на шкуре у камина и явно примерялся к подушке, валявшейся на пороге спальни. Но вставать было лень…

— Сможешь убрать печати? — Сай кивнул на некроманта, не глядя на мага.

— Убрать — нет. Магия такого уровня не под силу никому, кроме высших сил.

Сай промолчал, но нахмурился. На кухне что-то грохнуло, снаружи прогрохотал гром и пошел ливень.

— Но я могу снять проклятие! — Маг улыбнулся Саю как можно более ласково, успокаивая того взглядом.

Сай приподнял бровь. Я — перевел дух. Разбилась, скорее всего, любимая кружка Ричи, так что тому не повезло первому. Эльфу же сегодня не везло вдвойне. По такой погодке только с сумками и бегать. Проклятие Сая вечно все делало не вовремя и редко трогало хозяина… все реже, скажем так.

— Я могу подобрать ключ и снять одно из звеньев, что крепит заклинания, но это опасно.

Вздыхаю, понимая, что Сай этого не одобрит. Если Ричи говорит, что опасно, значит, мы все умрем.

— Дело твое. Я не против.

В шоке смотрю на парня. Офонарел?

— А ты как?

Все смотрим на Кофа, поглаживающего мою спинку и глядящего задумчиво в камин.

— Мне все равно.

Я так разозлился, что даже укусил его за руку! Взял и укусил хорошенько. Рука дернулась, но эта зараза улыбнулась, разжав мне зубы взявшимся не пойми откуда ножом и попросив больше не шалить.

Ты еще не знаешь, как я шалю! Тоже мне, самоубийца нашелся. Хочу стать человеком! Всего на минуту, но чтобы обязательно все всем высказать!

— Чего он орет? — Сай поморщился, стараясь переорать мою ругань.

— Хочешь узнать? — Глаза Ричи нехорошо загорелись.

— Да. Мне плевать как, но заткни его, а то голова сейчас взорвется… Только не бей.

— Не буду.

Маг подошел к дивану, вытащил из кармана пузырек с голубой гадостью и на очередное мое «Мяу!» — сунул горлышко пузырька между зубов и разом влил в меня его содержимое.

Бульк…

С выпученными глазами сижу и понимаю, что я это проглотил. Случайно, но ведь проглотил!

Застываю, понимая, что это конец. А вокруг тишина и надсадный шепот мага:

— Всем тихо… сейчас он заговорит.

…Минут пять я сидел с разведенными в стороны ушами и выпученными глазами. Сидел на задних лапах, прижав передние к животику, в котором булькало, чмокало и переливалось не пойми чего. Очень страшно было, что вот сейчас у меня вырастут крылья, я залью пол слюнями и буду бегать на пятиметровых паучьих ножках по залу…

Но обошлось. Я даже окраску не сменил! Как был белым и пушистым, так им и остался.

Осторожно сажусь на все четыре лапки и решаюсь тихо и очень скромно мяукнуть:

— Мяу.

Все разочарованно поморщились и перевели дух. Коф показал магу кулак и посадил меня к себе на колени. Я — продолжал мяукать, пытаясь убедиться в том, что все нормально и впервые зелье мага вообще никак не сработало.

— Жаль. Гм… вроде ингредиенты так смешал, да и мышь вчера полночи рассказывала мне, как мышонком удрала от мамы и к чему это привело. Я даже пожалел ее и отпустил… А этот молчит. Только икает.

— Отстань от него.

Благодарно смотрю на Сая.

— Главное — замолчал, и ладно. Остальное неважно. Так что насчет драконов?

Но тут входная дверь грохнула о косяк, в комнату ввалился мокрый, трясущийся эльф, с которого на ковер стекала ручьями вода. В руках он держал серые от влаги сумки и смотрел так, что даже мне захотелось извиниться.

— Принес? — Ричи подскочил и успел подхватить продукты, прежде чем их демонстративно бросили на ковер, высказав все то, что накипело в душе.

— Какая зараза дождь устроила?! Весь день жара была! Вчера жара! Весь месяц жарило так, что тараканы, выползая, самовозгорались. А стоило мне выйти — тут сразу и ливануло!!!

Сочувственно на него смотрим, маг пообещал принести полотенце, радуясь, что содержимое сумок не промокло. Этот трактирщик был не промах. У него было не только самое лучшее вино, но еще и мелкие бонусы вроде непромокаемых заклинаний, навешанных на сумки с едой на вынос. Мешки, правда, надо будет вернуть, но это мелочи. Зато у нас таки будет горячая сухая еда и море выпивки.

— Не ори. Иди в ванную и вымойся. Весь ковер уделал. — Сай поморщился, прикладывая сунутый ему в руки стакан со льдом ко лбу.

— Да, ваше высочество! Конечно, ваше высочество. А то что? На меня потолок рухнет?!

Короче, эльфа еле успокоили. Он вымылся, согрелся, переоделся и даже поучаствовал в перетаскивании в зал кухонного стола. Его поставили рядом с камином, сами расселись на диване и креслах. Я залез в центр и следил за расстановкой блюд.

Посидели душевно… Я не пил, но ребята выпили. Зато я ел! И ел много. Вкусно было очень, я даже уснул прямо там, уже сквозь сон почувствовав, как Коф стянул меня со стола за хвост и на руках унес в спальню, где и уложил в мою личную корзинку.

Эх, хорошо… Хорошо, что все дома.

10:00

Маг заперся в лаборатории, ищет, как снять заклятия с рук Кофа. У Сая сегодня выходной, так как преступность объявила бойкот и не выходит убивать и грабить пятую ночь подряд. Так что стражам выписали отпуска и велели свалить на хрен, а то и без них жарко. Ну и Сай теперь сидит со мной на кухне и учит меня говорить.

Не то чтобы я был бурно этому рад, но перед носом уже как полчаса крутят сосиской, уговаривая сказать «Сайчик». И мне все труднее ее игнорировать, делая вид, что я не голоден.

— Ну скажи: Сай-чик.

— Мяу. — Принюхиваясь.

— Са-ай… чик!

Он дурак, да? Вот почему люди вечно ведут себя как дети? Сайчик… Тебе уже двадцать пять лет! Хорош строить из себя идиота и отдай сосиску бедному коту!

— Ладно… это сложно. Тогда скажи: Коф!

А фигу тебе не показать? Эх, жаль не могу. Отдай сосиску, гад!

— Коф!

— Мяу.

— Коф!

— Мяу!!!

— Да не «мяу»! А Коф! Бестолочь. Ай!

Сижу, ем сосиску, а точнее ту ее часть, что успел ухватить, пока Сай страдал над расцарапанной рукой. И нечего мне тут учителя из себя корчить. Кошки в принципе не должны говорить. Я это еще в лаборатории узнал, когда изо всех сил пытался сказать «Козлы!» тем баранам, что тащили меня к операционному столу. Но не сказал. Впрочем, они меня, кажется, и так поняли.

Подумав, ушел от Сая и пошел в спальню. Эльф все еще спал, кашляя во сне. Он вчера все-таки простудился, и маг напоил его очень странным зельем, уверяя, что всего за два часа он вылечится даже от тех болячек, о которых и не подозревал. Эльф был впечатлен и долго капризничал. Я еще, помню, решил его спасти и попытался опрокинуть чашку лапкой. Но Ричи с криком: «Смотри, даже кот хочет это выпить!» — отобрал кружку и буквально насильно влил ее в дрожащего блондина.