— Эти чары можно победить, если очень захотеть, — сказала Рея.

— И как же?

— Сделать выбор. Выбрать жизнь, — ответила Рея.

— Мне не совсем понятно то, о чем вы говорите, — сказал Джордж. — Но еще больше я не понимаю одного: почему ты так долго скрывала это?

— Я боялась навредить вам, — ответила Рея. — Боялась, что участь Блэка станет вашей участью.

— Не беспокойся об этом, — Джордж обнял ее за плечи. — Мы всегда будем с тобой.

«Только вот интересно, всегда ли я буду рядом с вами?» — подумала Рея, но все же кивнула головой.

Письма от кого-то из хогвартсских друзей прибывали не реже, чем раз в неделю.

Рон и Джинни обещали приехать на пасхальные каникулы к Фреду и Джорджу и захватить с собой Гарри и Гермиону.

Симус красочно описывал маленькие баталии, случавшиеся между гриффиндорцами и Малфоем, а также квиддичные матчи.

Гермиона спешила обменяться мнениями о прочитанных книгах и просто приятно поболтать.

Гарри с великим неудовольствием сообщил, что с ним стали возиться, как с маленьким ребенком. Он писал, что у него все нормально и даже бесконечные придирки профессора Снегга не могут испортить радости, которую он получает от матчей по квиддичу.

Рея отвечала, что у нее тоже все отлично. Описывала свою жизнь, смешные и грустные ее моменты. Но никому, кроме Гарри, ни слова не говорила о своих снах и о подготовке к схватке с Кареной. Да и тому передавала все намеками и полунамеками, опасаясь, что письмо могут перехватить.

Приближался конец марта, и вскоре у учеников Хогвартса должны были начаться пасхальные каникулы, а у квиддичных команд-юниоров — чемпионат Европы…

Двадцать первого марта восьмерка друзей отправилась на вокзал Кингз-Кросс, встречать друзей из Хогвартса.

Сначала из кирпичной перегородки возник долговязый Рон с чемоданом в руке. Он пожал руки всем присутствующим с видом иностранного дипломата.

— Рональд Перси Уизли, — проворчал Фред, за что Рон одарил его свирепым взглядом.

Следом появился Гарри с чемоданом и клеткой, в которой встревожено, ухала Букля.

Он тоже пожал всем руки, а вслед за ним уже выходили Гермиона и Джинни. Рыжеволосая девушка бросилась на шею братьям-близнецам, затем обняла по очереди всех встречающих. Гермиона просто поздоровалась, не став проявлять пылких чувств.

Через полчаса вся компания уже сидела в лондонской квартире Фреда и Джорджа, потягивая сливочное пиво и делясь впечатлениями, накопившимися за время разлуки.

Двадцать третьего марта между капитанами команд-юниоров была проведена жеребьевка. По воле случая получилось, что в первом матче отборочного тура должны были участвовать команды «Норд-Вест» и «Падделмир Юнайтед».

И вот двадцать пятого марта на стадионе «Скай Драйв» собрались болельщики.

— Да, Рея, — протянула Алисия. — Никогда не думала, что буду играть в квиддич против тебя.

— Точно, — усмехнулась Рея. — Но в любом случае это только игра. И с нашей, и, надеюсь, с вашей стороны она будет честной.

— Можете не сомневаться, — ответила Алисия с улыбкой. — «Норд-Вест» слов на ветер не бросает.

— Да ладно вам, патриотки! — рассмеялся Джордж.

— Сборная Гриффиндора все равно лучше всех! — воскликнул Фред.

— Точно! — в один голос подхватили Рея, Алисия, Рон, Ли и Джинни.

— Верно! — в тот же миг воскликнули Анджелина, Кэти и Гарри.

— Аминь! — в заключение произнес Джордж.

Стив и Гермиона, не принимавшие участие в судьбе сборной Гриффиндора, скромно промолчали.

И тут.

— Рея! Стив! — раздался знакомый голос, и ребята повернули голову на звук.

К их компании приближался Виктор Крам, один из друзей Реи и Стива со времени Дурмстранга.

Рон сделал такое лицо, словно все его зубы разом разболелись.

— Гермионна! — воскликнул Виктор, заметив Гермиону, стоявшую рядом с Реей. — Рад снова видеть всех вас. Особенно тебя, Гарри, — произнес Виктор, пожимая всем руки. — Ну, и еще некоторых старых знакомых. Стормы, как же давно мы не виделись! Как вы, бывшие дети Каркарова?

Джордж и Рон заскрипели зубами, но Виктор словно не заметил этого.

Стив и Рея переглянулись.

— Отлично, — ответили они хором.

— А как ты, любимый ребенок Каркарова? — поинтересовалась Рея.

— Тоже неплохо. Мы с Максимилианом теперь снова в одной команде, — сообщил Крам Рее.

— Боже, и что же это за команда? — простонала Рея.

— Сборная Болгарии, разумеется, — пожал плечами Крам. — Я очень скучаю по тем временам, когда мы еще учились вместе с вами, — признался он.

— Ну, мы иногда тоже вспоминаем тайные прогулки на Зубчатую башню и другие ночные приключения, — улыбнулся Стив. — Эх, натерпелся от нас профессор Зигмунд.

Но общие воспоминания дурмстрангцев были прерваны самым неожиданным образом. Раздался сигнал, возвещающий о сборе команд в раздевалках, и Рея с Алисией, временно попрощавшись с друзьями и получив от них пожелания удачи, отправились слушать напутственную речь капитанов.

— Дамы и господа! — бодрый голос девушки-комментатора разнесся над стадионом. — Сегодня с вами я, Элизабет Пайпер, и все мы присутствуем на первом матче отборочного тура чемпионата Европы среди юниоров. Тьфу ты, аж язык заплетается! И сегодня встречаются две молодые команды, между которыми есть немало интересных совпадений. Например, сегодня друг против друга играют близнецы Мак Дауэр, загонщик Энди и нападающая Калиша. К тому же эти две команды родом из Англии, что тоже является совпадением. Кстати, вратарей обеих команд зовут Оливерами. Оливер Вуд и Оливер Штамм. А еще Оливер Вуд, Рея Блэк и Алисия Спиннет раньше играли в сборной факультета Гриффиндор (Хогвартс). Кажется, борьба обещает быть интересной. И, пока у нас еще есть немного времени, я оглашу состав команд. «Норд-Вест»: первый номер — загонщик Брайан Стоун, новичок в команде, но не в квиддиче. Раньше выступал за «Ангелов Альбиона». Вторая загонщица — Аманда Стоун, старшая сестра Брайана. Единственная девушка-загонщик среди команд-участников. Третий номер — нападающая Алисия Спиннет. Пришла в команду из сборной Гриффиндора, участница «Золотого состава». Четвертая — Калиша Мак Дауэр, нападающая, забившая решающий гол в игре с «Северными ящерами» на прошлом чемпионате Европы. С превеликим удовольствием представляю капитана команды. Пятый номер — Шон Брейн. Четвертый год в «Норд-Вест», дважды его команда выходила в полуфинал и однажды даже играла в финале. Шестой номер — вратарь Оливер Штамм, новичок. Ранее не играл в квиддич, но в «Норд-Вест», конечно же, просто так не берут. Видимо, Оливер еще покажет себя. И, наконец, седьмой — ловец Чарли Блум. Так же, как и Шон Брейн, работает в команде с самого начала — четвертый год. И он на самом деле работает, как многие из вас, наверное, убедились на прошлом чемпионате Европы. А теперь перейдем к «Падделмир Юнайтед». Это лишь второй чемпионат Европы, в котором они собрались участвовать. В прошлый раз они лишь немного не дошли до финала, проиграв германцам из «Штурма» со счетом: 100: 170. Может быть, на этот раз им повезет больше? Первый номер — загонщик Энди Мак Дауэр, брат-близнец Калиши из «Норд-Вест». Именно этот юноша отправил в нокаут Дэнфорта Бьюта из «Северных ящеров». Кстати, в прошлом году Энди играл за «Норд-Вест» и лишь этой осенью перешел в «Падделмир Юнайтед». Второй номер — Кевин Кобейт, самый младший игрок команды. В сентябре этому молодому ирландцу исполнилось семнадцать. Третий номер — нападающая Рея Блэк, единственная девушка в команде. Пришла в «Падделмир Юнайтед» в сентябре прямо из «Золотого состава сборной Гриффиндора». Четвертый номер — Люк Саймонс — капитан команды. В сборной третий год, со времени окончания Хогвартса. Энди Фразетти, пятый номер, несмотря на свою итальянскую фамилию, все же считает себя англичанином. Он выступает за «Падделмир Юнайтед» второй год, каждый раз выкладываясь на все сто. Вратарь Оливер Вуд, шестой номер — бывший вратарь и капитан сборной Гриффиндора. Фанатичный приверженец квиддича. И, наконец, седьмой — ловец Ричард Скотт, который, как мне кажется, в представлении не нуждается. Тем более что команды уже вылетают на поле. «Норд-Вест» в темно-синих мантиях и «Падделмир Юнайтед» — в красных. Рукопожатие капитанов. Светловолосый симпатяга Люк Саймонс и темноволосый красавец Шон Брейн. Весьма эстетичное зрелище, скажу я вам. Свисток судьи — Элеоноры Свит, — и команды взмывают в небо. И сразу же разыгрался блицкриг между Люком Саймонсом, Алисией Спиннет и Энди Фразетти. Итальянец (пардон, англичанин) все-таки оказался быстрее и завладел красным мячом. Пас Рее Блэк. Девушка обходит Калишу Мак Дауэр, уворачивается от летящего за снитчем Чарли Блума и дает пас Люку Саймонсу. Саймонс делает пике, уходя от бладжера, великодушно предоставленного Брайаном Стоуном и пасует квоффл Фразетти. Энди с помощью Вялого Кистевого Крена уходит от Алисии Спиннет, приближается к воротам и делает бросок. Великолепно! ЭТО ГОЛ! «Падделмир Юнайтед» открывает счет! 10:0.