Зинаида Федоровна достает блокнот с изображением святого лика и шариковую ручку. Не православно она выдирает лист и царапает на нем буквы.

Я знаю улицу, которую написала старушка. Это за городом в частном секторе.

— Ты поезжай сынок, — поглаживает меня по плечу, — я присмотрю за Стефанией.

И когда закончится этот день?

Квартира оборудована системой «умный дом». Я блокирую окна и двери. При любом желании Зинаида не сможет покинуть апартаменты без моего ведома.

Женщине придется подтвердить свои цели неоднократно, только после этого я начну ей частично доверять.

— Сынок! — окрикивает Зинаида у самого порога. — Тайну хочешь?

— Валяйте, — без особого энтузиазма отвечаю.

В разведку с такой женщиной точно не пойдешь. Куда финансовый ветер дует туда и разворачивает свои паруса Зинаида Федоровна. Зато всегда будет стимул держать руку на пульсе, чтобы не разориться. С такими-то родственницами…

— Олег Золотов до мокрых штанов боится криминальных авторитетов. Это у него еще с девяностых заложилось! — с азартом выпаливает старушка. — Помню, мой девятый любовник был рэкетиром и…

— Достаточно, — обрываю Зинаиду, захлопываю дверь.

Ругаясь на обстоятельства и излишнюю болтливость Зинаиды Федоровны, я спускаюсь на первый этаж, выхожу на улицу.

Мы живем в цивилизованном обществе, и теперь все решается иначе.

Так думал я, пока не увидел возле шлагбаума Амира.

Заклятый брат подбрасывает монету в руке и прикидывается, что меня не замечает. Я тоже шагаю без всякого желания начинать разговор. Лишь когда ровняюсь с мужчиной, слышу голос Амира.

— Никак зазнобу помчался выручать?

— Следишь за мной? — вопросом на вопрос отвечаю Амиру.

Мои ноги словно примерзают к земле. Хотя нутро горит от пламени.

— Я мира желаю брат. Только и всего. Позволь помочь?

— Спецназ мне в помощь, если понадобится.

— Да ладно тебе? Давай повеселимся? — он бьет меня по плечу и ведет к своему белому внедорожнику. Разве Амир умеет веселиться? Сомневаюсь. — В добродетелей ты не веришь, но у меня тоже есть интерес относительно Золотова. Его лесоперерабатывающая фабрика.

— Так бы сразу и сказал.

Усаживаемся в авто. Амир заводит мотор и с пробуксовкой выруливает на проезжую часть. Я успеваю накинуть брату подробности, которые считаю нужными. Расстояние до частного сектора и затраченное время способствуют.

Перед глазами возвышаются особняки здешних магнатов и олигархов. На этих улицах я частый гость, ведь большинство хозяев домов мои клиенты. Тянусь в карман и достаю телефон.

— Кому звонить собираешься? — от напускного позитива Амира не остается и следа.

Его грубая сущность рвется наружу. В нашей семье все мужчины импульсивны, но старший брат особенно. Судьба закалила Амира. Однако я не собираюсь входить в положение.

За стеклами машины темнеет. Мы все ближе и ближе подъезжаем к особняку Золотова.

— В полицию. Незаконное удержание человека, — кратко поясняю Амиру и вожу пальцем по сенсору.

— Забудь, — не отрывая глаз от дороги, брат кладет свою ладонь на телефон. — У меня есть идея получше.

— На обе ноги хромает твоя идея. Олег со всех сторон отгородился наемниками. Просто так нас не впустят. Пора смотреть на ситуацию трезво.

— Уголовный кодекс, Марк, это хорошо, но на людей подобных Золотову он действует слабо. Олег доигрался, и мы объясним ему. Культурно. Наверное. — Хрипло заявляет Амир и глушит авто рядом с воротами особняка.

Я знаю брата. Меня терзают смутные сомнения по поводу «культурно». И то, каким образом нам удастся войти на территорию без стражей порядка. Амир распахивает бардачок и роется в хламе.

— Марк, ты профессионал, значит, усмири меня в нужный момент, чтобы я ненароком не перешел черту вашего благословенного кодекса. А Настёну мы заберем… — достает из бардачка какой-то предмет, — обязательно заберем.

Амир не зажигает свет. Внутри салона полумрак, но я все-таки догадываюсь, что за предмет сжимает в ладони брат — телефон. Амир снимает блокировку и начинает набирать цифры. А мне запрещал это делать.

Теперь мы меняемся местами в нашем незамысловатом диалоге.

— Кому звонишь? — с некой долей раздражения спрашиваю и наблюдаю за движением пальца брата.

В скудном свечении от экрана телефона небритое лицо Амира смотрелось бы для женщин весьма устрашающе, но не для меня.

— Японцу.

— Полагаю, это не маленький человек с раскосыми глазами, который режет на полдник суши?

— Стопроцентно.

М… Красноречия Амира хватило ровно на пару часов. Как и заявлений о прекращении давнего семейного конфликта.

— Сразу говорю, нет! Это противоречит моим принципам.

— Спокойно, Марк, — из динамика телефона раздаются первые гудки. — Бабка же сказала — Олег мочится в штаны от любого беззаконья. Я не собираюсь никого избивать. Просто наведем жути.

С учетом моей профессиональной деятельности и популярности среди народа мне еще долго придется заминать выдвинутую братом идею. Сейчас же век технического прогресса и каждый имеет на руках гаджет с камерой. Нас могут запечатлеть соседи или кто-то из охраны Золотова.

Амиру все равно, он давно живет одним днем. Моя же карьера ставится под сомнение, однако я не успеваю переубедить брата. Японец отвечает на звонок Амира.

Из слов я догадываюсь, что это близкий друг.

Пытаюсь вникнуть в разговор, однако мое внимание рассеивается на яркий свет фар. По правую сторону возле дома Олега виднеется подъезжающее авто. Красный Мерседес останавливается примерно в десяти метрах от нас.

Дверь открывается и оттуда выходит Золотов, облаченный в длинное серое пальто. В руке бизнесмена тлеет что-то похожее на сигарету. Олег зябнет, подносит огонек к лицу и разворачивается к нам.

Я решаю поговорить с Золотовым и убеждаю Амира сидеть внутри машины.

— Я ждал тебя Марк Лютольф, — гнусаво тянет Олег, едва моя фигура показывается из тачки.

— Тогда не нужно объяснять, зачем я здесь.

Мы оба понимаем причину, но бизнесмен намерен до последнего бросаться никому не нужными фразами. Это я сужу по самодовольному выражению Золотова. Мужчина кидает фильтр на землю, а я, не сторонник вредных привычек, улавливаю резкий запах табака.

— Предупреждаю один раз тебя адвокат, — набирается смелости Олег, — Настю ты никогда не получишь! Уезжай отсюда.

— И мой ответ тебе, конечно же, ясен.

Бизнесмен на своей территории и чувствует себя максимально вольготно. В желтом свете уличных фонарей я вижу, как Золотов ухмыляется. Его седая шевелюра намокает от падающего снега, но брюки пока вроде сухие. Олег вздыхает, ощущая себя королем положения.

Наметанным взглядом прикидываю — Золотов уже обдумал и подготовил стратегию к моему приезду. Поэтому бизнесмен расслаблен. Он пятится ближе к забору, а затем громко кричит:

— Фил!

Через пару мгновений тяжелые стальные ворота со скрипом распахиваются, и к нам твердо шагает мужчина в белой рубашке и черном костюме.

Не сдерживаюсь, чтобы не цыкнуть. Меньше всего на свете я бы хотел сейчас впутываться в разборки.

И настроение мое нещадно скатывается вниз, когда за спиной Фила показываются еще с дюжину таких же наемников.

— Незаконное проникновение на частную собственность, — вновь подает голос Олег, — а ребята просто выполняют свою работу. Как расценишь? Превышение самообороны? Административкой отделаемся? — в его словах звучит угроза.

— Зависит от степени нанесенных побоев.

— Тогда Марк Лютольф твои прогнозы неутешительны, — Олег поднимает руку вверх и дает вольную охранникам к действию.

Сначала я, как и Золотов смеюсь, но когда меня окружают плотным кольцом, напрягаюсь конкретно. Из-за наемников я не могу больше увидеть бизнесмена. Хочу освободиться, однако, принимаю удар в ребра.

Золотов убедил свиту о лишении ответственности за побои и в своем покровительстве. Теперь агрессивные охранники как цепные собаки кидаются на меня со всех сторон. Резко и без всякого предупреждения.