Бугай сократил дистанцию и начал действовать скрытно.
Гипотетическая Нета, насчёт которой при приближении у Бугая появились сомнения, покинула не самый безопасный из-за ограниченного пространства для манёвра рынок и подалась в частный сектор.
Она вошла в один из домов, начала что-то искать. Это был отличный шанс.
Перемахнув через посеревший деревянный забор, Бугай двинулся по тропинке к дому. Что-то насторожило его. Он вгляделся в безукоризненно ровную каменную тропу, на которой было слишком много следов подозрительной Нетой. Замерев, Бугай изучал это место, вызывавшее у него недюжинное беспокойство…
Тут он понял, в чём дело. Тень. Пусть солнца сейчас не видно, но оно есть, оно там, за чёрными облаками, поэтому часть света всё же на Землю попадает. И сейчас он видел, что что-то невидимое прямо перед ним даёт едва заметную тень.
Он обошёл опасное пространство широкой дугой и стал вдвое осторожнее. Нета оказалась очень непроста. Скорее всего, это была какая-то хитрая ловушка. И в механизме её действия точно нет флажка «Сюрприз!» и записи издевательского смеха. Бугай предполагал, что она просто убьёт его или тяжело покалечит. А также даст знак хозяйке, чтобы та пришла и посмотрела на результаты работы.
Две такие же ловушки он обнаружил на пути к чёрному ходу дома, а ещё одну возле двери в отдельно стоящую баню.
Девочка очень умна. Она приспособилась. Но этого недостаточно.
Бугай обнаружил её в предбаннике, где она копалась в приготовленных кем-то сумках. Неважно, что она искала, ей конец.
Бросок вперёд и удар.
Молниеносное уклонение девочки было полной неожиданностью для Бугая. Это оказалась не Нета, совершенно другая девочка, судя по лицу.
Вопль ужаса бьёт по ушам, а затем что-то вроде пожарного багра колет Бугая в левое колено. Девочка убегает в дом, Бугай рвётся следом, но его колено даёт слабину и он падает.
Звон разбитого стекла, неизвестная вылетела в окно и побежала.
Бугай яростно заревел, увидел возникшую рядом миссис Ларкин, которая неодобрительно пригрозила ему пальцем, затем заткнулся, поднялся на ноги и направился на выход.
С коленом нужно было что-то делать. Организм не собирался самостоятельно разбираться с возникшей проблемой, нужно было мясо.
С этим сейчас определённые проблемы, все окрестные конкуренты уже далеко отсюда. Бугаю надо было меньше шуметь.
Выскочив из дома подпрыгивая на одной ноге, он направился за этой приспособленной девочкой.
На вид ей лет пятнадцать-шестнадцать, она даже младше Нетой, но приспособилась к выживанию куда лучше.
Он бросился в погоню.
Не давая слишком сильные нагрузки на левую ногу, Бугай приспособился к бегу и безошибочно нашёл следы на снегу. Девочка вдобавок очень опрометчиво стряхивала стекло с одежды по ходу движения, что даже не очень опытному следопыту укажет однозначное направление движения беглянки. А ещё она порезалась. Бугай чувствовал пьянящий запах крови на осколке стекла. Это прибавило ему сил.
Он ускорил бег, пусть и прихрамывая время от времени.
Погоня была долгая. Бугай даже не знал сколько точно времени прошло. Часов десять, может, двенадцать, а может и больше.
Они вдвоём подняли этот очень маленький, но очень мёртвый городок на уши. Некоторые достаточно самоуверенные конкуренты оживились, некоторые, более реалистично смотрящие на порядок вещей, разбегались в панике. Ведь жертвой Бугая мог стать любой, они это понимали.
Непонятливые включались в гонку, одного из них Бугай сильно покалечил канализационным люком, подобранным возле одного из многоквартирных домов. Нет, он не подох сразу, но остальные конкуренты держались в фарватере не просто так, поэтому судьба покалеченного неудачника была незавидна и печальна.
Острый момент настал возле жилого массива. До этого она не ошибалась. Но сейчас, спустя столько времени, она допустила страшную ошибку: подошла слишком близко к хрущёвке во дворах на пересечении улиц Ленина и Егорова.
Близкий к пятому рангу конкурент, ожидавший своего часа на крыше, спрыгнул вниз. Но он не учёл, что девочка была очень непроста. Высокая «Ловкость», которую Бугай испытал на своей шкуре, позволила ей уйти с в целом верно рассчитанной траектории падения конкурента, который попал под ноги Бугаю.
Пришлось вступать в схватку. Испуганная девочка будто обрела второе дыхание: она припустила прочь, причём с куда большей скоростью, чем показывала до этого. В этот момент до Бугая дошло, что она практически не устала, а вот он изрядно подустал.
«Когда жизнь подбрасывает лимоны, надо жрать хотя бы их», — подумал он, выдёргивая четвёртый позвонок у прыгуна. — «Надо жрать то, что дают».
Оторвав ногу, он впился в неё зубами. Энергию необходимо восстанавливать. Он поймал её взгляд, брошенный через плечо.
«Если у неё не хватит ума убираться из этого города немедленно, я рано или поздно убью её и сожру даже кости», — пообещал себе Бугай.
Отужинав даром небес, он поднялся на ноги, отряхнулся, посмотрел на замершего возле пятиэтажки конкурента ранга третьего и сделал шаг вперёд.
Конкурент всё понял правильно и припустил, при этом роняя на дорогу жидкий кал.
Рефлексы работают даже после смерти.
Когда человек ссытся и срётся от страха — это нормально. Ещё человек бледнеет — это тоже объясняется физиологически.
Когда Бугай писал первую часть «Коми-Морта», он изучал физиологию страха. Это было нужно для главы с бегством главного героя от новгородской дружины, когда новгородскому посаднику поручили устранить главного возмутителя спокойствия среди покорённых племён коми. Для Бугая было открытием, что все действия организма при критическом страхе это не проявления бесхарактерности, а самая обычная физиология.
Зачем человеку сраться и ссаться от страха? Ответ очень прост: снижение массы тела. Пусть там речь идёт о массе до килограмма, но это может сыграть свою роль в бегстве от хищника. Эволюция имеет простые, но жестокие законы: те, кто срался и ссался перед бегством, передали свои гены следующим поколениям, это закрепилось в общем генофонде человечества. Те, кто бегал с полными дерьма кишками, гены никому не передали. Вот такая вот суровая правда жизни.
Про побледнение всё ещё интереснее. Чтобы бежать эффективнее, лучше иметь лёгкие конечности. Самый простой способ неплохо снизить массу конечностей — убрать оттуда кровь. Практически каждый внутренний орган человеческого организма имеет функцию депонирования крови. Приснопамятное «второе дыхание» — это ничто иное как высвобождение крови, депонированной во внутренних органах в состоянии покоя. Когда при беге с непривычки болит печень, следует знать, что это она резко приняла, а затем высвободила депонированную кровь для равномерного распределения по мышцам, что действительно облегчает дальнейший бег. Тренированные люди дают отличные результаты при открытии «второго дыхания», а нетренированные страдают от боли в области печени, которая раздувается, давит на свою оболочку, а затем сдувается обратно, и всё это очень резко.
Но первая реакция организма на страх — это удаление крови из конечностей. Конечно, в отдалённой перспективе это губительно, так как для эффективной работы мышц нужно много крови, поэтому подача крови усиливается в ходе бегства, но, чтобы свалить как можно дальше здесь и сейчас, нужны лёгкие ноги и руки, что организм и обеспечивает. Те, кому организм ничего подобного не устраивал, не передали гены следующим поколениям.
Бугай считал, что эволюция довольно-таки проста и понятна. Это непрерывный, в чём-то хаотичный, но в целом логичный процесс поиска наиболее оптимальных решений для преодоления меняющихся условий обитания.
Первые простейшие менялись и усложнялись потому, что так было гораздо легче выживать в изменяющихся условиях сурового первичного бульона. Потом что-то вынудило их выйти на поверхность.
Бугай видел видео-лекцию выдающегося популяризатора науки Станислава Картечевского, по озвученной им версии, тогда не существовало бактерий, которые профессионально занимались разложением дохлых существ и растений, поэтому падающие в воду деревья разлагались естественным путём, очень и очень медленно, выделяя при этом углекислый газ. В конце концов кислорода в воде становилось всё меньше, что вынудило некоторых существ отращивать лёгкие для сухопутной жизни, вырабатывать в себе волевые конечности и становиться первыми в истории диссидентами.
