— Надо еще поработать над этим зельем, — это были его первые слова и мысли, после того, как голова перестала кружиться. — О, камин. — А это было первым, что он увидел.

Когда Вестр поднялся и подошел поближе, то его удивление было искренним. Откуда в камине в глубине могла взяться дверца? А тут вот она, неприметная вроде, но не для малыша. Будь тут баскетболист и пусть он даже ляжет на пол, то фиг бы заметил, так как человек обычно никогда не рассматривает, что может находиться в глубине камина. Ах да, забыл добавить, как ни странно, но огонь в камине горел почему-то.

— Дверь-то я нашел, а вот где же шкатулка? Не в ту сторону меня понесло. Придется идти обратно.

*** Марли в первый миг после того, как поняла, что осталась одна, чуть не впала в панику. Но затем вспомнила все последние приключения и поняла, быть рядом с Хаосом и не встрять в неприятности просто невозможно. Затем она несколько раз внимательно перечитала текст, предоставленный системой, и ей захотелось громко выругаться, но вот незадача, в задании ясно было написано — не издавать никаких звуков, иначе придет тетка с косой и заберет с собой.

«… надлежит найти комнату, которой нету». И как это вообще понимать? Марли решила поступить по-своему. Уселась на пол, подогнула ноги и просто решила никуда не идти.

*** Логично было бы предположить, что вход должен был найтись в подвале. Да вот незадача, никак не мог обнаружить этот самый вход. Вниз вообще нигде не было прохода. Такое впечатление, что судьба наглым образом заставляла принять способности, которые и близко не хотел иметь у себя.

«Свидание с мертвым. Открыв свое сердце навстречу тьме, ты мгновенно почувствуешь ту, которая предназначена тебе. И не важно, что она мертва, ведь мертвецы тоже хотят любви».

И что теперь, принять? И кем я тогда стану, жителем кладбищ, постояльцем склепов и друзья у меня скелеты, а подруга зомбячка? Стоп, мысль, не уходи, да стой же, о, поймал. Так, идея хреньпомпейская есть, осталось понять, обнаглеть получится или нет. Так, в первую очередь все мои старые навыки посмотрю. Не то, не подойдет, а вот это может и то, что нужно. «Ищейка», теперь попробую этот навык оставить перед глазами в единственном числе. Мозг напрягся, и вуаля, остальные исчезли. И оказался прав в своих суждениях. Новые мертвые навыки были как бы отдельно, не входили в общий шорт-лист, скорее всего из-за того, что я не принял их до сих пор. Мозг напрягся еще сильнее, аж закипать начал в прямом смысле почти. Уже почти теряя сознание от напряжения, я успел заметить, как новый текст накладывался на старую «Ищейку». Жаль, но организм не выдержал и вырубился.

Мокро, противно, холодно — мои первые ощущения до открытия глаз. Да и открывать их совершенно не хотелось, но есть слово «надо». Как ни странно, я никуда в другое место не попал, хотя подспудно ожидал подлости от кое-кого. Зато случилось другое и, можно даже сказать, приятное. Нет, вы ошиблись, никакая симпатичная блондинка вдруг рядом не оказалась. Все намного проще и одновременно сложнее. Два навыка смогли объединиться, вот только нужно еще понять, стало ли лучше из-за этого.

«Ищейка мертвецов. Вы отныне будете чувствовать, где находятся ближайшие неживые (пассивно). Также любой босс немертвых/неживых сможет вас попросить найти живого, который является: разорителем могил, некрофилом, черным копателем и т.п.

Отныне вам подвластны тропы мертвых (на данном ранге длительность навыка десять минут). Также вы имеете право иметь недвижимость на любом кладбище. Главное, договориться с управляющим. Что же касается преступлений живых. Теперь вы, доктор, специализируетесь на убийствах, самоубийствах, короче, важно наличие трупа, с которым вы сможете выпить чашечку кофе или коньяка. Правда, на данном ранге навыка шанс пообщаться с жертвой всего лишь тридцать процентов, но вы старайтесь, и все у вас получится».

Как-то так, будущее покажет. А еще я заметил кое-что другое. Некоторые старые навыки также видоизменились, вот только проверять их сейчас не хотел. К тому же предлагаемые новые исчезли, и это навевало нехорошие мысли. Некто нагло решил их присобачить к старым, или все это случайно? Ладно, будет время, разберусь. Вскочил на ноги, еще раз осмотрелся и активировал ново-старый навык, акцентируя мысленно «Тропу мертвых». Ох ты ж, чуть не упал вновь. А что хотеть, когда вдруг пол под ногами исчез.

Густой темный туман клубился подо мною. И только если приглядеться повнимательнее, то можно было с большим трудом различить иногда мелькающие в нем неширокие светло-серые линии. Самое неприятное, что они проявлялись лишь на мгновенье, после чего туман вновь скрывал их от моего взгляда. Но сто процентов мне нужно попасть на линию, тропу мертвеца. Давно не был я камикадзе, пора вспомнить прелесть дурацкого риска.

— Банзай, сука-сан! — Туман радостно оскалился, и это было так на самом деле. Но вместо того, чтобы почувствовать, как мое тело кусают, я пролетел внутрь громадной пасти. Через секунду моя физиономия вплотную познакомилась с тропой мертвецов. Ну что вам сказать, слегка воняло, поверхность, такое впечатление, шевелилась и напоминала собою губку. В общем, приятного было мало, но нам же не впервой попадать не пойми куда. Поэтому встал, повертел головой, выбрал сторону и двинулся туда не мешкая.

*** Тайгер по привычке сразу же ушел в ближайшую тень. Ну что тут поделаешь, так его приучил этот опасный мир. В новом доме будь готов к неприятностям. И на этот раз эта привычка оказалась как никогда кстати. Разнообразие животного мира поражало парня. Еще одна странность была в том, что некоторые звери по логике не могли сосуществовать рядом без драки, а тут гляньте, дружба народов прям.

«- Милый дровосек, представьте, что вы попали в теремок, где мирно живут и общаются как хищники, так и травоядные. Но сразу знайте, если вас увидят, то разорвут на части совместно. Цель: проберитесь незамеченным к центральной комнате теремка. Задача: отыскать в той комнате кладку Птерокактуса. Время на выполнение: два часа. Отсчет стартовал».

— И почему я не удивлен. Связался с Хаосом и теперь постоянно хрень всякая происходит. Но грех жаловаться, жизнь бьет ключом, главное, чтобы не по голове. Так что раз надо добыть кладку, значит добуду, но на своих условиях, — и Тайгер не мешкая воткнул кончик кинжала в ближайшую хищную задницу. Это была жопа саблегорзла, очень опасного хищника, и Тайгер откуда-то знал, его зад почти единственное слабое место, короче, слаб тот был на задницу. И это было доказано мгновенно. Саблегорзл рванул с места как наскипидаренный. Тайгер едва успел влететь к нему на спину и ухватиться за длинную шерсть. А что, ведь необязательно пешком идти, когда есть такой прекрасный транспорт. Так что уже скоро всадник без мозгов оказался почти в нужном месте. Отсутствие мозгов подтвердилось быстро. Хищник успокоился, его зад никто больше не трогал, а вот Тайгера он конечно же сразу решил проучить. Никогда еще грозный саблегорзл не был в роли лошадки, узнает любая самка, позора не оберешься. Парень вовремя успел соскочить, благо ловкость позволяла. А вот сбежать времени не оставалось, пришлось принять бой и выжить.

*** — И чего я наговаривал на эту тропу? Никто не нападает, ну воняет немного, фигня, ко всему привыкнуть можно. Главное, долго не разговаривать с самим собой. Привыкну, будут считать психом.

— А разве это не так? — Я аж подскочил от неожиданности. Ведь секунду назад точно никого вокруг не было. А тут туман по левой стороне внезапно разошелся в стороны, открывая вид на старое, очень старое кладбище. Правда, говорившего не видел, но смело свернул к открывшимся воротам.

Пройдя через них, увидел встречающую меня делегацию. Скелеты разной степени сохранности, но ни одного намека на недоброжелательность по отношению ко мне. И радовало это, и одновременно слегка так напрягало. Окружив меня со всех сторон, они оставили лишь один путь, по центральной аллее в центр кладбища. Пока шли, имел возможность осмотреться. Ну что вам сказать, красиво и мрачно одновременно. Здесь не было привычных крестов или плит. Каждая могила была отдельным произведением темного искусства. Памятники, склепы, в которые жуть как не хотелось заходить. Но в один момент я невольно остановился.