Вот на нём парадный костюм с фуражкой, в руке трость, а на поясе ремень. И стоит генерал во дворе, работой Джо любуется.
И в этот момент в элитный дом врезался военный автомобиль. Это персональный водитель генерал-космонавта тоже засмотрелся на Джо. От столкновения в некоторых окнах вылетели стёкла, а с ближайших деревьев посыпалась листва. В общем, мусора добавилось много.
Остановился дворник Джо и удивлённо по сторонам смотрит. А как только он перестал мести, так и все вокруг из ступора вышли.
Генерал-космонавт как закричит на своего нерадивого водителя:
– Ах ты! – А дальше слов подобрать не может, настолько зол. – Докладывай! Что там с Армстронгом этим!
Водитель выбрался из разбитого автомобиля и начал доклад:
– Космонавт Армстронг заболел ветрянкой! Полёт откладывается!
– Никуда он не откладывается! Мне перед президентом отчитываться надо! Кто там у нас ещё в запасе?
– Никого, товарищ генерал-космонавт! Все в лазарете. Потому и американца выписали. Но и он с температурой слёг. Сейчас его зелёнкой мажут. Только на нём не видно. Уже три литра на него извели!
– Почему не видно, солдат? – удивляется генерал.
– Потому что кожа у него чёрная.
Генерал-космонавт поворачивается в сторону дворника Джо.
– Как у этого? – спрашивает у водителя.
– Так точно! Как у дворника!
Дворник Джо, услышав, что речь о нём, заулыбался сразу.
– Товарищ дворник! Подойдите сюда!
Джо положил метлу на плечо и не спеша подошёл к генерал-космонавту.
– Джо, – говорит генерал, – сынок, выручай! В космос лететь надо. Я президенту пообещал, что к обеду ракету с космонавтом запущу. И тут, как назло, всех ветрянкой подкосило. Даже американца, за большие деньги выписанного. А за деньги эти мне тоже отчитываться придётся… Будь другом, слетай вместо Армстронга. Мы президенту скажем, что это американец летит, а?
Дворник Джо был, конечно, добрым человеком. Но чтобы вот так, ни с того ни с сего бросить метлу и отправиться в космос? А кто мусор убирать будет? Так и спросил:
– А кто мусор убирать будет?
– Я! Я весь мусор уберу! Только слетай! Там всего-то часик пробыть нужно. На Землю нашу с высоты ракетного полёта посмотришь, а?
Почесал кудряшки свои дворник Джо, улыбнулся и говорит:
– Я в детстве космонавтом мечтал быть.
– Ну вот, вот и станешь космонавтом! Давай снимай свою робу и бегом на космодром. Там тебе скафандр дадут и еду в тюбиках.
Ну, прибежал дворник Джо на космодром, а генерал-космонавт уже позвонил туда и предупредил, чтоб встречали с почестями.
Навстречу дворнику вышла женщина в военном платье, с большой буханкой хлеба в руках, а на буханке солонка с солью. Угостила новоиспечённого космонавта. Следом принесли скафандр.
Примерил его Джо – тютелька в тютельку.
– Показывайте, – говорит, – где тут у вас ракета!
Ракета стоит невдалеке, боками хромированными блестит. А к двери трап специальный ведёт.
Поднялся дворник Джо по трапу, зашёл в свою каюту, уселся в кресло. Связь с центром управления полётом проверил. Выдавил из тюбика специальное мясо для космонавтов, проглотил. Застегнул шлем. Махнул в иллюминатор рукой и говорит:
– Поехали!
А время как раз обеденное было. Все дворники у телевизора собрались, едят свои бутерброды. А по телевизору как раз запуск ракеты показывают. Видят дворники – в космос-то их друг Джо летит!
Джо в это время сидит и в иллюминатор смотрит. Земля под ним стремительно уменьшается. Вскоре совсем размером с футбольный мяч стала.
– Алло, Земля! Как слышно? – спрашивает дворник Джо у центра управления полётом.
– Слышим тебя хорошо! Сиди смирно и ничего не трогай. Через полчаса приземляешься!
– Земля, понял вас! Сижу, ничего не трогаю… А мясо доесть можно?
– Мясо доедай, – отвечает центр управления полётом.
«Вот здорово, – думает дворник. – Хоть будет чем заняться». И давай мясо из тюбика за обе щеки давить.
Только последнюю каплю выдавил, как в наушники сообщают, чтоб пристегнул ремни, потому что корабль идёт на снижение. Дворник Джо выполнил команду.
На Земле его опять встретили хлебом-солью. И начали качать на руках. А Джо вырывается.
– Отпустите меня! – говорит. – Мне на работу пора!
– Не надо тебе на работу! – отвечают ему. – Генерал-космонавт уже весь двор подмёл!
В общем, с этих пор нехорошие люди стали дворнику Джо ещё пуще завидовать. Мало того что он чёрный, красивый и элитный двор подметает, так теперь ещё и космонавтом заделался!
А остальные дворники были только рады за товарища. Даже мемориальную табличку к своему дому прибили с надписью:
Четвёртый этаж
На четвёртом этаже живёт дворник Иннокентий. Он миллионер. У него денег куры не клюют. Правда, он кур и не разводит. Дворнику Иннокентию скучно жить с одними деньгами. Ему всё время хочется делать что-нибудь для людей. Чтобы людям жилось лучше и веселей. Он мечтает быть полезным. Поэтому, заработав свои миллионы, он плюнул на всё и пошёл в дворники. А раньше бизнесменом был.
Всю свою зарплату он переводит на счёт своей бабушки. А к зарплате прибавляет каждый месяц ещё и кругленькую сумму из своих отложенных денег. У бабушки благодаря Иннокентию всегда имеется свежая и вкусная еда и пара автомобилей. Но дворнику этого мало. Он хочет сделать что-то такое, чтобы не бабушка или даже все родственники, а во всём мире люди улыбнулись и сказали: «Вот это да! Какой дворник Иннокентий молодец!»
Поэтому, когда весь мир смотрел на космический полёт дворника Джо, Иннокентий, конечно, тоже позавидовал другу. Но хорошей завистью, радостной.
Вот Иннокентий приходит вечером к дворнику Джо и говорит:
– Джо, а как ты в космос попал?
Джо сразу рассказал, как было дело.
– Слушай, я вот тоже хочу совершить что-нибудь такое. Познакомь меня с генералом, а?
– Легко, – отвечает дворник Джо. – Ему так понравилось за меня мести двор, что он раз в неделю приходит ко мне, берёт метлу и требует, чтоб я на работу не выходил – сам всё подметает.
– Ого! – одобрил дворник Иннокентий, у которого любой хороший поступок вызывал восхищение.
– Вот так. Но вообще, что такое какой-то космос по сравнению с твоей помощью детскому дому? Пшик!
– Почему это? – удивился Иннокентий.
– Потому что ты видишь глаза тех людей, которым помогаешь. И они тебя видят. А из космоса знаешь что видно?
– Нет.
– Только шар голубой. И ни одного глаза.
– Вот тебе и на… – задумался дворник Иннокентий. – Но с генералом ты меня всё равно познакомь, хорошо?
Пришёл на следующий день к дворнику Джо генерал, чтобы метлу забрать. А Джо ему и говорит:
– Давайте, генерал, я вас со своим другом познакомлю. – И зовёт дворника Иннокентия. – Генерал, это Иннокентий. Иннокентий, это генерал.
– Очень приятно, – в один голос говорят генерал и Иннокентий.
– Ну, вы тут знакомьтесь, а мне работать надо, – сообщил Джо.
– Скажите, генерал, – начал издалека дворник Иннокентий, – нет ли в вашей жизни места подвигу?
Генерал почесал живот и говорит:
– В моей жизни всегда есть место подвигу!
– А нет ли возле подвига места ещё и для дворника?
– В каком смысле?
– Ну, вот, как вы думаете, мог бы я совершить подвиг?
