25 июля

Похороны Алины. Ее смерть полиция признала самоубийством. Соня обратила внимание, что Степановна выглядит растерянной, все валится у нее из рук. Соня решила, что повариха винит себя в смерти домоуправительницы, ведь именно она пригрозила рассказать о ее проступке хозяевам. Соня не подозревала, что у Степановны могли быть и другие причины для переживаний.

 26 июля

Адвокат приехал в дом, Грету вызвали в кабинет хозяина и допросили. Молодая женщина призналась, что хотела вернуть часть украденных у ее семьи денег, но у нее это не получилось. Александр заявил в полицию. Грету допросили, после чего она покинула дом Зарецких и вернулась в свою квартиру. Оповестили и мать Регины, которая немедленно уволила Анжелу, которой так же занялась полиция.

Степановна разбила уже вторую тарелку. Наконец она села и попросила Соню обжарить овощи: руки дрожали. Помощница пыталась подбодрить ее, мол, не переживайте, у Алины могли быть и другие причины, климакс, крушение надежд, болезни, депрессия. Да мало ли... Степановна рассеянно кивала. Она не могла рассказать помощнице, что мучило ее на самом деле.

Когда-то Аня была хорошенькой, как куколка. Родителей у девочки не было, умерли рано, вот и жила с теткой-скрягой, попрекавшей сироту каждым куском. Наверно, и в повара Аннушка пошла, чтобы досыта поесть.

Когда Анюте исполнилось шестнадцать, она познакомилась с молодым человеком, и без ума влюбилась в красавца Володю, с которым познакомилась в кино. Он ответил взаимностью, и девушка летала от счастья. Аня сразу же забеременела.

Молодой человек был иногородним. Он сказал, что поедет к своей родне, расскажет им, что собрался жениться, обсудит все со свадьбой, а потом уж они поедут вместе. Жених уехал, и Аня с нетерпением ждала его возвращения. Долго ждала... Отец будущего ребенка не вернулся. Отчаянье охватило юную девушку, когда она поняла, что ее доверием подло воспользовались. Аборт было делать уже поздно, живот вот-вот уже невозможно будет скрыть.

Тетка заметила, что Аня поправилась, но считала, что это благодаря учебе в кулинарном училище и хорошему питанию. Когда тетка поняла, что племянница беременна, разговор был коротким. Аня оставляет ребенка в роддоме и продолжает учебу. А соседям, которые тоже не дураки, можно сказать, что ребенок умер. С прицепом потом никто замуж не возьмет, кормить чужих ублюдков дураков нет. Да и не потянут они лишний рот, не считая позора. Ведь Аня не сможет работать, ей придется возиться с ребенком, а это очень тяжело.

Аня смирилась, послушала более опытного человека. У нее родилась дочь. Аня подписала отказную, закончила учебу и уехала в другой город по распределению. Окончила пищевой институт заочно, карьера пошла в гору. Дошла до должности шеф-повара в провинциальном ресторане. Вышла замуж, но детей не было.

Анна долго лечилась, но ничего не помогло, и брак кончился разводом. Она не раз предлагала мужу взять ребенка из детского дома, но тот наотрез отказался. Нашел себе молодую, женился, а уже через год у них родился ребенок. Анна потом вышла замуж повторно, но второй муж вскоре умер, здоровье было слабое. Анна Степановна снова осталась одна-одинешенька на свете.

Тогда она решила разыскать дочь. Из роддома детей забирали в дом малютки. Анна устроилась туда на работу и узнала, в какой детский дом попала ее девочка. Затем она устроилась туда, проникла в архив. Узнала, что ее ребенка сразу же удочерили бездетные супруги.

Анна Степановна начала поиски. Оказалось, семья была из Москвы. К тому времени, когда Анна разыскала дочь и смогла на нее посмотреть, приемные родители ее уже умерли, а сама она уже давно вышла замуж и имела семью. Она была очень похожа на своего пропавшего отца. Как только Анна Степановна увидела дочь, она дала себе слово посвятить остаток жизни той, кого лишила когда-то своей заботы.

27 июля

Вера оказалась хорошим управляющим: в отличие от Алины она не была высокомерной и умела находить общий язык с людьми. Образование у нее тоже было. Она долго работала прислугой в Италии и прекрасно знала итальянский. За долгую жизнь Вера многому научилась. Она была умна, наблюдательна и немногословна. Кроме того, у женщины было множество других талантов, умений и навыков, которые помогают в жизни и о которых не принято распространяться.

Вера знала, что любая информация стоит денег, а некоторая - таких денег, которых другим способом не заработаешь и за всю жизнь. Она могла открыть практически любой замок, записать интересный разговор на диктофон, сделать необходимые снимки, взломать коды на чужом компьютере. Вера давно работала на конкурентов семейства Зарецких. Теперь, после смерти Алины, у бывшей старшей горничной  открывались новые возможности. У женщины была мечта: иметь собственный дом, пусть не такой большой и красивый, как этот... А еще лучше, если этот дом будет в Италии.

Новая кухработница сразу привлекла ее внимание. Вере казалось, что Соня - не та, за кого себя выдает. А вот кто она на самом деле и не может ли оказаться полезной? Горничная Света тоже  была очень подозрительной. Тем более, землячки. Уж не обчистить ли хозяев собираются эти две шустрые пташки?

28 июля

Кристина вызвала к себе новую домоправительницу. Она удивилась, как такая простая мысль не пришла ей в голову.

- Накануне смерти мой свекор хотел написать мемуары, даже нанял журналистку. Ей даже успели перевести гонорар. Он сказал, что девушка - провинциалка, но очень способная. Вдруг когда пригодится. Поднимите платежи, я хочу знать, кто она.

29 июля

Вера подняла документы. Журналистку с Урала звали Виктория Романова.

Кристина набрала в поисковике имя и название газеты. Разыскала фотографии. На нее смотрело уже знакомое лицо. Только волосы были светлыми, и отсутствовала родинка на щеке. Чем больше Кристина читала, тем больше вытягивалось ее лицо. В прошлом году известная екатеринбургская журналистка Виктория Романова едва не стала жертвой маньяка. Она освещала это дело в местной прессе. Среди фотографий маньяка, следователя и жертв, Кристина увидела еще одно знакомое лицо. Рыжеволосая горничная Света. На самом деле - учительница химии Елена Лоскутова. И тоже из Екатеринбурга!

Вечером Кристина зашла к Соне.

- Я знаю, что мой свекор обращался к журналистке, чтобы написать мемуары, успел даже аванс перевести. Он даже включил пункт, что в случае форс-мажора гонорар не возвращается. Это случилось после того, как с ним в третий раз произошел несчастный случай. И вы решили отработать гонорар... Только по-другому...

Соня, вернее, Виктория Романова вздохнула, кивнула головой.

- Так все и было... Когда вы меня заподозрили? Когда я не поняла вашу фразу?

- Тогда я просто обратила внимание на эту странность. А недавно вспомнила, что свекор перед смертью обращался к журналистке.

- Смотрите.

Соня сбросила униформу и продемонстрировала художнице пожелтевший по краям кровоподтек.

- Меня ударили в спину, когда я шла по лестнице. Я не видела, кто это был. Но это значит, что я напала на след.

Кристина отшатнулась и потрясенно произнесла:

- Сегодня же уезжайте, сейчас же. Я заплачу вам остаток гонорара. Это слишком опасно! Я умоляю вас!

Соня покачала головой.

- Я не могу. Пожалуйста, не говорите никому. Я должна это сделать. Нужно разобраться, что происходит в доме. На униформе остался след голубой краски. Вас хотят подставить.

Хозяйка поместья посмотрела работнице в глаза, повернулась на каблуках и вышла из комнаты.

Соня вздохнула. Больше всего на свете ей хотелось бежать из этого дома. Липкий страх подбирался все ближе. Может, послушать Кристину? В конце концов, все это смертельно опасно, а у нее маленький ребенок, мать, сестра. Алексей ее поймет. Есть полиция, которая обязана это делать. Кухработница вспомнила, что однажды уже чуть не погибла, пытаясь изловить маньяка. Молодая женщина вздохнула. А Света, вернее, Лена? Она тоже ни за что не покинет дом, характер не тот... Соня вздохнула и отправилась на прогулку, где ее уже ждал Антон. Она чувствовала, что постепенно все больше начинает увлекаться красивым и обаятельным молодым человеком. А как же Алексей?!