Через минуту он обнаружил спрятанный в кустах мотоцикл. Дорогая штучка. Интересно, чьи «Мазда» с мотоциклом? По крайней мере среди знакомых его сестры никто не владел таким транспортом. Может, это друзья Артура?
Виктор развернул карту. Все сходилось. Несколько лет назад тут, в этих краях, существовал поселок Вербы, но молодежь в нем не задерживалась, а старики вымерли сами, и место это считалось безлюдным. Изредка кто-то приезжает на пикник, но не более того. Виктор обратил внимание на измятую траву, которая вела в подлесок, и зашагал вперед.
Через несколько минут он был возле оврага. Он стоял и с изумлением глядел на дом, к которому вела дорожка из громадных камней. Сооружение плотным кольцом окружали деревья и густые заросли, но даже отсюда было видно, что это странный дом. В нем не было окон, он был массивным, каким-то неуклюжим, словно какой-то сундук или... ловушка – прошептал внутренний голос. В лицо ударил порыв ветра, рука милиционера опустилась на рукоятку пистолета. Он шагнул на дорожку из камней.
Он сразу уловил тяжелый запах разлагающейся плоти и ускорил шаг. Его взору предстали покосившиеся качели, высокое деревянное сиденье вымазано серой мерзостью, по которой ползали мясные мухи. Рядом валялась стеклянная банка, внутри которой все шевелилось, как живое, и, лишь присмотревшись, Виктор понял, что это насекомые.
Он обошел дом, наткнувшись по дороге на гробы. Присвистнул. Рука скользнула к кобуре. Четыре штуки, интересно, кого в них собрались хоронить?!
Рядом с гробами лежало чье-то тело, укрытое скатертью. Виктор приподнял край, оцепенев. Труп мужчины, верхушки черепа как не бывало, подсохший мозг облепили муравьи. Он закрыл лицо мертвеца и вернулся к входной двери. Она была закрыта, и он уже хотел стрелять в замок, как в кустах услышал какой-то шорох. Он неслышно проскользнул в заросли и тут же наткнулся на два человеческих тела. Один – в грязном, разодранном костюме клоуна, разложение уже шло полным ходом, изо рта торчал черный кончик языка, лицо вздулось, как от укуса змеи. Второй человек был полностью голым, и он еще был жив. Левой рукой он был пристегнут к кисти трупа. От Виктора не ускользнуло, что вся рука «клоуна» была обглодана.
– Кто вы? Вы можете говорить? – спросил Виктор, присев на корточки. Виктор пощупал пульс мужчины, отметив, что все тело несчастного покрыто разнокалиберными язвочками, кое-где ползали муравьи и мухи. Так вот для чего был нужен мед!
Мужчина заворочался и что-то хрипло пробормотал. Несмотря на раны, Виктор сразу узнал Гарика. Черт возьми, значит, он был прав! Но кто этот клоун?! Неужели тот самый Живодер?!
– Быыыы, – простонал Гарик.
– Кто это сделал?! – крикнул на ухо ему Виктор. Поморщился, увидев, что оттуда вылезает громадный жук.
В доме кто-то закричал, и Виктор выпрямился. Он должен попасть в дом.
– Гарик, потерпи. Я скоро вернусь, – сказал Виктор и кинулся к дому.
Замок разлетелся вдребезги после второго выстрела. Как раз в это время снова кто-то крикнул, и Виктор вздрогнул. Кричала Вика.
Алекс недоверчиво разглядывал камень.
– Не бойся, он настоящий, – уверила его Маша. Она перевернула песочные часы. – У меня для всех равные условия, Алекс. За пять минут ты должен принять решение. Потом буду действовать я. Время пошло.
– Если я промахнусь, можно мне будет повторить бросок? – быстро спросил Алекс, подбрасывая камень в воздухе. Лицо его озарилось надеждой – камень был увесистым, тяжелым. Он не должен промазать, он просто не имеет на это права.
– Нет, – сказала Маша. – У тебя только один шанс. Ты не передумал насчет колодца?
– Заткнись, – процедил Алекс. Он вытер пот со лба и переложил камень в правую руку.
– Ты когда-нибудь играл в бейсбол? – поинтересовалась Маша. – Меня всегда прикалывало, как игроки задирают ногу и изгибаются перед броском. Что-то есть пидорское в этой манере бросать мячи. Кстати, осталось три с половиной минуты.
– Заткнись! – проревел Алекс. Маша улыбалась. Она стояла прямо возле колодца.
– Давай, Алекс. Вышиби мне глаз. Сделай пробоину в черепе, пусть камень воткнется в мозг. А я упаду вместо тебя в колодец. Ведь этого ты хотел шестнадцать лет назад?
– Ты заткнешься или нет?!! – заорал Алекс. – Я не могу сосредоточиться!
– Ты дешевка, – серьезно сказала Маша. – Гора бесполезных, накачанных химией мышц. Ведь признайся, ты использовал анаболики? Посмотри на часы, мой мальчик. У тебя осталась минута. Да, забыла ска...
– Твою мать... – выдохнул Алекс и взмахнул рукой. Камень описал дугу и впечатался в лицо Маши, прервав ее на полуслове. Даже здесь, в комнате, я слышал этот незабываемый звук – камень попал ей в рот.
Маша рухнула на пол, чудом не свалившись в колодец. Алекс издал торжествующий вопль, вопль дикаря, сразившего копьем антилопу.
– Йес, я сделал тебя! – вопил он. Маша не шевелилась. Неужели он убил ее?
Вика что-то замычала. Алекс бросился к двери и дернул на себя ручку. Дверь не поддавалась. Естественно, потому что ключ был у Маши. Разве он забыл об этом? Вдруг я увидел, как нога девушки дрогнула и она медленно села. Как в фильме ужасов про морг, где врач чем-то занят, а на заднем плане на каталке оживает почерневший труп.
Мне был хорошо виден результат броска Алекса, и я содрогнулся. Рот некогда нравившейся мне девушки превратился в рваную дыру, кровь текла в три ручья, заливая грудь. Она вытащила осколок зуба, осмотрела его и бросила в колодец.
– Алекс, обернись! – срывая глотку, завопил я. Но он не слышал меня и к тому же был слишком увлечен дверью. Маша, пошатываясь, встала на ноги. Одна ее туфля от падения слетела, и она, страшно улыбаясь, медленно пошла к Алексу.
«Дверь», – шепнул мне голос отца. Я задрожал, чувствуя горячую испарину на лбу.
«Дверь», – настаивал голос отца. – Она не заперла тебя, Артур. Она просто прикрыла дверь. Пойди и убей ее. Она ничего не смыслит в цирке, бездарное животное».
Конечно. Как я раньше не мог догадаться?!
Я толкнул дверь, и она поддалась. Я стал спускаться вниз. Теперь мне нужно было найти что-то такое, чем бы я смог добить ее. Леру или Машу, как там ее.
Так ничего и не найдя, я вошел в комнату, однако ее там не оказалось. Я в растерянности застыл, глядя на небольшую лужицу крови, все, что осталось от Маши. Где она?!
Вика, завидев меня, затряслась на стуле, глаза ее выпучились, будто ее раздували изнутри, на белом лице выражение безотчетного ужаса.
– Я освобожу тебя, – пообещал я, срывая с ее губ скотч.
– Мммм... ма-а-ма-а-а-а-аааа! – закричала Вика, извиваясь на стуле. – Не надо, Артур!!!
Но я уже шел к Алексу. Нужно предупредить его, что эта стерва куда-то свинтила. Может, она сама прыгнула в колодец?
– Алекс! – позвал я его, и парень обернулся. Лицо моего друга перекосилось, будто он увидел привидение.
– Она держала меня на втором этаже, – начал говорить я. – Там есть такая маленькая ком...
Сокрушительный удар в нос не дал мне договорить, и я отлетел к клетке, как теннисный мячик, не успев понять, что произошло.
– Сука, сдохни, – рычал Алекс, пиная меня ногами. – Где ключ, урод?!
– Алекс, перестань! – кричал я, закрывая лицо руками. – Я не знаю, ключи у нее, нужно ее найти!
– Я убью тебя!!! – орал как резаный Алекс, продолжая дубасить меня тяжелыми ботинками. У меня что-то хрустнуло, наверное, ребро. Из носа полилась кровь.
– Помогитееее! – рыдала Вика.
– Алекс, что ты делаешь? – жалобно скулил я, уворачиваясь от ударов. Краем глаза я увидел пистолет, который выпал из рук Маши. Прямо рядом с лужей крови. Совершенно не к месту я обратил внимание, что в ней плавали несколько белых кусочков, похожих на осколки фарфора. Да ведь это зубы, подумал я. Между тем Алекс схватил камень, тот самый, которым свалил Машу, и кинулся ко мне. Он уже навис надо мной, но я, из последних сил ударив его ногой по лодыжке, перекатился в сторону и схватил пистолет.
