– Совершенно верно, сударыня, – Мартин отвесил церемонный поклон. – Если вы дадите мне пятнадцать минут, то я постараюсь вас удивить.
– Пятнадцать минут у вас будут, сударь, – кивнула Ирэн, и посмотрела на меня. – Привет, Доминик.
– Привет, Ирэн. Мы не слишком вам помешали?
– Мы просто сплетничали, – Ирэн жестом пригласила меня сесть на стул, а сама устроилась в кресле. – Что-то случилось?
– Гм. Да. Ты же слышала, что мне дали задание?
– Доклад по защите? Конечно.
– Ну вот. Я тут подумал, у тебя же есть выход на АГ? Они ведь делают защиту?
– Хочешь использовать ее на дуэлях? – Ирэн задумалась. – Мысль хорошая. Можно изменить конфигурацию щитков, сделать более закрытый вариант – тогда большинство ударов будет приходиться на них, и можно не опасаться тяжёлых увечий.
– Это вы о чем? – заинтересовалась Габриэла.
– Мы с Домиником сделали ту защиту для мотоциклистов, которая была принята за мой вступительный проект, – пояснила Ирэн. – Проектом заинтересовались в Агилера Групп, теперь они мои спонсоры. Думаю, что смогу достать несколько комплектов. Или разработаю новый вариант. Для заклинаний первого уровня подойдёт.
– Дуэльная защита? – Габи задумалась. – Да, для слабых заклинаний – вариант. А что по этим, комплексным?
– Тут надо пробовать, – ответил я. – В любом случае, у нас дуэли идут не совсем правильно. На войне все по-другому, я думаю.
– То есть?
– Ну... Вот представь поле боя. Там ведь не один на один маги сражаются, а толпа на толпу. Да ещё техника подключается, и простые солдаты с огнестрелом. Заклинания летят со всех сторон. Тут разве до выделения одной цели? Бить придется чем попало, по площади. А если и целиться, то уж никак не в ногу, а сразу в голову, чтоб наверняка. Я вот в Старшей школе чуть голову одному типу так не оторвал. А всего-то воздушным копьём кинул, первого уровня. Еле откачали парня.
Габриэла понятливо кивнула, и потерла ногу, куда угодило мое Лезвие.
– В Старшей школе? – недоверчиво спросила Ирэн. – Разве там проводились дуэли такого уровня сложности?
– Это был Вызов, – объяснил я.
– Ты дрался на дуэли?! Тебе же нет восемнадцати! – воскликнул с кухни Мартин.
– Это была не совсем полноценная дуэль. Смертные заклинания были запрещены.
– А каков был уровень поглощения? – не успокоился Дюран.
– Минимальный, – пожал я плечами. – Директорат школы решил так приструнить учеников, а то некоторые стали слишком многое себе позволять.
– Так вы опытный дуэлянт, господин Каррера, – провозгласил новоявленный повар. – Сколько на вашем счету побед?
– Три, – нехотя признался я.
– Впечатляет!
– Да уж, – согласилась Дельгадо, разглядывая меня. – Это оттуда ты нахватался таких заклинаний?
– В том числе. Но мы не о том говорим.
– А мне интересно! – не согласился Мартин.
– А я есть хочу, – ответил я.
– Намек понял. Ещё пять минут.
– Так что там с защитой? – я повернулся к Ирэн.
– Завтра попробую достать. Надо будет прикинуть, что и как.
– К пятнице сможем закончить?
– Эй, – встрял опять Мартин. – Госпожа Дельгадо, кажется, нас собираются бортануть от перспективной темы!
– Ирэн? – Габриэла повернулась к подруге.
– Даже не знаю, – растерялась та. – Это же идея Доминика, спрашивайте у него.
– Друг мой... – начал Дюран, облокотившись на стойку, что делила кухню и общую залу. – Поверь, что без нашей помощи ты вряд ли сможешь раскрутить этот проект на полную катушку.
В принципе, Мартин прав, да и Санчес советовал мне побольше общаться со сверстниками. А тут – работать будет в основном Ирэн, на мою долю останется лишь немного рассказать о связках, да испытать их на защите. Глядишь, и ещё какие мысли в голову придут.
– Можно попробовать, – согласился я. – Вряд ли из этого получится проект года, но хоть что-то.
– Правильное решение! И как награда за него, – Мартин внёс поднос с четырьмя тарелками. – Предлагаю закрепить его этим чудным салатом.
Салат и вправду был неплох, уж я то, избалованный кухней дяди и выпечкой кондитеров, это оценил.
– Вкусно, – призналась Ирэн, подчищая тарелку.
– Я бы мог приготовить и ещё пару блюд, – скромно намекнул Мартин. – Но, к сожалению, у тебя в холодильнике практически пусто. А для полноценного развития необходимо сбалансированное питание, чтоб ты знала.
– Много ты об этом знаешь, ты же не "живчик".
– И вы опять неправы, госпожа Дельгадо. Род Дюран славен своими целителями.
– Погоди-ка! – воскликнула Ирэн. – Так ты из тех самых Дюран?!
– Боковая ветвь, – подтвердил Мартин.
– А Анжела Дюран...
– Моя бабка.
– С ума сойти!
– Могу вас познакомить, если хотите, госпожа Тулеппе.
– Конечно, хочу! Анжелика Дюран, Габи! Одна из десяти целителей Европы, у которых зарегистрирована Кровь!
– Причем как основное направление, – гордо добавил Мартин. – Вторичное – Жизнь.
– Прямо как у меня!
– Да, вы точно найдете, о чем поболтать. Я могу вас пригласить на эти выходные в наш скромный, но гостеприимный дом, сударыня?
– Конечно!
– Ирэн…
– Сама Анжелика Дюран, обалдеть не встать! Да она на меня даже смотреть не станет...
– Это вряд ли, – вставила Дельгадо, и я с ней согласился. Кровь, это знаете ли...
– Тогда в пятницу после занятий я буду счастлив представить вам свою родню.
– Буду с нетерпением ждать, сударь, – кивнула Ирэн.
– Тогда мы пойдем, пожалуй, – поклонился Мартин.
Делать было нечего, да и обсудили мы вроде бы все, так что я тоже встал, поклонился, и направился вслед за корреспондентом.
***
– Ну ты даёшь, Ирэн. Вот так вот, раз – и согласилась?
– Габи, это же Анжелика Дюран! Представляешь?
– Да ты хоть подумала, на что согласилась?
– На что?
– На выходные. Ты и Мартин. Пятница, суббота, воскресенье. Сколько ночей, посчитай?
– Ой...
– Хи-хи! Дошло? Да ещё и официально. И ты согласилась... «с нетерпением..." Ой, не могу, ха-ха-ха!
– Я не это имела ввиду! Чертов Мартин! Заболтал меня...
– Ха-ха-ха!
– Габи! Что мне делать?!
– Повтори противозачаточные заклинания, ха-ха! Ну надо же, как он тебя поймал, а?
– Да ты что такое говоришь?! Перестань ржать, я серьезно!
– Если серьезно... Хи-хи... Нет, не могу, так долго сдерживалась... Если серьезно, то ничего страшного не будет. Хотя, тебе надо было хотя бы спросить, куда он тебя приглашает, может к нему ехать два дня. Представляешь: вы в купе, вдвоем, всю ночь... Хи-хи...
– Ну уж нет, на это я не пойду! Не поеду!
– Ирэн, ну ты прям как маленькая! Успокойся. Они в пригороде живут, туда на такси ехать – пару часов.
– Точно? Ты откуда знаешь?
– Я все-таки графиня, не забыла? Меня этикетом и родословными с пелёнок пичкали. Местные они, не волнуйся. Хотя смешно получилось, да! То-то Мартин так глаза выпучил, и свалил по-быстрому! Не ожидал, явно.
– Блиин! Теперь он обо мне всей Академии разболтает!
– Ну, это же не официальная помолвка, а так, просто выходные, хи-хи... Вот умора... Или ты на Доминика рассчитывала?
– Дался мне этот грубиян! Я с ним ещё в школе натерпелась, да и тут он такой же. Мартин хоть весёлый.
– Да уж, весельчак. Его это кристалл, уверена!
– Думаешь? Он тебе так не понравился?
– Ох, Ирэн, что за детский сад? Понравился, не понравился. Он барон боковой ветви, а главное – целитель, понимаешь? Со слабым Источником.
– Думаешь, твои не приняли бы его? У него в роду одни целители, да ещё и Кровь.
– И что? Слушай, ты в аристократических раскладах совсем что ли?..
– Я из мещан, госпожа графиня.
– Да не дуйся ты. Закончишь Академию – станешь дворянкой; а такие вещи знать надо. Ладно, слушай. Род Дюран не знатный, но старый, и уважаемый. Так что за честь свою не бойся, Мартин тебя силком ни к чему не будет принуждать. Разве что... "Путь через рот..." Ну надо же, ха-ха, какой извращенец!