– Габи!

– Смешно же! Так вот, у каждого рода есть своя... фишка, если по-простому. Дюран – целители. Так что ты не волнуйся, ничего тебе не грозит. На твоём месте я бы сама его в постель затащила.

– Габи!

– А что такого? Ты целитель, он – из потомственной семьи целителей. Ты дворянкой станешь, он барон, вполне подходите.

– Ты нас прямо как собак сводишь на породу.

– А ты думаешь, что не так династии создаются? У тебя хоть выбор есть: Мартин, или ещё кто. Целителя твоего уровня везде примут. Только, Ирэн, если серьезно – не советую тебе заглядывать выше. Как ни крути, а баронский титул – твой предел. Дальше тебя будут считать выскочкой. Вот ваши дети, если они хорошие маги будут, или скорее даже внуки – да, возможно и на графскую корону могут рассчитывать. Мартин сам же признался – он из боковой ветви. Понимаешь, что это значит?

– Не наследник. Земель не будет.

– Верно. Дробить майорат у нас не принято, мы не в Африке. Зато у вас способности будут ого-го! Уж над своим ребенком ты поработаешь, если к ним в род войдёшь, верно? Госпожа баронесса Дюран... Звучит?

– А почему Мартин тебе не подходит? Из-за наследства?

– Пфф... Дельгадо не бедствуют, что б ты знала! Тут другое, я же тебе про фишки говорила? Тут свое место среди аристо надо знать, и не лезть в чужую епархию слишком резво.

– Что, все на своих местах? Все-все?

– Нет, конечно. Так-то все пытаются у соседа кусочек отщипнуть, но не наглеют, а то можно и вендетту получить.

– Откуда ты все это знаешь?

– С молоком матери, девочка. Вот возьмём Агилера, к примеру. Они в столице – никто, зато на окраине сильны. К тому же у них в роду три кардинала и один епископ. Их так иногда и называют, Святоши.

– Не знала.

– Привыкай. Или вот Доминика взять.

– Да он же безземельный!

– Ну и что? Я его род не помню, но матушка моя – точно скажет. Разве что Каррера получили дворянство после Войны, тех она не всех навскидку знает. Но я не про него, а про его спонсоров. Де Мендес – графский род, древний и уважаемый. Известны тем, что возле трона всегда были, ну и авантюрные иногда. Вот если бы Доминик был де Мендес, то у тебя был бы шанс; они славятся неравными браками.

– А у Дельгадо какая фишка?

– Хм... Мы ценим силу. У нас в роду полно военных магов, во всех войнах отметились... Так что, с точки зрения моей матушки, Доминик – это возможный вариант.

– А ты что думаешь? Тебе он нравится?

– А тебе? Только честно.

– Мне? У нас с ним Первая Клятва была.

– Что-о?!

– Ну да. Я его чуть не убила тогда, когда поняла, что натворила. Так что мне он не особо нравится, я, как вспомню, сколько ночей не спала, от страха тряслась... Да и грубиян он, ты же видишь. Дюран за полчаса комплиментов столько сказал, сколько от него за все время не было. Так что, нет, не нравится.

– Но Клятва, Ирэн! Первая! Это же не шутка?

– Нет. Он... ну, как очень дальний родственник, наверное. Может и могла бы с ним, но не хочется.

– Да-а... А этот Каррера с сюрпризами. Клятва, дуэль... Твой проект ещё...

– Ага. Так-то это его идея была. Но я всё сама делала, ты не думай! Я под руководством алхимички и состав нитей разработала, и процессом управляла. Ты бы видела, сколько мы со шлемом провозились! В АГ потом меня хвалили, говорят – новый подход, и все такое. Ну а потом всё так завертелось: Академия, Кровь... Мне просто нечего было представить на проект, и времени не было. Вот и показала "черепаху". Но я сразу всем сказала, что идея не моя. Наверное, он потому и злится на меня, Габи? Потому и не разговаривал все это время?

– Ну, не так уж он и злится. К тебе же пришел? Хотя, да, сложная ситуация.

– А почему твои не будут против Доминика?

– А почему будут? Сильный. Дуэли в шестнадцать. Клятва эта ваша... Дворянин. Происхождение низкое, конечно, но явно не первое поколение. Мы хоть и не де Мендес, но успех ценить умеем. А ты против?

– Ты и Каррера? Нет, конечно, я не против! Так даже легче будет. Ты с ним, я с Мартином... Ой... Чего опять ржешь?!

– Хи-хи! Ой, не могу!

– Габи!

– "Путь через рот..." Я знаю ещё парочку, ха-ха-ха!

– Ах ты, паршивка!

– Ой, не бей меня, подушку порвешь! Ха-ха-ха!

– Ха-ха-ха!

***

– Доминик. Что у вас с Ирэн?

– В смысле?

– В том самом. У вас с ней что-то было?

– Ого, какие вопросы. С чего это?

– Ответь, пожалуйста.

– Хм. Отвечу, если скажешь, зачем.

– А ты не понял? Я пригласил Тулеппе познакомиться со своей родней, это не шутки.

– Я думал, ты ее поразить хотел.

– И это тоже. Но главное, что она целитель, и адепт Крови. Если удастся ввести ее в семью...

– Ничего себе у тебя планы!

– Так что у вас было?

– Не было ничего, успокойся. Сидели за одной партой, но даже друзьями не были. Был один совместный проект в конце учебного года, но потом я работу нашел, и она тоже. Так что я ее уже больше года не видел. А ты серьезно? Женитьба в таком возрасте?

– А почему нет? Да в каждой дворянской семье об этом говорят лет с десяти. Варианты, планы, генеалогия... Ещё один целитель в семье, да ещё и с такими способностями. Дети будут тоже Одаренными, я думаю.

– Ещё и дети...

– Доминик, ты хоть представляешь, каково быть слабым магом в семье Дюран? К тому же мы ещё и не наследники. Когда стало ясно, что я в целительстве полный ноль, знаешь, как на нас смотрели? Отрезанный ломоть, засохшая ветка!

– Как-то это с Ирэн слишком...

– Расчётливо? А я и не собираюсь этого скрывать. Да, пусть я слабый маг, но если моя жена будет Кровь, то положение наше снова будет сильным. Бабушка ко мне всегда хорошо относилась, думаю, поможет и здесь.

– Сложно все у вас, как я посмотрю. Как думаешь, Ирэн догадается о твоих планах?

– Я ей сам скажу. Думаю, что из меня выйдет не самый плохой муж.

– Ты же ее совсем не знаешь. Вдруг она мегера какая?

– Для того и существует помолвка. Спешить с этим тоже не стоит.

– Не знаю, тебе виднее. Что с меня, безземельного дворянина взять?

– А ты посчитай, сколько парней в Академии. Ты маг не слабый. Дуэли в школе, дуэль с Креспо здесь... Шансы у тебя очень неплохие.

– Выбирать жену по родословной? Спасибо, не хочу. Да и вообще, не собираюсь я жениться. Пока.

– Все так говорят. У нас тут и герцогини учатся, если что. Неужели откажешь?

– Запросто.

– Ты точно монстр какой-то. Надо будет слушок о тебе пустить, проверим, насколько ты стойкий.

– Балабол. Давай спать, а то ночь уже.

***

Глава 12

Нда, не думал, что все так запущено. Впрочем, мне и думать об этом некогда было. Спасибо, Мартин просветил. Шестнадцать лет, а он уже о жене думает! Хотя, его родня думать об этом начала ещё с пелёнок, наверное. После уроков, пока мы ожидали Ирэн, к нам подошла Габи, и я задал вопрос на эту тему. Тут-то меня и начали вводить в курс дела.

К примеру, Ирэн вполне может стать не только баронессой Дюран, но и основателем рода Тулеппе. Если войдёт в род Дюран, то будет баронессой, а если возьмёт в мужья Мартина — просто дворянка. Но тогда их дети смогут рассчитывать лишь на баронов, а вот Дюран – и на графьев с князьями могут замахнуться. Меня просто поразило, с какой серьёзностью об этом рассуждают Мартин и Габи — школьники, по сути.

Я предложил Габи взять в мужья Мартина, но она посмотрела на меня с жалостью, а Мартин отрицательно покачал головой.

– Дельгадо — род воинов, а мы – целители. Кто у нас будут дети? Какую наследственность они получат? Нет, если бы Габи не была Наследницей, и у нас была бы любовь великая, то тогда бы можно получить согласие родни.

– Многие так и делают, – кивнула Габриэла.

— Да, для боковой ветви это даже в плюс — не стоять на месте, рискнуть получить новые способности. Но вопросами наследования прямых ветвей занимаются Матриархи Рода, так что там не до любовей. Там такие линии выстраиваются! Счёт на поколения и века идёт.