– Я хотел лично вручить подарок, – нахмурился я. – Я дома два месяца не был, соскучился. Ева приедет, обещала. Да и отдохну от столицы.
– И от славы? – Кабрера ухмыльнулась. – Я видела вашу Арену. Наивно, конечно, но впечатляет. Забавный аттракцион.
– Мы на Европейский Проект Года идём, госпожа генерал, – с достоинством ответил я. – Что до простоты, – это же игра. Зато интерес к Арене так подстегнул боевку в школах! Мне Креспо хвалилась, что такого энтузиазма она давно не видела.
– Я верю, Доминик, верю. Слушай, а у меня к тебе вопрос. Ты ведь своей тётке не простую "Анну" повезешь?
– Конечно, нет. По начинке это будет "Кармен". Да и внешне отличия будут. В деталях.
– Ясно. У меня вот какая мысль возникла. Мне тоже в Аллату надо. Почему бы нам не поехать туда вместе на твоей машине? Страну посмотрим, себя покажем. Машиной похвастаемся...
– Да? – я призадумался.
Кармен хорошую идею подала, вообще-то. Полторы тысячи километров по не самым лучшим дорогам – отличный способ проверить "Анну" на надёжность. Да и порулить машиной на дальних перегонах – тоже замануха. Вот только...
– Мы планировали поехать вдвоем с Ирэн.
– Тулеппе? – губы у Хосе и Кармен одновременно сложились в ехидные усмешки. – Подружка?
– Одноклассница, – отмел я намеки. – Чтоб вы знали – Тулеппе хочет войти в род Дюран. Так что мы с ней просто друзья.
– Дюран, Дюран... – Хосе потёр лоб.
– Анжелика Дюран? – уточнила Кармен. – А эта Ирэн не дура. Баронесса, и возможно наследница?
– По наследству там все мимо. Мартин Дюран из боковой ветви.
– И что? Анжелика – бабка твердая. Кровь им пригодится. Третья за двести лет – это же просто подарок судьбы! Порядок наследования меняли и по меньшим причинам, Доминик.
– Правда? Но она же не урождённая Дюран?
– Если родит Одаренную девочку – станет опекуном Наследницы. Тоже очень неплохо.
– Как все это сложно.
– На самом деле – не очень. Значит, Тулеппе? Уже трое. И мне адъютант будет нужен, четверо. Потянет твоя "Анна" четверых?
– Да уж не сомневайтесь, сударыня. И нас, и чемоданы. Кстати, у меня по чемоданами идея есть, господин Хосе. Хотел к доктору Гауди зайти, но раз уж так совпало...
– Надеюсь, нам не нужно будет покупать ещё одну фабрику?
– Вряд ли. Можно обойтись О&Э.
– Хорошо. Что там у тебя?
Я протянул лист, на котором были наброски чемодана на колесиках, с выдвигающейся ручкой.
– Ну-ка? – заинтересовалась Кармен. – Занятно. А ты умеешь удивлять, Доминик. По неровной дороге не слишком удобно, но вот в городе, или в деловых поездках... Хосе, я хочу себе такой чемодан!
– Надо размеры прикинуть так, чтобы в багажник "Анны" влезали все четыре, – предложил я. – Создадим стандарт, так сказать.
– Разумно, – одобрил Хосе. – Вроде бы и недорого, а смотреться будет заметно. Думаю, что к поездке чемоданы будут готовы. Все четыре.
– Спасибо, господин Хосе.
– Пожалуйста. Доминик, зайди с этим к Антонио, пусть начинает оформление Патента, если получится, и даст команду на начало производства. Думаю, что твой Ангар это потянет.
– Хорошо.
– У тебя все? Про экзамены не хочешь рассказать?
– Да там все нормально. Не круглый отличник, но среди лидеров. До свидания, госпожа Кармен. Господин Хосе.
– Пока, Доминик, ещё увидимся.
– До встречи, сударь.
– Кстати, – Кармен уселась на столешницу рядом с де Мендес. – Вот тебе новый девиз для МС: "Мы создаём стандарты!"
– Звучит неплохо. Может, не "создаём", а "задаём"? "Мы задаём стандарты для элиты!"
– Элита здесь причем, Хосе? У тебя из элитного только О&Э. Остальное – для общего пользования.
– А "Кармен"? Это уже ближе?
– Немного нагло, но не более. Тот же ширпотреб. Вот если ты начнёшь конкурировать с "Лимузином", то да, можно будет говорить и об элите. А пока, мой тебе совет: не нарывайся.
– И что это значит?
– Я была на приеме.
– Ты говорила с...
– Вот именно, с... Тебя заметили.
– Это плохо? Я же прошел ментата!
– Конечно, прошел. Но ты стал выделяться, милый. А выскочек не любят.
– Не любят они... Как после фуршета кататься на новой машине, так это всегда пожалуйста...
– Успокойся. Тебе просто не надо делать глупостей, и все образуется. Ты лучше придумай название для лимузина. Только не вздумай назвать его по имени кого-то из Императорского Дома.
– Я понял. Подумаю. Первый лимузин в Имперскую конюшню, второй – твоей покровительнице, ну а третий – моему генералу.
– Вот-вот, это правильный подход. Постой, ты что... Не здесь же... Хосе...
***
Новая "Санта Анна", собранная по моим инструкциям, немного отличалась от прототипа, который показали в первый раз. Изменилась форма капота, фары, высота. Внешне, модель была похожа на серийную, но отличия были заметны. В салоне стояли другие переключатели, сиденья, и даже руль с педалями стоял другой. Все более дорогое, отделанное по высшему разряду.
Я попрыгал на переднем сиденье, оценил задний диван, покрутил настройки климата. С этим была большая проблема. Кондиционер – пожалуйста, а вот климат-контроль – задачка ещё та. С Карлой мы установили десяток контролирующих кристаллов, а потом ещё пришлось все это увязывать в общую схему, а потом переделывать раз пять... Но ничего, справились. Так что сейчас мы едем с комфортом.
Мы – это я, Ирэн Тулеппе, Кармен де Кабрера, и ее адъютант. Адъютантом оказалась молоденькая девушка в звании младшего лейтенанта; с красивым лицом и приятной фигурой, которая и везла нас сейчас, управляясь с машиной вполне уверенно. Кабрера уселась на переднее место, ну а мы с Ирэн разместились сзади. С комфортом, разместились, надо признать.
Когда ещё неделю назад я проболтался, что на каникулы поеду в Аллату, то Ирэн тут же заявила, что поедет тоже. Мартин только вздохнул, видимо у него были другие планы, но Ирэн постепенно прибирала парня к рукам, так что спорить он не стал. У него и своих дел сейчас хватает. Перед родней засветиться, похвастать достижениями в учебе и на Арене. Самое главное – подготовить почву к тому, что Матриарх Рода может сменить порядок наследования. Конечно, с Ирэн было бы проще, но не слишком. А так – просто поболтать с нужными людьми, кинуть намек, пустить слух... В этом Мартин был мастером, так что справится.
Выехали ещё затемно, покружили по дорогам города, а затем выскочили на трассу. За рулём была Кармен, она уверенно вела машину, держа скорость выше привычных для этого мира шестидесяти. Обедали в ресторане на центральной площади небольшого городка. Машина необычной формы привлекла неслабое внимание. Если бы Кабрера и ее адъютант – Мари Фуэнтес не были в форме, мы бы так просто не уехали. Толпа собралась вокруг "Анны" внушительная.
Кабрера специально сделала пару кругов по площади, постепенно наращивая скорость, а потом побибикала и помахала рукой людям. Те в ответ тоже начали радостно галдеть и махать.
– Нравится, Доминик? – самодовольно спросила Кармен.
– Не люблю толпу, – откликнулся я с заднего сиденья.
Жаль, у меня нет кепки какой-то, чтобы натянуть ее на глаза. О! Бейсболка! Моду на банданы я приберегу для своего мотоцикла, а вот бейсболка придется в тему. Здесь носят что-то вроде кепок-восьмиклинок – тоже здорово смотрится, девушкам идёт, а вот парни в них порой напоминают мне усатых гостей с юга из старых фильмов. Еле сдерживаю смех иной раз.
– И потом, госпожа генерал, когда я сяду за руль?
– Тебе же нет восемнадцати, – шикнула на меня Ирэн, но я лишь отмахнулся.
– Давай, дадим возможность оценить машину Мари, – предложила Кармен. – Сегодня она нас везёт до вечера, а завтра большой перегон, там все успеем порулить.
– Ладно, – согласился я, посмотрев на покрасневшие ушки лейтенанта.
А лейтенант строго посмотрела на меня в зеркало заднего вида. Ух, красотуля... Жаль, я не Мартин, сказал бы ей пару комплиментов, а там глядишь...